Лабиринт Ворона

– Сие есть исторические факты, милая! – оскорбилась Теплищева. – Не верите – почитайте труды отечественных ученых. Царь Федор женился второй раз на Марфе Апраксиной. После свадьбы захотел доставить красавице жене удовольствие театральным действом… чем это закончилось, я уже сказала.

– Значит, Донна Луна расчистила для Софьи путь к трону?

– Получается, так… Малолетние братья царевны, Иван и Петр, не могли самостоятельно управлять государством. И власть перешла к ней. Донна Луна тенью скользила за Софьей… что-то наговаривала, нашептывала… подсовывала какие-то сомнительные книжицы… пугала грядущими бедствиями… подбивала правительницу расправиться со свирепым волчонком, – Петром, который все больше требовал денег из казны для своих потешных баталий…

Тамара Ефимовна была талантливым педагогом, умела увлечь слушателя красочным описанием картин прошлого.

– Что же коварной иноземке понадобилось в Москве? – гадала Астра…

Глава 14

Матвей вернулся в город ночью. Сколько простоял на обочине, по дороге из Ласкина, не помнил. Будто наваждение какое нашло: нахлынули непрошеные видения, чужие мысли, странные желания. Очнулся – вокруг темнота, черное небо, шум леса…

– Уснул я, что ли?!

Хорошо, не за рулем! Успел скорость сбросить и съехать с шоссе. Такого с ним еще не бывало. Тяжкая усталость сковала тело, глаза слипались. Едва добрался до квартиры. Выпил холодного чаю и встал под душ. Горячая вода не взбодрила, а, наоборот, расслабила. Лег в махровом халате на диван… и провалился в забытье…

Звонок Астры разбудил его. Оказывается, уже утро! Девять часов.

– Бог мой! – пробормотал он, беря трубку. – Ну и сморило же меня…

– Надо будильник заводить.

Он зевнул, поискал взглядом будильник. Точно, не заведен. Вчера ему было не до этого.

– Спал как убитый…

– Плохое сравнение, – сказала Астра. – Давай, поднимайся! Я жду не дождусь.

– Чего?

– С тобой все в порядке?

– Кажется, да. – Он пощупал руками голову. Виски ломило, руки, ноги ватные. – Ничего не пойму. То ли простуда начинается, то ли… переутомился… О, черт! На работу проспал…

– Сегодня выходной.

Матвей помолчал, глядя в потолок. Рассеянный свет пробивался сквозь занавески в гостиную. По подоконнику стучал дождь. Вставать не хотелось.

– Как твои успехи?

«О чем она спрашивает? – не сразу сообразил он. – Куда я вчера ездил вообще? Ах, да… следил за Калмыковым. Какие успехи? Никаких…»

Он честно признался, что ездил за город и задержался там дольше, чем рассчитывал.

– За город? С какой стати? – удивилась Астра. – Марина отправилась на дачу?

«Марина! – вспыхнуло в его замутненном сознании. – Черт, Марина! Ну, конечно! Я должен был встретиться с секретаршей Тетерина и завязать с ней интрижку, если получится».

– Я все перепутал. Прости… За городом был по работе… обсуждал с клиентом особенности конструкторского решения…

Она потеряла терпение:

– Приехать к тебе? Может, лекарства нужны? Ты врача вызывал? Температуру мерил? У тебя хоть градусник есть?

Астра бросила трубку. Не пройдет и часа, как она примчится, отругает его на чем свет стоит. И будет права. Он даже не знает, какие оправдания придумать. Нет у него оправданий. Он ощутил озноб и сделал попытку натянуть одеяло… Одеяла не было. Он улегся спать не в постели, а на диване…

Опять зазвонил телефон. Матвей приготовился защищаться. Гаркнул с ходу:

– К черту градусник! Я здоров как бык!

– Приятно слышать, – пропела на том конце связи Лариса. – Доброе утро, Карелин…

– Не уверен, что оно доброе…

– Я тоже. Калмыков не ночевал дома!

Матвею представилась избушка, окруженная диким садом, желтый свет в окнах, заросли малины… Любовники не смогли заставить себя разжать объятия. После запретных ласк сон особенно сладок. Вероятно, они опомнились уже под утро, спохватились, кинулись умываться, одеваться, убирать следы ночного пиршества…

– Что ты молчишь?

– Думаю…

Лариса разразилась проклятиями в адрес загулявшего супруга:

– Совсем рехнулся муженек! Попал под каблук к этой бойкой дамочке… Надо что-то делать! Она нас по миру пустит, оставит нищими… А мне еще сына растить, учить, обустраивать в жизни! Я мальчика в Гарвард хочу отправить… На какие шиши прикажешь поднимать ребенка?

– Не паникуй раньше времени, – как можно спокойнее произнес Матвей. – Ты сама нагнетаешь! По-твоему, Калмыков сорит деньгами?

– Сорит не сорит, но куда-то он их девает! Третьего дня отказал мне в покупке меховой шубки на зиму. Заявил, чтобы я экономила! Представляешь себе?

– У тебя шубок, небось, целая коллекция в шкафу пылится. Зачем еще одна?

– Так новый сезон же! – искренне возмутилась Лариса.

– Поумерь свои аппетиты.

– Ты меня поучаешь? – разошлась она. – С какой стати?! Хватит мне и того, что я выслушиваю от этого неврастеника!

Он мысленно поблагодарил Бога, что не женат на ней. Калмыкова можно понять. Ему осточертели барские замашки и неуемная расточительность Ларисы. Все в жизни приедается, даже женские капризы.

– Ты с ним заодно! – верещала в трубку бывшая любовница. – Вы спелись!

– Не мешало бы тебе попробовать заработать хотя бы на одну побрякушку…

– Зачем тогда выходить замуж?!