Лабиринт Ворона

– Как я понял, Алевтина разводила похотливых папиков на деньги… У нее такой бизнес, – захихикал администратор. – Она попросту доила их…

Его язвительное хихиканье перешло в покашливание. Он становился развязнее и развязнее, словно перестал испытывать страх смерти.

– Она показала мне старинную тетрадь… там какая-то дамочка описывала свое житье в Москве. Алевтина сказала, что ее прислали из Англии члены тайного общества… какие-то жрецы или тамплиеры… вернуть законным наследникам похищенную реликвию…

– Алевтину прислали?

– Ту женщину… которая писала письма…

– А что за интерес был у Алевтины?

– Она сама хотела завладеть реликвией… чтобы потом продать…

– Откуда у нее тетрадь?

– По наследству досталась… от бабушки. Еще она говорила, что теперь ее очередь искать Магистериум. Я ей не верил… Скользкая она была, ненадежная…

Пленник говорил о Долгушиной в прошедшем времени, тем самым предвосхищая неизбежный вопрос.

– Тебе голос приказал убить ее?

То ли пережитый парнем психологический шок ослабил его самоконтроль, то ли он утратил чувство осторожности, но его слова прозвучали с интонацией чудовищного удовлетворения:

– Да… я вдруг понял, что должен освободиться от ее влияния… Это накатило на меня, словно девятый вал! Она давила на меня… вы понимаете? Давила! Я задыхался в ее присутствии…

Его хрипотца и кашель, вероятно, имели нервное происхождение, – чем сильнее он волновался, тем чаще покашливал.

– Я решил спрятаться в доме, который она снимала… Догадался, что они приезжают туда по вечерам, – Алевтина и ее старикан. Я думал, придется дежурить еще не раз… а при моей работе это сложно. Я могу отлучиться только в выходные дни. Но мне повезло. В тот же вечер они прикатили в свое гнездышко! Я дождался, пока они скроются в доме… Люди бывают непоправимо беспечны. Вот и они не удосужились запереть входную дверь. Так что я попал внутрь без труда и спрятался в каморке под лестницей…

– Ты узнал этого… старика?

– Конечно, – расплылся в ухмылке администратор. – Сразу же, как только увидел его красную машину. Это оказался один из владельцев нашего клуба, господин Калмыков… Признаться, я почти не удивился. Мне было безразлично, кто он. Попался на удочку – его проблемы! Я сидел в каморке, стараясь не кашлять, и прислушивался к их разговору. Они ссорились, кричали друг на друга… Слов было толком не разобрать. Потом все стихло… Они ужинали – пили коньяк, закусывали. У меня не было никакого плана. Я собирался действовать по обстоятельствам. Когда мимо меня прошел Калмыков, я понял, что это удача! Он уехал, а она осталась в доме… Я прокрался в гостиную и увидел ее спящую. Во сне она не могла командовать мной! Я накрыл ее голову подушкой… Это было блаженство – душить ее, ощущать конвульсии ее тела… Когда она обмякла, я разлил в коридоре бензин и бросил спичку… Сквозняк вмиг раздул пламя по всему дому.

– Где ты взял бензин? Принес с собой?

– Нет… канистра стояла во дворе, у поленницы. Пока я изнывал от скуки, поджидая этих голубков, я все там осмотрел. Канистра была ржавая, негодная, но на дне ее плескался бензин. Его как раз хватило…

Матвей вспомнил свои бдения в кустах малины и сообразил: парень проник в избушку чуть раньше, чем он появился во дворе. Какие-то несколько минут решили судьбу Смуглой дамы.

«Приди я вовремя, все могло бы сложиться по-другому…» – с запоздалым сожалением подумал он.

– Она не мучилась, – добавил пленник. – Она была уже мертва, когда дом горел…

– Ошибаешься…

– Да? Впрочем, уходя, я заметил, что она пошевелилась… Думал, – показалось… – Он протяжно вздохнул и поерзал, разминая затекшее тело. – Значит, я ее только придушил!

В его голосе не чувствовалось раскаяния.

– Поэтому ты убил Марину? Избавился от свидетеля?

– Вы очень догадливы. Мы с ней встречались… то есть я за ней ухаживал. Она могла заподозрить меня, наболтать лишнего… Она ведь знала, что я недолюбливал Алевтину…

– Ты говорил ей об этом?

– Вскользь. Мы беседовали обо всем, в том числе и о бухгалтерше. Марина разделяла мою неприязнь к ней, но все равно продолжала поддерживать дружбу с Алевтиной. Женщины – очень странные существа! Марина дразнила меня, завлекала, а сама флиртовала со своим начальником. Я пару раз видел, как она говорила с ним по телефону – ее голос и выражение лица сразу менялись. Женщины продажны и корыстны! Они не способны к чистой любви. Когда Марина увидела меня тем вечером в сквере, почему-то испугалась… Ее я тоже задушил. Быстро. Ненавижу кровь! Она отвратительно пахнет и все пачкает…

Астра вспомнила его костюм и рубашку с иголочки, которые он надевал на работу, тщательно приглаженные гелем волосы. Чистюля… Убил двоих и совершенно не раскаивается. Законченный псих.

– Кто тебе велел следить за нами? – спросил его Матвей. – Голос?

– Вы же сами представились мне Брюсом! А когда ваша барышня пришла расспрашивать об убитых, я счел, что вас лучше не выпускать из виду. Сказался больным и отправился за вами… Ха! – повернулся он к Астре. – Вы неспроста пришли в «Гвалес»! Где еще говорить о мертвых, как не в мире ином?.. Видите, Провидение само свело нас всех вместе…