Лабиринт Ворона

– Не знаю… правда не знаю… Клянусь!

Он прекрасно понимал, что никому не придет в голову искать его в подмосковном лесу. Обнаружив на обочине шоссе пустой открытый «Рено», полиция сочтет пропавшего водителя жертвой дорожных бандитов…

Астра светила фонарем ему в лицо, он сощурился, сморщился. Матвей присел на корточки и заговорил с ним вкрадчиво-враждебным тоном:

– Послушай, парень, если ты расскажешь нам все от начала и до конца, мы подумаем, что с тобой делать… Одно слово лжи – и ты покойник!

– Нет-нет… что вы? Нет… я не собираюсь вас обманывать… я…

Он зашелся кашлем. Видимо, у него першило в горле от волнения. Матвей приподнял его и прислонил спиной к стволу огромной сосны.

– Это ты убил секретаршу из «Маркона»?

– Нет!!!

– Мне надоело с ним возиться, – со скучающим видом произнес Матвей и посмотрел на Астру снизу вверх. – Нам и без него отлично все известно. Пожалуй, я…

– Нет! – сорвавшимся голосом пискнул пленник. – То есть, да… Да! Я убил Марину… мне пришлось… Она могла выдать меня…

– Кому?

– Понятия не имею… кому-нибудь! Мне приказали… Я не хотел!

– Что ты можешь сказать о Донне Луне?

– Вы и это знаете…

Весь его лоск слетел с парня, обнажив трусливую и слабую натуру. Матвею он стал противен с первого же мгновения, как только лишился маски – в прямом и переносном смысле.

– Мне сразу не понравилась затея Марины, но она так упрашивала меня, так уговаривала, что я сдался… В «Марконе» я ни с кем не был знаком, поэтому решился сыграть роль актрисы… Странно, да? Роль актрисы! Зачем им это понадобилось? Я предлагал действовать проще… и надежнее…

– Например, как?

– Самим искать Магистериум.

– Что-что? – вырвалось у Астры.

– Магистериум, – удивленно повторил пленник. – Глаз Единорога. В этом все и заключается… вся суть… Разве не ясно?

Он фактически признался в убийстве девушки, но, казалось, не осознавал тяжести своего преступления.

– Кто придумал спектакль с Донной Луной? – спросила Астра.

– Думаю, подруга Марины… Марины Грибовой… Мы познакомились в «Гвалесе», начали встречаться. Она приходила в клуб всего один раз… со своей подругой, смуглой черноволосой Алевтиной. Вы показывали мне ее фотографию…

«И Марина тоже! – подумал Матвей. – Все пути ведут в «Гвалес»!»

В глубине леса что-то шумело, словно большой хищный зверь пробирался сквозь кустарник. Каждая кочка и пень обретали пугающие очертания – то ли черта, то ли лешего. Свет фонаря казался единственной защитой от обступившей со всех сторон тьмы, полной невидимой угрозы, – магическим кругом, в котором растворялись чары лесных духов…

– Марина предложила мне поучаствовать в розыгрыше… я тогда мало что понимал… и согласился… – продолжал администратор. – Мне было интересно! Я увлекся… Прикинуться женщиной оказалось не трудно. К тому же хотелось проверить свои способности. Я ведь посещал школу гипноза…

Он назвал фамилию руководителя школы, которая была на слуху.

– Алевтина сказала, что я могу попробовать оказать воздействие на зрителей… Честно говоря, она не очень-то верила в меня. Посмеивалась… подшучивала… Я даже немного обижался. Но в тот раз у меня отлично получилось! Сам не ожидал. Вот… с той вечеринки все и закрутилось…

– Что именно?

– Я начал слышать голос, который начал давать мне указания…

– Голос? Это был не человек?

Пленник замотал головой:

– Голос раздавался у меня в мозгу… днем или ночью… когда угодно… Чаще, когда я оставался один. Я заподозрил Алевтину…

– Этот голос принадлежал женщине?

– Н-не знаю… скорее это навязанная мысль, а не словесное приказание… Понимаете? Он и есть… и его нет… Но сопротивляться ему невозможно! Вы просто повинуетесь… без раздумий, без колебаний…

– То есть кто-то управляет тобой? – спросила Астра.

Парень понуро кивнул.

– А раньше такого не случалось?

– Пару раз… еще в школе гипноза… но тогда я списал это на свою впечатлительность…

– Почему ты заподозрил Алевтину?

– Она очень странно смотрела на меня… такое выражение глаз бывает у гипнотизера…

– Ты следил за ней?

По лицу администратора пробежала мрачная тень.

– Изредка. В свободное от работы время, – нервно осклабился он. – Я хотел выяснить, откуда исходит воздействие… Подчиняться чужой воле – это рабство! А любой раб стремится к свободе.

– Зачем же ты сам обучался гипнозу?

– Чтобы повелевать, а не подчиняться…

– Вот как!

– Каждый в глубине души мечтает властвовать над себе подобными, – запальчиво вымолвил парень. – И вы тоже! Иначе бы не искали Магистериум… Эта штука почище гипноза будет. Брюс-то не случайно от простого солдата дослужился до фельдмаршала… стал доверенным лицом царя и богатство из воздуха делал. Вроде бы и не воровал из казны, как другие… а потомки его купались в золоте! Откуда, спрашивается, такие доходы? А я вам скажу: покойный граф был на короткой ноге с дьяволом…

По лесу пронесся невнятный гул и вой ветра.

– Слышите? Это он…

– Кто тебе рассказал про Глаз Единорога?

– Алевтина… Она засекла мою слежку и решила поговорить начистоту. Я знал, что она снимает дом в Ласкине, и приехал туда… Никто не должен был видеть нас вместе, особенно ее старикан.

– Почему?