Лабиринты Гипербореи

  Ученицы ахнули, услышав имя. Они зашушукались, принялись с удесятеренным интересом разглядывать светловолосую девушку. Та немного пришла в себя, тоже огляделась. Но не задерживаясь ни на ком, обратила умоляющий взор Гере:

  - Верните меня, пожалуйста! Быстро, если можно. Я не хочу, чтоб, как в прошлый раз - мама с ума сойдёт... Я же на её глазах... Пожалуйста!

  - Возвратить надо, конечно... Вот незадача... Не умею я. Дай разобраться сначала, почему тебя занесло. Я среза времени не ощутила. Или Олен прав со своими амулетами? Если совпало встречное влечение... И точка, что их связала...- рассуждала маханта, пальцем чертя в воздухе воображаемую схему.

  Затем она подняла голову, снова взяла Русану за плечи:

  - Что есть у тебя?

  - Что?

  - Предмет. Амулет, который пропитан нашим временем. Колечко, платок, самоцвет с наговором каким...

  Гера перечисляла, а Русана, как заворожённая, слушала и кивала. Волшебница удивилась:

  - Что, всё есть?

  - Нет. Только это. Вот, - передвинув кота, девушка сняла с шеи подарок Сокола.

  Закрыв кулон в ладонях, маханта прикрыла глаза. Ученицы притихли, чтобы не мешать. Они тоже умели определять силу амулетов и знали, как важна тишина. Зато Пушок этого знать не хотел. Ему наскучило в объятиях Русаны, он дерзко вякнул, рванулся и удрал с рук девушки.

  - Держите!

  Ну, понять такой вопль несложно, хоть ты русского и не знаешь! Облава началась немедленно и велась так успешно, что храм наполнился топотом и вскриками: 'Ой, царапается, хватай, не за хвост же, лови, тряпку накинь, держи его, да что же вы, удерет ведь!'

  Гера открыла глаза, оценила проворство пушистого беглеца, который восторженно играл в замечательные пятнашки. Стремительно меняя направление, он уворачивался, нарезал круги, как заправский Шумахер, и с каждым новым зигзагом приближался к выходу. И вдруг замедлил скорость, почти остановился в скачке. Проскользив чуть не метр в такой позе, кот попал в руки Арчаны. Обрадованная ученица подбежала к Гере:

  - Поймала! Как вы его, одним жестом связали! Вернуть ей, маханта?

  - Подержи, пока он в себя придёт, - отмахнулась настоятельница храма, - а нам с Русаной надо уединиться.

  Возвращая серебряный брелок, волшебница удивлённо подняла брови и заметила:

  - Амулет так мощно заряжен! Диво, что раньше ничего не произошло. Пойдём ко мне, побеседуем. И одеться тебе не помешает...

  Выйдя через низенький проём, они попали на тропинку под кронами разлапистых, коренастых деревьев. Ветви спускались до земли, создавая зелёный коридор. Небольшой домик Геры и шести её учениц стоял совсем рядом с храмом, в минуте ходьбы. Земляной пол, застеленный циновками и небольшими коврикамиу кроватей, поразил Русану:

  - Так примитивно? В Затулье ваш дом был прочным, с настоящим полом, а тут! Сарай какой-то...

  - Здесь не бывает холодов. А для жары - в самый раз. Вот зеркало, убери волосы, заплети.

  Гера подала девочке гребень. Та повертела его в руках, пристально рассматривая. Жёлтоватый, скользкий на ощупь, он выглядел чистым, но Русана замялась: 'чужой, всё-таки...' Волшебница удивилась:

  - Что? - И тут же вспомнила. - Ах, да! Ты же помешана на чистоте, на ги... Как бишь, её, запамятовала? Так держи, зубьями вверх...

  - Гигиена. Ой!

  Сложный жест Геры - зачерпнута пригоршня у самого пола, донесена до гребешка и опрокинута на него - закончился ослепительной вспышкой. Зубчики словно кратким пламенем охватило.

  - Теперь чисто.

  И всё. Ни дымка, ни запаха горелых волос, как боялась Русана. Она даже тайком понюхала гребень, и, успокоенная, причесалась, сделала простую косу. Затем пришла пора одеваться в длиннющий лоскут пёстрой материи, раза в три больше её роста. Повторяя движения Геры, которая размотала свой алый сари и взяла себе зелёное полотнище, девочка оборачивала себя, пока не получила нужный вид:

  - Ой, как красиво! И вы всегда в таких ходите?

  - В храме. И по его делам. Положение обязывает, - ответила Гера, подновляя красную точку на лбу. - Дай-ка, тебе поставлю. Нам встретятся люди, для которых важно, что ты брахманка.

  - Это традиция смарты! Ой, я в курсе, столько мантр знаю, и - смотрите, какие асаны умею!

  Девочка собралась размотать сари, чтобы принять 'позу змеи', но Гера рассмеялась и остановила её:

  - Неужели в ваше время к такому относятся всерьёз? Это гимнастика, телесная и дыхательная, не больше того! Ладно, пора в храм. Кошку заберем, и твоим возвращением займёмся.

  Пушок уже вернулся в прежнее состояние, напился молока, резво гонялся за длинным пером, похожим на павлинье. Ученицы Геры высоко оценили преображение гостьи, восхищенно разглядывая и цокая языком. Прижав кота к груди, Русана шла следом за Герой, удивлённо крутя головой по сторонам. Убранство и устройство здания, где она оказалась, поражало её. Плоская каменная плита, установленная на массивные блоки - алтарь, как назвала Гера, едва освещался неровным огнем масляных светильников. Но даже в таком слабом свете поразительное количество резных фигурок, скачущих зверей, летящих птиц, цветочных орнаментов, сплетенных в причудливое кружево - поражало!

  - Нравится резьба?

  - Потрясно! А кто делал?