Лабиринты ночи

Я ничуть не опасался, что стрела может причинить лоэл’лине какой-то вред, так как ясно видел, что защита на женщине стоит. Так что не было особой разницы, какое использовать плетение, главное — чтобы оно было достаточно мощным, чтобы эту защиту нейтрализовать. Моей противнице явно легче давались воздушные плетения, я же больше любил огненные. Так чего тут думать?

Плетение, как я и ожидал, рассыпалось, столкнувшись с защитой. Сам защитный узор тоже предложил долго жить. Но все это я уже заметил на бегу, когда до эльфийки осталось лишь несколько шагов. Я налетел на женщину, свалил ее на пол, а сверху на поверженную противницу приземлилось мое отнюдь нелегкое тело.

Во время падения капюшон упал с головы лоэл’лины и теперь я, наконец, смог увидеть кто-то так отчаянно желал моей смерти. К моему невероятному удивлению, на полу гостиной лежала Алиала.

Эльфийка не шевелилась, глаза ее были закрыты.

На долю секунды я испугался, что ненароком убил жену своего старшего брата Тэлиана. Но нет, лоэл’лина пусть и медленно, но все же дышала, сердце у будущей королевы Таэн Лаэссэ билось. На всякий случай приподнял голову эльфийки и внимательно отсмотрел, ощупал ее затылок, но никаких опасных для жизни повреждений не нашел. Похоже, Алиала от падения на пол просто лишилась сознания.

Сел рядом с эльфийкой и для разнообразия почесал уже свой затылок. Я ничего не понимал. Зачем жене брата понадобилось меня убивать? Или это Тэлиан желал моей смерти?.. Нет, если бы оно действительно было так, то Алиала сегодня ко мне не пришла бы. Тогда явился бы сам брат или кто-то из его друзей. Тэлиан точно не отправил бы на такое дело мать своих детей.

Более вероятно другое. Алиана приходилась дочерью Эсриану Амирин-Саурэ, так что некие выводы напрашивались сами собой…

Я нервно усмехнулся. Надо же, был уверен в том, что убийца намного сильнее и опытней меня, а оказалось наоборот. По уровню запаса силы Алиала мне уступала, применению боевых плетений будущую таэни учили постольку-поскольку. Если бы я так не устал, если бы соображал чуть быстрее… Хотя что об этом думать? Главное — я справился.

Задумчиво посмотрел на поверженную противницу. А потом укутал ее тело плетением, наводящим сон. Так мне спокойнее будет, а то кто знает, когда Алиала в себя придет. Теперь же проспит красавица не меньше трех часов.

Кряхтя как старик, поднялся на ноги. Все тело болело. Осторожно потрогал грудь. Больно, зараза! Разорвал рубашку и увидел огромный лиловый синяк, что покрывал большую часть верхней половины тела. И что я там думал про почти безобидное плетение?.. Приложила меня Алиала тем воздушным кулаком совсем не слабо. Не удивлюсь, если окажется, что и ребра кое-где могли треснуть. Спина тоже побаливает от близкого знакомства со стеной.

Впору порадоваться, что я чистокровный лоэл’ли, а не какой-то там хрупкий человечек. Так как воздушный кулак в исполнении жены Тэлиана вполне был способен сломать позвоночник представителю рода людского.

Так что же мне теперь делать?

Гостиная превратилась в поле боя. Весь пол усыпан обломками мебели. На расшитых полотнах, которыми были задрапированы стены комнаты, зияют огромные черные дыры от моих огненных плетений. Пожар не начался только потому, что портьеры огнеустойчивые и их, как и сами стены, покрывает такая плотная вязь нитей силы, что напрочь разрушает любую иную магию.

В том, что драку никто не услышал, ничего удивительного — у моих апартаментов хорошая звукоизоляция. Но вот то, что никто не обратил внимания на всплески магической энергии — странно. Навязанные отцом телохранители точно должны были заинтересоваться, что происходит в апартаментах их нового подопечного.

Неужели они в сговоре с Алиалой?!

Или?..

Нет, так можно гадать до бесконечности. Надо самому посмотреть.

Я потратил несколько минут на то, чтобы укутать себя защитным плетением. Этот узор мог и несколько ударов выдержать. Ну или один… Все зависит от того что это будет за удар.

Затем подвесил рядом с собой сразу пару атакующих плетений. Хорошо бы еще одно плетение иметь про запас, но сил больше не было. Да и сразу три плетения держать при себе тяжеловато.

Подошел к двери на лестницу. В нерешительности замер. Прислушался.

Тихо.

Усмехнулся. И кто это совсем недавно думал про хорошую звукоизоляцию?..

Активировал мощное защитное плетение и сразу почувствовал колоссальный отток энергии. Покачнулся, тяжело оперся на стену. Секунд десять так простоял, пока мое состояние не нормализовалось настолько, насколько вообще возможно в текущей ситуации. Физическое, магическое и эмоциональное истощение накладывались друг на друга, а ко всему этому еще прикладывался голод. Несмотря на все произошедшее я просто безумно сильно хотел есть, ведь у меня с раннего утра не было ни крошки во рту.

А еще теперь я понимал, что переоценил собственный силы. Активировать хотя бы одно атакующее плетение мне вряд ли получится.

Осторожно приоткрыл в дверь, готовый в любой момент захлопнуть ее и броситься обратно с гостиную. Выглянул на лестничную площадку.