Лабиринты Гипербореи

   Атаманцы выбрали место в дальнем углу, где не было окон. Низкорослый хозяин подошёл вместе с молодым помощником. Парнишка протирал стол, зажигал толстую свечу и расставлял кружки, а хозяин рассматривал кубок и торговался с Закиром. Они быстро договорились, на столе появилось вино в объёмистом кувшине, жареная рыба, отварное мясо и зелень.

  Мальчишки подняли кружки, чокнулись с победителем. Славка отважно пригубил и сморщился:

  - Фу, гадость! Как это может нравиться? - он отставил кружку. - Не буду. Сок бы какой... Официант, или как вас там? Подойдите, пожалуйста!

  Тимур проглотил терпкую кислую жидкость, но на второй глоток его не хватило - тоже отказался. Семён ухмыльнулся:

  - Нам больше достанется, - и взревел, подзывая парнишку-подавалу. - Эй, пуэр, сервиторо! Фрукты есть? Направь сок хлопцам. Швидко!

  Как давили сок, Славка и Тимур догадываться не стали, чтобы аппетит не портить, но две кружки густого и вкусного напитка получили, и довольно скоро. Оба как раз успели съесть по куску мяса, политого густым луково-чесночным соусом. Атаманцы за это время ополовинили кувшин с вином, немного захмелели, стали говорить громче, бахвалиться своей подготовкой:

  - Мы не так себе, а пластуны, - стучал по столу Семён, переходя на ордынский язык, - ти розумиєш, що таке звичайний козак? Що? Вирно, відчайдушний рубака. А пластун - він набагато страшніше та суворіші!

  - Погодите, - опешил Славка, - казак? Вы же сказали, что атаманцы!

  - Ну да, сказал, - не понял вопроса Семён, - а что не так? Козак - он везде козак, что в Орде, что в Отамании.

  Тем временем Закир уговаривал Тимура:

  - Что тебе в храме? Адам, сенин адин, - звучал атаманский язык, - имя твоё уже аскер, то есть, воин! Пошли с нами, мир увидишь, славу завоюешь...

  Несколько мужчин, чьи лица показались Славке слишком разбойными, присмирели. А затем потихоньку исчезли. Сидеть в пустой таверне и слушать захмелевших казаков Быстрову-младшему надоело. Да и совесть начинала заедать - темнеет, Олен скоро волноваться начнёт, где они. Когда Семён заказал третий кувшин вина, Тимур получил от друга пинок под столом и сообразил:

  - Нам пора, Закир. Не, мы обещали ночевать дома, - настоял он и протянул руку для прощания.

  'Чего это Тимку перекосило?' - не понял Славка, принимая рукопожатие атаманца, но и сам едва удержал крик. В тиски он ладонь никогда не зажимал, но сравнение прочувствовал в полной мере - жесткая лапища едва не сломала кости.

  - Ну, бывайте, хлопчики! Авось, встретимся,- Семён ограничился словесным пожеланием, - так что, удачи!

  На улице оказалось довольно светло - луна взошла. Фонарь, до упора заряженный Оленом, не понадобился. Храм на горе, подсвеченный факелами, выглядел очень красиво. 'И не так далеко, - признал Славка, - быстро дотопаем'. Друзья двинулись в ту сторону, обсуждая сегодняшний день. Внезапно дорогу преградили несколько человек. Они выглядели, как настоящие, но мальчишки не испугались.

  - Слушай, задрали эти привидения. Каждую ночь пристают, - возмутился Тимур, поднимая несколько камней и подавая половину Славке. - На. Бросаем вон в того, лысого. Спорим, я ему в пятак попаду? Ты спроси Олена, как их насовсем прогнать, правда...

  Не сбавляя хода, друзья приближались к призракам. В прошлый раз они точно так же прошли через строй воинов, которые пытались испугать острыми копьями и выкриками. Тимур швырнул камень, следом Славка. Оба попали точно - в лицо лысого коренастого грека, который присел и расставил руки, изображая, что сейчас схватит мальчишек. Но вместо того, чтобы пролететь насквозь, камни звучно шлёпнули и отскочили. Лысый охнул, закрыл ушибленные места руками.

  - Они живые!

  Вот это номер! Задираться с призраками - это одно, а лезть на рожон против пятерых реальных мужиков - совсем другое! И друзья применили первый приём самбо, то есть, дали деру! Однако с другого переулка наперерез шагнули ещё четверо, уже со словами:

  - Мы не причиним вам вреда. Пойдёмте с нами.

  - Разбежались, - Тимур завопил в полный голос: - Ярдюм! Помогите!

  Из таверны выглянули казаки. Закир рыкнул:

   - Кто? А ну, разойдись!

  Грабители обнажили клинки. Тотчас раздался лязг, хриплый вскрик, стон, двое из них повалились на землю. Семён приказал мальчишкам:

  - Бегите, - затем повторил на атаманском, - кош, танрунун-оглу, кош!

  Славка рванул друга за руку, указал на свободный переулок, и они припустили со всех ног. Лязг оружия и крики быстро отдалялись и стихали, а друзья мчались, пока не свернули за угол. Им бы остановиться, но кто думает об осмотрительности, удирая от банды вооруженных грабителей? За углом друзей остановила грубая и прочная сеть. Они влетели в неё, как мухи в паутину.

  Глава тридцатая

  Похищение?

  - Осторожно, не задушите!