Лабиринт зла

Здание — центр комплекса из полудесятка построек — стояло здесь более трех веков и уже начало разрушаться. На две трети высоты оно представляло собой ничем не примечательную колонну с округлой вершиной. Гигантское сооружение покоилось на круглом фундаменте, усиленном массивными ребрами. На стыках стен и скошенных вершин ребер были пробиты окна и, на старинный манер, зубчатые ворота ангаров. Бо́льшая часть пермастеклянных панелей и секций прозрачной крыши уцелела, но время и коррозия сделали свое дело, разъев вертикальные люки ангарных ворот.

Сейчас требовалось установить, кто возвел здание и кто им владел, и расследование шло полным ходом. Судя по тому, насколько явно здание выделялось среди прочих построек Заводского района, раньше оно служило штаб-квартирой для корпорации, владевшей окружающими заводами.

Мейс и его группа, в которую входили джедаи, клоны-спецназовцы и аналитики из разведки, находились в километре к востоку от сооружения, в районе невысоких зданий цехов с островерхими крышами и дымящими величавыми пермакритовыми трубами. Мейс решил, что более удручающее место трудно отыскать даже на Эриаду или Коррибане. Проведенные здесь пять часов при желании можно было приравнять к пяти годам жизни. Он чувствовал разложение в каждом вдохе, каждом прикосновении к закопченной поверхности, каждом дуновении отравленного воздуха. Кислоты, содержащиеся в атмосфере, разлагали все, но кое-что — недостаточно быстро. Чтобы увеличить эффект кислотных дождей, амбициозные строители и реконструкторы городского ландшафта специально вывели клещей-камнеедов, дюракритовых слизней и кабельных червей, не приняв во внимание, что эти паразиты могут распространиться и на небоскребы соседнего Сенатского округа.

В общем, превосходное место для владыки ситхов.

— Зонды запущены, генерал Винду, — доложил боец отряда ЭРК.

Мейс навел макробинокль на стайку сферических дроидов размером около метра в окружности, которые, рассредоточившись, продвигались к зданию.

Сенатский комитет по надзору за разведкой попытался запретить применение спецназа и дроидов-разведчиков. По мнению членов комитета, сама мысль о том, что на Корусанте может существовать твердыня сепаратистов, была нелепой. К счастью — и, надо сказать, неожиданно, — Верховный канцлер Палпатин отменил это решение, и Мейсу было позволено собрать команду из лучших специалистов, в которую вошли не только ЭРК-коммандер Задира и капитан Дайн из республиканской разведки, но еще и мастер-джедай Шаак Ти и несколько способных падаванов.

— Пока никаких признаков обнаружения, — сообщил ЭРК.

Мейс наблюдал, как черные сферы начали вплывать внутрь сквозь разбитые окна и дыры в фасаде, где куски стен рухнули и наружу вылезли пластальные «кости» скелета здания.

«Момент истины», — подумал он.

* * *

Летанка-пилот, которую Оби-Ван и Энакин отыскали на Нейосе-3, не смогла сообщить ничего, кроме описания здания, к которому она доставила корабль. Космический курьер, сошедший со стапелей в дочерней исследовательской компании «Передовых проектов Синара», был модифицирован — возможно, даже самим Синаром, который и понятия не имел, на кого работает, — для ситха, убившего Квай-Гона Джинна. Пилоту были даны посадочные координаты на Корусанте — там она и оставила корабль. Получив причитающееся за работу, она уехала на такси в Западный порт и вскоре улетела на Рилот. Одно лишь описание пункта доставки космического курьера дало не много. Хотя постройки Заводского района были не так высоки, как в других областях экваториального Корусанта, сам район раскинулся на сотни квадратных километров и в нем были тысячи зданий, которые могли бы подойти под описание.

Случай представился позже: мастер-джедай Толм вспомнил подробности разговора со своим бывшим падаваном Квинланом Восом, когда они обсуждали выполненное им поручение. Пытаясь проникнуть в ближний круг темных последователей Дуку, Вос получил задание убить сенатора Вьенто, ведшего двойную игру. Сразу же после убийства — и ожесточенной дуэли с мастером К’Круком — он встретился в Заводском районе с Дуку. Граф сообщил своему новому якобы последователю, что Вос допустил ошибку, посчитав Вьенто ситхом, и в который раз принялся отрицать, что перед кем-либо отчитывается.

Тогда на слова Воса никто не обратил внимания. В то время казалось, что самого Воса соблазнила темная сторона и для Ордена он потерян. Место их встречи тогда посчитали обычным заброшенным заводом, избранным Дуку по случайному принципу. Больший интерес у джедаев и республиканской разведки вызвал тот факт, что Дуку удалось прилететь на Корусант и улететь с него незамеченным.

— Поступают голоизображения внутренних помещений, — доложил Задира.

Мейс опустил макробинокль и перевел взгляд на переносной голопроектор, который высвечивал испещренные диагональными полосами помех трехмерные изображения покинутых комнат, длинных темных коридоров, обширных пустых пространств.

— На вид здание пустое, генерал. Никаких признаков дроидов или живых существ — кроме обычных обитателей трущоб промышленных районов.