Лабиринт Ворона

Матвей промолчал, испытывая странное ощущение… как будто он переместился во времени, со страшной скоростью промчавшись из настоящего в прошлое. Письма, кем-то переведенные и переписанные в тетрадь, были снабжены примечаниями переводчика. На полях тут и там попадалась фамилия Брюса.

Лариса, почувствовав его отчуждение, смутилась и притихла.

– Когда ты мне вернешь тетрадь? – осторожно спросила она. – Вдруг Калмыков ее хватится?

– Не думаю… Вероятно, он изучил текст вдоль и поперек, вместе с…

Он чуть не проболтался! Мысль о том, что тетрадь принадлежала Долгушиной, пронзила его с яркостью молнии и заставила прикусить язык.

Лариса во все глаза смотрела на бывшего любовника – и не узнавала его. Лицо осунулось, черты заострились, губы сжались…

– Завтра ты получишь тетрадь обратно, – сказал он холодно.

– Да… – кивнула она. – Да… Мне пора в салон. Я опаздываю…

Матвей проводил ее отсутствующим взглядом, завел двигатель и тронулся с места. Ему казалось, кто-то, поразительно похожий на него, сидит рядом и подсказывает, куда ехать. Он положился на незримого штурмана и вскоре оказался на Бауманской, у здания научного центра. Притормозил…

Когда-то здесь стояла лютеранская кирха, где был погребен «русский шотландец» Яков Брюс, его жена и две дочери, котором не суждено было вырасти…

* * *

Майя Тетерина встретила Астру сдержанно. Ее любезность не простиралась дальше того, чтобы пригласить незваную гостью в квартиру и предложить сесть. Она была среднего роста, крепко сбитая, со стрижкой торчком. Элегантный костюм, купленный в дорогом бутике, смотрелся на ней нелепо, как с чужого плеча.

– Вам повезло, что вы меня застали дома… Я собиралась идти в церковь.

– Куда?!

– В храм! Поставить свечи за упокой… Мне позвонили, что вы придете, но не предупредили, когда именно… Полиция у нас довольно бесцеремонная. Что же мне, целый день ждать? У меня, между прочим, дела…

Она приняла Астру за полицейского оперативника, который опрашивал всех сотрудников «Маркона». Поскольку глава фирмы отсутствовал, за него отдувалась жена.

– Ваш муж отдыхает на островах?

– Да… я уже сообщила вашим…

Астра благоразумно не подтверждала свою принадлежность к органам, но и не отрицала ее. Это избавляло ее от лишних объяснений.

– Почему вы с ним не полетели? Билетов было заказано два…

– Я приболела. Спину схватило. Какой может быть отдых, когда повернуться нельзя от боли?

– А по вас не скажешь…

– Мне сделали кучу уколов! – повысила голос Тетерина. – Вообще, вы обо мне пришли расспрашивать? Или о Грибовой?

– О Долгушиной.

Астра еще не знала достоверно, кто погиб в огне, но решила использовать фактор неожиданности. Тетерина ждет вопросов о секретарше, она к ним подготовилась. А о смерти Долгушиной ее, возможно, не успели поставить в известность.

– Это наш бухгалтер… – растерянно вымолвила она. – При чем тут…

– Конечно, ни при чем! А вот вы – на подозрении. Всем известно, что ваш муж… проявлял интерес к молодым сотрудницам. Вы ревновали его?

– Ну ревновала… Все ревнуют!

– Но не все убивают!

– Вы что… – задохнулась от возмущения хозяйка. – Хотите на меня повесить смерть Грибовой?! С какой стати мне ее убивать? Влад может взять на ее место другую, такую же вертлявую грудастую девицу! Что же, косой мне их косить прикажете?

– Ревность ослепляет, госпожа Тетерина. И толкает людей на безрассудные действия.

– У меня с головой полный порядок.

– Однако вы не полетели с мужем на острова. Придумали подходящий предлог… и остались в Москве. Причем скрыли этот факт! В фирме были уверены, что вы загораете на берегу океана…

– Я не обязана никому докладывать, где и как провожу время! – разозлилась Тетерина. – Хочу – загораю! Хочу – дома сижу!

Внешностью она явно уступала и Грибовой, и Долгушиной. Тяжеловатая фигура, простое лицо, прическа с претензией на стиль, которая совершенно не шла к ее чертам. Глубоко посаженные глаза, широкий рот, крупные точки веснушек на носу. Что в ней нашел Тетерин? Будь Майя красавицей или редкостной умницей, Истомина не так бы негодовала. А тут…

– За очень короткий промежуток времени погибли две сотрудницы фирмы, которые флиртовали с вашим мужем, – заявила Астра. – Скажете, совпадение? Есть люди, которые с удовольствием будут свидетельствовать против вас. Хотя бы Леонора Витольдовна…

Она торопилась. В любой момент мог прийти настоящий оперативник, и тогда ей придется выкручиваться, придумывать оправдания своего визита.

Тетерина заволновалась и потеряла самообладание.

– Старая ведьма! – вырвалось у нее. – Она сразу меня возненавидела! Влад на нее пахал как проклятый, света белого не видел! Леонора его использовала…

Какая-то мысль зародилась в ее уме и всколыхнула все ее существо. Она осеклась, слова застряли у нее на губах.

– Вы не из полиции… вы… проникли в мой дом обманом… вы…

– Прекратите, Майя, – жестко оборвала ее Астра. – Да, я не имею отношения к полиции. Я веду частное расследование… по поручению матери погибшей девушки.

– Опять лжете!

– Давайте позвоним ей… говорить будете вы. Если она подтвердит мои полномочия…