Лабиринт Страха (СИ)

Я понимал, задавать такие вопросы Боровику — это тоже самое, что сыпать соль на открытую рану. Но мне нужно было знать.

- Да, я верил, - тихо ответил он. - И сейчас верю - он не хотел мне зла.

Я покачал головой.

- А как же дуэль?

Боровик отмахнулся.

- Он всем новичкам говорил о дуэли. Это он так проверял новоприбывших на лояльность ко мне. По мою душу много раз посылали убийц… Вот он и втирался в доверие.

- Похоже, это у него неплохо получалось, - с намеком произнес я.

Боровик с укоризной взглянул на меня. Я спокойно выдержал его взгляд. Мне не было жаль предателя. И церемониться я не собирался. Тем более мне нужно было знать, где грань нашего с Боровиком союза.

Холодный сверлящий взгляд лесовика сменился грустью и сожалением.

- Почему Змея дала приказ убить его и нас? - поинтересовался я. - Ни за что не поверю, что змеелюды и оборотни пошли против ее воли.

- Ты прав, - уверенно кивнул Боровик. - Они никогда не ослушались бы приказа. Думаю, ее главной целью был ты. Как только она поняла, что не сможет сделать тебя частью хаоса, ты превратился в мишень. Тем более, когда поняла, кто ты на самом деле. Она ведь знала о Стальном короле?

- Да, - мрачно кивнул я.

- Ее главному врагу зачем-то понадобился мальчишка, в жилах которого течет кровь древних. Нулевка? Плевать. Важна кровь, которая является ключом. Зачем Стальному королю возиться с таким, как ты? Держать в плену твоих близких? Все просто - ты тот, кто способен открыть двери к тайнам. Тем самым сделать ее врага сильнее. Она не смогла тебя приручить. А раз так – значит, твоя жизнь ставит под угрозу существование Цитадели Хаоса.

- А твоя жизнь?

- И моя, - согласился Боровик. - Дух наверняка доложил Змее о семенах. И Добес не молчал. Наивно полагал, что она поддержит наш союз. Но она решила не рисковать. Уничтожить непокорных и присвоить уникальные ресурсы.

- Только вот с семенами у нее ничего бы не получилось, - ухмыльнулся я и, увидев вопросительный взгляд Боровика, объяснил: - Леший мне ясно дал понять, что семена я должен отдать добровольно. Иначе ничего не выйдет.

- А если все-таки отберут силой?

- Не знаю, - пожал плечами я. - Но отобравшим не завидую.

- Да уж, - хмыкнул он, бережно собирая кору.

Я сперва не понял, зачем он это делает, но потом, когда пригляделся, до меня дошло.

Великая Система называла эти обрывки коры, «частицами древесной брони». Уровень у каждого куска - сороковой. Редкость - легендарка.

Заметив мой взгляд, Боровик хмыкнул и протянул мне один небольшой кусок.

- Держи. На память. Знающий оружейник, когда увидит, слюной подавится.

Аккуратно спрятав подарок в рюкзак, я хотел было поблагодарить лесовика, но тот остановил меня, приложив указательный палец к своим губам.

- Молчи, - предупредил он меня и, схватившись левой рукой за выпирающий корень дерева-великана, закрыл глаза.

Спустя мгновение, он взглянул на меня и сообщил, быстро поднимаясь:

- Твой зверь скоро будет здесь. Он очень взволнован.

Обжора не заставил себя ждать. Вынырнул из кустов черной тенью и сходу выдал:

- Смерть. Кровь.

- Что там? - спросил Боровик.

- Похоже, там, откуда он пришел, идет сражение, - ответил я. - Нам надо взглянуть на это, чтобы понять, где мы находимся.

***

- Лисолюды, - шепотом произнес Боровик, наблюдая за резней на небольшой поляне.

- Выходит, мы на западе Темного континента, - ответил я. - А именно - недалеко от Узкого озера. Здесь берет начало река Морта, которая впадает в…

- Мертвый океан, - кивнул Боровик. - Тебе не кажется, что они какие-то странные?

Я внимательно следил за сражающимися потомками Хитра Рыжехвоста и периодически сплевывал горькую слюну.

- Темные твари, - пожал я плечами.

- Нет, - упрямо мотнул головой Боровик. - Не все. Присмотрись. Они разные.

Я сделал так, как меня просили и с удивлением тоже заметил разницу между сражающимися.

- Вижу два отряда, - кивнул я.

- Верно, - прошептал лесовик. - Один защищается, второй нападает. Защитников явно в два раза меньше, но они все вооружены мечами и луками.

- Почему ты решил, что именно они защищаются?

- Норы, - коротко ответил он.

Точно! Мечники и лучники защищают входы в землянки, которые я сразу не заметил. Вот почему они не отступили до сих пор под напором более многочисленного отряда соперника.

Кстати, нападавшие сражаются без оружия. Откровенно говоря, с такими когтями и зубами оружие не особо нужно. Складывается такое впечатление, будто дикари напали на своих более цивилизованных соседей.

А ведь они действительно отличаются. Причем разительно! Стоп… А это еще что?

- Ты тоже это видишь? - спросил Боровик. - Это оборотни?

- Только вот трансформируются они не в людей, - сквозь зубы прошептал я. - Это никакие не лисолюды. Это чернокровы.

- Бездна! - выругался Боровик и начал озираться.

- Ищешь их мать? - спросил я.

- Да…

Я почувствовал металл в его голосе.

- Обжора знает ее запах и предупредит заранее, - успокоил я его.

Боровик задумчиво посмотрел на меня.