Лабиринты Гипербореи

  Он решил присоединиться к игре в пятнашки, которую затеяли нимфы. Элея потребовала, чтобы все стали в круг, и сама вылезла из воды. Ходить она не могла, но так ловко прыгала, опираясь на хвост, что Славка не сразу её догнал. Гектору вообще не удалось 'запятнать' Каллирою. Дриада так искусно исчезала в любом деревце или кусте, что быстроногий воин пролетал мимо пустого места. А за спиной его нимфа возникала снова, дразня и показывая язык.

  Дошла очередь и до Силена. Как ни странно, грузный и толстопузый сатир двигался стремительно. Он догнал Русану, но шлёпнул не по спине, как нимф, а чуть пониже - звучно, всей ладонью. И восторженно загоготал:

  - Опаньки по попоньке!

  Славка вскочил в негодовании, но его заступничество не понадобилось - сатир моргнуть не успел, как схлопотал по морде от рассерженной Русаны.

  - Дура, я же любя, - Силен опешил, потом возмутился, - да что ты из себя корчишь? Подумаешь, человек! Ты знаешь, кто я?

  Он замахнулся, Русана отшатнулась. Мохноногие подручные бросились на перехват Славки, но к тому присоединился Тимур. Крупный сатир удачно отмахивался от мальчишек, а мелочь получила пару плюх и струсила. Увидев драку, нимфы с визгом разбежались. Решительную точку поставил Гектор. Воин одним прыжком оказался в гуще схватки, с разворота влепил Силену удар, от которого тот с шумом улетел в кусты. И не вернулся. Поляна опустела.

  - Свинья пьяная, - в глазах Русаны стояли слёзы обиды, - руки распустил... Всё испортил, скотина!

  Сворачивая порванный гиматион, Славка спросил охранника:

  - Что он к Русане полез, хамло это? Лапал бы свою жену...

  - Он не женат. Да забудь, Силен всегда такой, с молодости... Вечно к нимфам пристаёт, пошлые песенки сочиняет.

  - Вечно? Девушкам лет по двадцать, не больше!

  - Тебе кажется. Наяды и дриады живут долго, и почти не старятся...

  Гектор отыскал боковую тропку и вывел ребят на просёлок - не спускаться же по ручью? Хотя веселье испортили не они, смотреть в глаза Элеи никому не хотелось. Пересудов, объяснений и обсуждений хватило до самого храма, а расставаясь, все четверо условились помалкивать о скандале.

  Глава двадцать восьмая

  Пифийские игры

  Утро началось рано, опять с побудки. Славка сбегал на озеро, искупался и попросил у Элеи прощения за вчерашний конфуз. Та расхохоталась, как ненормальная:

  - Яр, это самое приятное воспоминание со всех дней рождения! Силена давно пора было хорошенько побить! Видел бы ты, какой у него фингал! Гектору передай привет и шепни - девочки от него в восторге...

  Славка немедленно поделился новостью с друзьями, и настроение у всех поднялось - выше некуда. Особенно обрадовался Гек, даже немного возгордился, предложил снова сходить на ту поляну, типа, пикник устроить. Ребята бы с радостью помчались, но дела неотложные, представительские - требовали от них жертв.

  Друзей ждал лёгкий завтрак, затем надевание праздничных нарядов под строгим руководством Ремы. Разнаряженные мальчишки вместе с Русаной отправились на Пифийские игры. Олен сдал троицу на попечение какого-то румяного толстяка, распорядителя конкурса.

  - Я тащусь, - восторженно завопил Тимур, заняв почетное место в центре жюри, - как минута славы! Зацени, один в один, только кнопок нет!

  И верно, тринадцать судей оценивали способности кифаредов и флейтистов, почти как на знаменитом телеконкурсе. Но удовольствие оказалось ниже среднего. Прослушав нескольких певцов, мальчишки заскучали. Претенденты талантами не блистали. Безголосым Тим сочувствовал: 'Микрофончик бы, или под фанеру!'

  А слова - мама дорогая! 'Бог крылатый, победитель Пифона, слава тебе' в разных сочетаниях повторялись в каждом пэане. Кажется, так назывался гимн в честь Аполлона. Мало, что выглядели певцы на одно лицо - завитые, с затейливо уложенными локонами, с подведёнными глазами. Мотивы звучали однообразные, страшно заунывные.

  Тимур не выдержал:

  - Слушай, ну что они нудят? Как на поле чудес - дядя Лёнины усы поразительной красы. Валим отсюда, пока не стошнило.

  - Много ты понимаешь, - возразила Русана, - это конкурс. Как у нас 'Минута славы'. Люди стараются себя показать. Надо дослушать и выбрать лучших.

  - Не хочу, - упёрся Тим, и предложил другу. - Давай удерем?

  Славке был готов слушать любую муру, лишь бы рядом с Русаной, но предавать Тимура ему казалось неправильным. Опять же, надо показать однокласснице, что он самостоятельный, или нет? Терзаемый такими мыслями, Быстров-младший тихонько поднялся вслед за Тимом. Оба пригнулись, как в кинотеатре, чтобы не загораживать экран другим зрителям, и ушли из храма, провожаемые удивленными взглядами членов жюри, гневным - Русаны, обиженными - состязателей. На улице мальчишек встретило нестерпимое солнце.

  - Эх, дураки мы, очки не захватили, - посетовал Тимур, отчего настроение тотчас испортилось.

   Очки остались, в станице Лайбовая, что рядом с Одессой. А они с другом торчали здесь, в древней Греции, невесть за сколько лет от России и Украины, где их ищут уже третий день. Ашкеров-младший совсем уже собрался испортить настроение и Славке, как тот хлопнул себя по лбу: