Лабиринты силы

Легкий толчок одного из щупальцев в спину заставил меня сорваться с края и ухнуться в глубинные слои. Гигант-осьминог погружался в темно-серую бездну рядом, окружая мою фигуру коконом щупальцев, в просветы между которыми, через примерно секунд десять плавного падения, я увидел простирающееся на сотню метров от стены обрыва дно, где практически бок о бок друг с другом лежали десятки Стражей Глубин — и это только те, кого я смог с краю разглядеть. А там дальше на просторах бухты, при такой плотности донной лежки монстров, их могло быть еще сотни, а, возможно, даже и тысячи.

Что-то было неправильное с щупальцами ближайших ко мне осьминогов, но разобраться, что именно, я не успел.

Вместе с провожатым мы достигли дна. И тут же со всех сторон на нас бросились ближние Стражи.

Действуй, пийпьль! Я их задержу, — загорелся перед глазами перевод выпущенной монстром в мою сторону очередной ультразвуковой волны.

И мой спутник торпедой рванув навстречу осьминожьей стае, сбился с десятком тварей в огромную живую гору из сотни переплетенных щупальцев. Из-за гигантской кучи-малы Стражей часть глубинного дна передо мной полностью очистилась. Но едва я сделал по нему первый шаг, как шею и руки пронзило болью ожогов.

Я даже успел удивиться: откуда под водой может взяться огонь?

Но последующий дружный трехголосый крик таки выдернул меня из удивительного сновидения…

— ПОДЪЕМ! ПОДЪЕМ! ПОДЪЕМ! — пронзительные, как звонок будильника, крики с трех сторон, не замолкали до тех пор, пока я, отчаянно матерясь, не встал на ноги, наглядно демонстрируя таким образом ответственным теням, что окончательно проснулся.

Сверившись с заранее выведенным на периферию зрения таймером отката скрытой ступени Душелова, я определил, что там истекает последняя минута. Потому времени на обдумывание приснившейся головоломки у меня не было, пришлось с ходу активировать Вертикальный ход, и лезть вниз за факелом Чижика.

Дальше мне предстояло совершить рекордное ускорение по коридорам Лабиринтов, чтобы уложиться в ужатый вдвое срок исполнения договора. Но я поел и выспался, и отлично восстановившееся тело готово было очертя голову броситься в очередную авантюру.

Но это будет через минуту. А пока…

— Шевели культяпками, инвалид, — злорадно хмыкнул старик Чижик, когда с его факелом наперевес я полез обратно наверх. — Не забывай: на все про все у тебя всего три часа, кхе.

Мне до зубовного скрежета захотелось запулить факел говнюка в воду. Но я удержался, и даже послушно ускорился — я три года шел к этому шансу, и вывернусь теперь на изнанку, но план очередного личного схрона заполучу точно!

Глава 36

Глава 36, в которой я прибегаю, заплываю, и чуть не огребаю.

Чтобы уложиться в срок, пришлось в коридорах активировать Марафонца, и час бежать под абилкой с максимальным ускорением. Дар помог минимум вдвое увеличить темп обычного бега, и только благодаря такому читерству я смог прибыть на места за рекордные два часа пятьдесят шесть минут.

На схватку с элитником осталось всего четыре минуты, потому, толком даже не переведя дух, сразу по прибытии на место, я дернул за рычаг «слива» в грот с элитой (благо, аллилуйя карте, точно знал его местоположение на стене). Последующее же короткое падение в чернильный мрак «акватрубы» принесло замечательное облегчение моим ног — холодная вода на дне скользкой извилистой горки приятно охладила их натруженные мышцы. И совсем хорошо ногам стало, когда в конце «слива» я вывалился из потолочного раструба в ледяное озеро грота.