Лабиринты Гипербореи

  - Не напечёт, - возразил Славка, но Гектор уже подталкивал мальчишек в сторону их комнаты.

  В сундуке нашлись два пилоса. Надев эти соломенные шляпы в форме невысокого колпака, друзья почувствовали себя полными идиотами. Да ещё и хламис через плечо!

   - Ну, на фиг, - отбросил шерстяной плащ Тимур, - на улице жарища, а мы как на полюс собрались.

  Гектор отвесил ему лёгкий тычок, но не унял. Тимур попробовал приказной тон:

  - Отвали, я сын бога, а ты кто, чтобы меня толкать?

  - Воин храма Аполлона Дельфийского, - отрапортовал охранник, - что дальше?

  - Не имеешь права меня бить!

  - Не бью, а воспитываю, - пояснил Гектор, демонстративно отводя руку для полновесной затрещины, - как мне приказано. Наденешь или нет?

  - Урод, вымахал здоровенным, так всё тебе и можно сразу, - заворчал Ашкеров-младший, поднимая с ложа пурпурный хламис.

   Славка, который сразу понял бессмысленость спора, уже заколол плащ фибулой и сдвинул пилос на макушку. Тимур сделал то же, но застегнулся не на левое, а на правое плечо - для симметрии, как он выразился.

  Прогулка вышла скучноватой. Под надзором Гектора они поднялись на вершину и осмотрели окрестности. Повсюду горы, горы, горы... Когда спустились, охранник предложил глянуть на аллею скульптур. Вот это было здорово! Бесконечные ряды то каменных, то бронзовых фигур тянулись справа и слева, а Священная дорога всё не кончалась.

  - Слушай, Гек, - уже по-дружески спросил Тимур, - а зачем они всё дарят и дарят? Тут целый музей набрался!

  Воин, как раз в этот момент гладивший по чешуйчатому брюху трёхголового медного змея, удивился:

  - В знак уважения, как иначе? Рема говорит, тут пара тысяч, скульптур-то, не меньше. Самые ценные - в храме и рядом. А мне вот этот по душе... Правда, красавец?

  Славка прищурился, вглядываясь в изгибы змеиных шей. Дракон - не дракон, а нечто очень знакомое... 'Где я такого видел? Совсем не китайский, да ещё трёхголовый', - роились мысли, собираясь в отчетливое воспоминание из самого детства.

  - Змей Горыныч! Вот ты куда залетел, земляк, - запанибрата облапал легендарного зверя Тимур, а потом заскочил на него верхом, с разбега.

  Возмущённый Гектор бросился - стащить нечестивца! Славка немедленно выступил на защиту друга, загородил дорогу. Пока охранник обегал с другой стороны, Тим успел соскочить, пустился наутёк, лавируя между лавровыми деревьями и статуями. Тут решала не скорость, где мальчишки проигрывали Геку, а ловкость. Естественно, они оторвались от воина и с хохотом вбежали на храмовую площадь, уже свободную от посетителей.

  В этот момент из дверей западной стены вышел Олен, волоча за ухо странного низкорослого чудика в оранжевой, почти огненного цвета, одежде. Тот верещал и пробовал вырваться.

  - Что стоите, - волшебник махнул ребятам свободной рукой, - быстро помогли! Хватайте его, чтобы не удрал!

  - Он кто, - уточнил Тимур, перехватив длинную и тонкую руку с приличной длины когтями, - воришка?

  - Зачем сразу воришка? Камнеед ленивый, - непонятно пояснил архиерей, - нарушитель договора и обманщик. Но со мной этот номер не пройдёт, Палик, я тебе замену враз найду. А вот ты без пещеры куда денешься?

  Подоспевший Гектор вложил все силы, приготовленные для расправы с Тимом, в удержание оранжевого Палика. Схваченный могучей ручищей, тот перестал верещать, включил очень натуральные, жалобные стоны. Славка не выдержал:

  - Что ты его давишь, задушишь так. Послабее можешь?

  - Не встревай, Яр. Не знаешь ты их лживую породу, и не лезь. Дай веревку, свяжем, тогда не удерет.

   Гектор ответил сурово, придавил Палика коленом и ловко перехватил заломленные назад ручонки оранжевого пленника. Олен одобрительно кивнул:

  - Сложи его ладони вместе. Подержи.

  Несколько жестов, негромкий шепоток. Волхв закончил какое-то волшебство, и приказал охраннику:

   - Отпускай. Вот так. Ну как, Палик, нравится, когда ладони склеены? Навсегда, заметь. Теперь пошли в адитон, там поговорим.

  Треножник пустовал - время работы оракула на сегодня закончилось. Но золотой треножник пифии стоял на прежнем месте, над расщелиной. Архиерей остановился у треножника, ткнул в него пальцем:

  - Почему? Я тебя спрашиваю, Палик. Почему?

  Славка и Тимур переглянулись. 'Олен явно гонит. Какое дело оранжевому до золотой табуретки? Пристал к пацану', - шепнул Тимур другу. Гектор легонько поддерживал щуплое тельце - одним пальцем за ворот. Палик дёргал руки, пытаясь разъединить ладони, сведённые за спиной. Это не получалось, и он стонал надрывно, заваливаясь на бок, теряя сознание.

  Глаза оранжевого арестанта закатились, а длинные, сказочно-эльфийские уши уныло повисли, словно надломленные листья молодого лопуха. Быстров-младший прикинул, как заступиться за бедолагу, ничего не придумал и пошёл напролом:

  - Вы что, не видите - человеку плохо? Олен, не думал, что вы такой жестокий! Не мучьте вы его, воды дайте! Он же сознание потерял!

  Вместе с Тимуром Славка вцепился в Гектора, выдирая оранжевого. Но внезапно в полуприкрытых глазах Палика блеснула такая злоба, что рука мальчишки невольно отдёрнулась:

  - Ты что? Мы же за тебя!