Лабиринты Гипербореи

  Проверив, надежно ли заперты пленники, капитан Гораций забрал охранника - настолько спешил с ремонтом. Даже расковал десяток сильных гребцов. Те вместе с воинами помогали матросам вычерпать воду, но всю отлить не успели. Команда занималась сломанной мачтой и заменой вёсел. До темноты их установили на место. Вымотанные работой матросы и воины сошли на берег, гребцов приковали.

  Мальчишки тоже не потеряли времени даром - натренировались в открывании ставень, выходящих на море. Варианты побега обсуждали долго, ожесточенно, поскольку прекрасно понимали - другого случая может и не быть. А поймают - пиши пропало! Тотчас приставят удвоенную, утроенную стражу, и уже не снаружи, а прямо в каюте. План сложился почти весь, простой и надёжный:

  - Нужна суматоха... Чтобы крик, беготня... и не до нас.

  - Пожар. Точно, пожар! Пока тушат, доплывём до берега... а там фиг догонят...

  - Вплавь? Замахаешься! Надо в лодке, она же прямо под нами. Вылезём в окно, а Коле пусть там ждёт...

  - А поджигать что? И где? В каюте - так сразу просекут, что мы удрали...

  - Надо, чтоб не допёрли!

  На этом пункте друзей заколодило. Они чувствовали, что замечательный план пропадал из-за маленького изъяна, а решение не давалось в руки. Нужен был внешний толчок или дельный совет.

  - Слушай, где тот призрак? Как они нужны, так их нет, а раньше отбою не было, - удивился Славка и на всякий случай (сын бога он или нет?) решил скомандовать. - Эй, привидения! Явитесь передо мной, как лист пред травой!

  - Ты звал меня?

   Вчерашний мужик в белом балахоне возник в каюте.

  - Не хило так, - поразился Тимур, - а если я позвал бы?

  - Ты не можешь, - покачал головой призрак, - а он имеет право, он посвящённый.

  - Какой? Посвящённый? Во что?

  - Долго рассказывать, - отмахнулся призрак, поворачиваясь к Славке. - Слушаю, посвящённый. Да, забыл представиться. Меня зовут Иген.

  Тут загремел засов на двери. Славка приказал Игену спрятаться в шкаф и не отсвечивать без нужды. Призрак исчез своевременно - за мгновение до охранника. Маленький раб Коле принес мальчишкам еду. Усадив его рядом и заставив ужинать вместе с ними, друзья попутно выслушали рассказ. Точнее, легенду о защитном заклинании старшего сына Аполлона, то есть Славки:

  - ...и Посейдон убрал свою длань от дромона. Никто не погиб, хотя сломало много вёсел, побило десятка полтора гребцов да воинов. У капитана Горация хорошее настроение - ни одного подзатыльника мне не дал! Ремонт закончен, отправка утром.

  - Самое то, - обрадовались Тимур и Славка, - но как нам устроить пожар?

  Они обрисовали план бегства. Коле его одобрил и робко предложил использовать 'греческий огонь':

   - Тот сам загорается, стоит капле попасть!

  - Круто! - Согласились друзья, но возник второй вопрос. - А как мы его возьмём?

  Коле знал, где. Дело осталось за малым - добраться до той кладовой. Тут охранник выгнал маленького раба, притворил дверь, громыхнул запорным брусом. Ночь выдалась безлунная, но очень звёздная. Света хватило, чтобы рассмотреть сквозь прорези двери, что происходит на борту. Гребные рабы уже спали, только воины и матросы негромко пели, сидя у костров. Охранник отправился на нос дромона, сел там на борт, стал подпевать. Однако вино, принесенное из селения, расположенного неподалеку, кончилось.

  Песни стихли, наступила тишина. Волна легонько плескалась в борт. Мальчишки согласованными движениями сдвинули косой запорный брусок в сторону, тихонько подняли ставень.

  - Я первый, - шепнул Славка, передав свечу Тимуру и протискиваясь наружу.

  - Помочь чем? - Рядом возник забытый в шкафу Иген.

  Его фигура так светилась, что даже с берега могли увидеть. А вот этого как раз и не надо! Поэтому Славка зашипел на призрака:

  - Ты что? Только помешаешь! Исчезни! Надо будет, позовём.

  Иген послушно растаял. После освещенной каюты и призрака ночь выглядела совершенно непроглядной. Захотелось вынуть из сумки фонарь, посветить. Но нельзя! Однако желание оказалось таким сильным, что дромон словно просветился насквозь. Славка не увидел, а почувствовал, кто и где: 'Там спят гребные рабы, а в проходах - надсмотрщики... двое, выглядят сплошной чернотой... наш сторож дремлет на носу, словно коричневая клякса'.

  Что-то внезапно изменилось в мире и в Быстрове-младшем - не только странное зрение появилось, но само время перестало бежать, остановилось, зависло. Со Славкой такое и прежде случалось. Например, совсем малявкой, когда плавать ещё не умел, он бродил по мелководью и оступился в глубокую яму - уж кто знает, откуда такая взялась на пляже? Вода сомкнулась над головой, и время тотчас остановилось. Никаких страхов или посторонних мыслей, только одна, чёткая - бесполезно руками молотить, рваться наверх. Надо быстрей опуститься на дно, там оттолкнуться сильно, да в сторону берега, желательно. Вынырнуть, хватануть воздуха, снова утонуть до дна, чтобы этаким поплавком пройти всю яму. Прошёл. До сих пор помнится - на пятый раз поймал дно ногами, распрямился, а глубина уже кончилась. Только тогда время снова пошло - люди стали двигаться, волны заплескались, голоса стали слышны...