Лабиринт Ворона

– Мы с Алевтиной познакомились в «Гвалесе». Есть такой ночной клуб, где я владею солидной долей. Люблю оригинальные шоу… иногда хочется пощекотать нервишки. Не помню, какое давали представление, но в нем надо было непременно принимать участие: подсаживаться за чужой столик и заводить интригующую беседу. Я подсел к Алевтине… тогда я еще понятия не имел ни кто она, ни как ее зовут. Мне показалось, она бросает на меня какие-то особенные взгляды… Мне понравился ее наряд, ее манера держаться, говорить, ее черные вьющиеся волосы. Я пришел в восторг, узнав, что они вьются от природы! Она была одета в старинное платье, не очень богатое, но кокетливое и вызывающе открытое. Она сказала, что в средние века так наряжались маркитантки[24] при английской армии. Ее взгляд был чернее ночи…

Она ждала от меня какой-то «страшной истории», я наплел с три короба всякой ерунды. Болтал все, что приходило в голову. Нес полную ахинею! Она слушала со странной улыбкой на губах… Потом наступила ее очередь заинтриговать меня. Вероятно, она подготовилась заранее, потому что ее рассказ оказался по-настоящему захватывающим и связанным с кельтской магией. Как раз в тему! Само название клуба имеет древние корни. Кельты верили, что на острове Гвалес вечно пируют и развлекаются бессмертные боги и герои, варят в волшебном котелке свинину и пьют вино забвения. Это своего рода потусторонний мир, время там останавливается, и могут происходить разные чудеса…

– Вот и с вами произошло чудо, – заметил Матвей, подавляя зевок. – Вы встретили женщину своей мечты!

Ему вдруг захотелось стряхнуть усыпляющее очарование слов Калмыкова. Он был бы даже не прочь открыть окно и глотнуть холодного воздуха.

– Я никогда не мечтал о женщине… – возразил тот. – Но в чем-то вы правы. Я желал быть околдованным, завороженным… мне не хватало жизненных впечатлений, не хватало остроты… упоения мгновением, если хотите! Впрочем, разве вы способны это понять? Всю жизнь я зарабатывал деньги, а когда пришла пора стабильности и покоя, я заскучал. Мне нужен допинг – во всем! От сделок до секса! Чем рискованнее операция, тем она привлекательнее и успешнее для меня. Риск пробуждает во мне зверя в хорошем смысле слова. Мощная порция адреналина делает меня гением!

– А что ваша маркитантка?

Матвей задал вопрос таким будничным тоном, что Калмыков опомнился.

– Маркитантка? Ф-фу… да… Маркитантка! Она поведала мне целую драму, приправленную магией и кровью. Теперь-то я осознаю, что история была заготовлена с дальним прицелом…

Он замолчал, устремив взгляд в никуда, далеко за пределы своего кабинета.

– Я жажду услышать эту драму! – напомнил о себе Матвей.

– Зачем вам?

– Интересно…

Калмыков скользнул глазами по лежавшему на столе снимку и надрывно произнес:

– Вы из меня жилы тянете! Пользуетесь моим… сложным положением. Признаю, я сам себя загнал в капкан. Ходить по лезвию ножа небезопасно… Ну-с! За что боролись! Ладно… Маркитантка заявила, что является наследницей тайны, покрытой вековым мраком, и тайна эта касается Глаза Единорога… Она говорила о святилище друидов, где хранилась эта святыня. Кельтские жрецы берегли ее как зеницу ока вместе с руническими письменами, которые заключали в себе самые сокровенные ритуалы, магические заклинания и рецепты бессмертия. С приходом на землю друидов христианства и письмена, и реликвия бесследно исчезли. По преданию, наследие кельтов каким-то образом оказалось у шотландских тамплиеров. Маркитантка утверждала, что тамплиеры переложили руны на современный им язык и создали так называемую Черную книгу. Жрецы якобы не смирились с утратой и продолжают искать эту книгу по сей день… Одна из версий местонахождения Черной книги хорошо известна любому знатоку русской старины: граф Брюс якобы замуровал ее в стену Сухаревой башни. Во всяком случае, так утверждает народная молва. Когда башню валили – уже при советской власти, – стены разбирали по камешку… но ничего не нашли. Тогда решили, что Брюс спрятал книгу в подземельях башни…

– Ну а подземелья пока ждут своего исследователя, – ввернул Матвей. Ему казалось, Калмыков ловко уходит от темы пожара и убийства. – Это вам любой кладоискатель расскажет. Даже начинающий.

– Совершенно верно… Однако вы не умеете слушать, господин Карелин. Шотландское семейство Брюсов, покидая родину, могло прихватить Черную книгу с собой. Ведь их великий предок король Роберт Брюс как раз и возглавлял Шотландский Орден рыцарей-храмовников. Таким путем сокровище друидов попало в Россию…

Он говорил как по писаному, и это настораживало Матвея. Он упоминал Брюса, и это настораживало вдвойне!

– Вижу, прелестная маркитантка основательно натаскала вас!

– Иронизируете? – устало вздохнул Виталий Андреевич. – Сами пристали ко мне с вопросами, а терпения не хватает. Да, меня заинтересовали ее слова. Я вообще люблю все, связанное с кельтами. Потому и провожу время в «Гвалесе». Вот такой уж я оригинал!

– Хорошо… Что было дальше?