Лабиринт зла

— Пустое — возможно, но не брошенное, — вставил капитан Дайн из-за спины Задиры. — Здание функционирует. В нем работает энергоснабжение и освещение.

— Это дает нам не так уж много, — заметил Мейс. — Многие постройки в округе оснащены автономными источниками энергии, которые часто работают на нестабильном и чрезвычайно опасном топливе. — Он указал на окружающий ландшафт. — Они дымят до сих пор.

Дайн кивнул:

— Однако здесь энергия используется периодически, и в последний раз ее включали совсем недавно.

Мейс повернулся к Задире:

— Хорошо, коммандер. Давайте сигнал к началу операции.

С обеих сторон и сзади от наблюдательного пункта в дымное небо поднимались LAAT, стрелки́ в открытых люках водили стволами скорострельных бластеров, спецназ, готовый к высадке, стоял в десантных отсеках. По усеянному обломками городскому ландшафту затопали АТ-ТЕ и другая мобильная артиллерия.

Задира повернулся к солдатам, входившим в отряд «аурек»[11]:

— Здание — вражеская территория. Любой, находящийся внутри, является врагом. — Он вставил в бластер новую обойму. — Задание: найти и уничтожить!

Грянувший в ответ дружный боевой клич за три года стал привычным, но все равно в какой-то степени по-прежнему выводил Мейса из равновесия. Вполне возможно, его чувства не отличались от тех, что испытывали солдаты-клоны, слыша, как джедаи говорят друг другу: «Да пребудет с тобой Сила!»

Он развернулся, жестом подав сигнал Шаак Ти: «Я иду с отрядом „аурек“, ты — с „бактой“».

Прекрасная, как цветок, опасная, как змея, Шаак Ти — именно тот джедай, которого каждый хотел бы видеть рядом в минуты опасности. Грациозная, способная быстро двигаться в толпе, тогрута часто первой бросалась в ближний бой — ее полосатые монтралы и длинный головной хвост позволяли ориентироваться в пространстве, а синий световой клинок быстро находил цель. Она показала, чего стоит, при обороне Камино и во время высадки на Брентаал-4, и Мейс был рад, что сейчас она рядом.

Когда он забрался внутрь штурмового корабля отряда «аурек», падаваны и бойцы спецназа уже находились на борту. Взлетев, LAAT/i устремился прямо к вершине здания. Стратегия была проста: прочесать дом от вершины до подножия — в надежде выгнать неприятеля на нижние уровни, где позиции вокруг фундамента уже заняли пехотные и артиллерийские части. Район повсюду пронизывали тоннели, служившие для перемещения рабочих, дроидов и стройматериалов. Поскольку следить за всеми входами и выходами было невозможно, многие основные тоннели, выходившие в подвалы здания, были оборудованы сенсорами, способными засечь дроидов или существ из плоти и крови.

Они не нашли ангар, достаточно большой, чтобы вместить штурмовой корабль. Спецназовцы выступали за то, чтобы взрывом пробить дыру в стене гигантского сооружения, но инженеры боялись, что взрыв необходимой мощности обрушит все здание. Вместо этого LAAT/i подвез группу к самому большому из выбитых окон под самой крышей и завис там в ожидании выгрузки.

Прыгнув в проем, Мейс активировал меч и приказал падаванам следовать за собой.

Бойцы разбились на маленькие группы, подняли оружие на уровень груди и двинулись вглубь здания, готовые подавить любое сопротивление. Проверив каждое помещение, каждую нишу, они доложили, что уровень чист. Клинок Мейса горел во мраке аметистовым светом. Обратившись к Силе, он смог ощутить присутствие темной стороны. Тому, что ее присутствие не почувствовал Квинлан Вос, было лишь одно объяснение: он сам в то время стал темным.

Йода предупреждал Мейса, что в некоторых комнатах и коридорах темная сторона может затуманивать разум, если владыка ситхов не хочет, чтоб джедаи что-либо обнаружили. Но Мейс чувствовал, что тревожные сигналы исходят со всех сторон. К тому же с ним был невосприимчивый к Силе спецназ.

Они спустились ниже, не встретив по пути сопротивления и не обнаружив ничего интересного.

— Тихо, как в могиле, генерал, — сказал Задира, когда были проверены десять верхних уровней.

Мейс изучил трехмерную карту, выведенную голопроектором в бронеперчатке ЭРК.

— Сообщите отряду «бакта», что мы присоединимся к ним в секторе три, как и планировалось.

Задира уже собрался передать это, но тут звякнул комлинк.

— Говорит командир «бакты», — послышался голос. — Мы нашли на уровне шесть действующий ангар и доказательства его недавнего использования. Вы должны взглянуть на зону посадки.

* * *

Этаж, служивший местом посадки, вряд ли был достаточно велик для штурмового корабля, но пол там мерцал, будто его ежедневно мыли и полировали дроиды-уборщики. Помещение было прямоугольным. На продольных стенах горели тусклые голубые лампы.

— Стойте, где стоите, — приказал Дайн Мейсу и отряду «аурек», которые появились в коридоре, идущем через ангар.

Шаак Ти и падаваны, прибывшие вместе с «бактой», стояли кольцом в центре зала.