Лабиринт Страха (СИ)

- Да, - кивнул я, непроизвольно заслоняя тело товарища. - Это новый хранитель будущего Великого Леса.

- А разве нынешний хранитель плохо справляется с этой ролью? - удивилась она и, кивнув на тело Боровика, сказала: - Если я не ошибаюсь - это же кто-то из младших? Великий Лес некому больше хранить?

- А нет никакого Великого Леса, - ответил я. - Равно, как и хранителей. Насколько я понял, все разбежались по иным мирам. Боровик будет начинать все заново.

- То есть как, нет Леса?! То есть как, разбежались?! - ошарашенно произнесла гнома, но потом, похоже, до нее дошло. - А какой сейчас год?

- Девятьсот пятый от Воцарения, - ответил я.

Ответом мне было какое-то ругательство на каком-то недоступном моему разуму языке.

- Давно ты здесь лежишь? - решился задать вопрос я.

- Выходит, старая тварь засунула меня сюда семь сотен лет назад, - зло выдала мне гнома. Она меряла пещеру длинными шагами и постоянно что-то гневно бурчала себе под нос.

- Ты о ком?

- О Грамме, Матери Королей, - рыкнула сквозь зубы Галлия. - Моей свекрови.

Сопоставить факты не составило труда. Выходит…

Я быстро вскочил и изобразил почтительный поклон.

- Ваше величество, простите мне мое невежество!

- Хочешь сказать, что в девятьсот пятом году не знают, что я была королевой гномов? - остановилась она.

- Увы, - пожав плечами, ответил я. - О вас ходят легенды, как о воительнице и полководце. Легенда о вашей победе над Черным Змеем моя любимая. Но о вас, как о королеве, я впервые слышу… Прошу простить еще раз…

- Говори.

- Судя по вашей реакции, после того, как вы очнулись, вас убили…

- Скорее всего во сне. Старая тварь подмешала мне что-то в еду. А потом пробила сердце, скорее всего, Зубом Дракона или чем-то похожим… Нас не так-то просто убить…

- Почему вы думаете, что это сделала ваша свекровь?

- Гномы, притащившие меня сюда, - кивнула она в ту сторону, где еще недавно шестерка призрачных бородачей отбивалась от крысолюдов. - На их одежде и щитах герб Матери Королей. Говоришь, отдал мне сердце и кровь первородного?

- Да, - охотно кивнул я. - Две капли.

- А чьи хоть?

В глазах гномы я снова увидел лед. Похоже, она все еще не в восторге от того, что беседует с убийцей первородного, хоть и оживившего ее.

- Дзере-гумо, - ответил я, наблюдая, как на лице Галлии появляется улыбка облегчения. Похоже, я прошел по краю.

- Значит, тебе удалось прикончить Паучиху?

- Ее убило Сердце Леса, - уточнил я. - Но не без моего участия.

Гнома задумчиво склонила голову на плечо. Перевела взгляд на Боровика. Хмыкнула каким-то своим мыслям и, наконец, перешла к делу.

- Насколько я понимаю, ты не по доброте душевной решил поделиться со мной такими ценными ресурсами? Наверняка рассчитывал на награду?

- Ваше величество, - ответил я и снова поклонился. - Не хочу оскорблять вас враньем. Нам бы пригодилась любая помощь.

- А что ты здесь делаешь?

- Мы заблудились.

Гнома хмыкнула и снова взглянула на Боровика.

- Ты ведь понимаешь, что, пролежав здесь несколько сотен лет, я уже давно растеряла все свое могущество при дворе. Скажу больше, я даже не могу разблокировать свой источник. Побочный эффект проклятия, которое было в кинжале. Да ты и сам видел…

Я кивнул, соглашаясь. Нет смысла отпираться.

- Так что отдариться мне пока нечем.

Слово «пока» обнадеживало. Я понимал, что она подводила меня к главному вопросу, который должен был быть озвучен мной. Я решил ее не разочаровывать.

- Есть ли способы снять блокировку?

- Да, - обрадовалась она моей прозорливости. - Мне нужна кровь первородного.

Сказав это, она пристально посмотрела мне в глаза. А спустя мгновение, ее лицо просветлело. Она поняла, что у меня есть то, что ей нужно.

- Ваше величество, - начал торг я. - Вы ведь понимаете, что это очень редкий ингредиент, а мои запасы ограничены?

- Скажу вам как на духу, господин Бергман, - перешла она на «вы». - Я озадачена тем фактом, что у вас этого ресурса так много! Хотя, учитывая ваш уровень, щедрость Великой Системы объяснима.

Слушая свергнутую королеву гномов, мысленно я удивлялся тому, как изменился тон нашего общения. А ведь еще несколько минут назад мы были готовы к противостоянию друг с другом. Кроме того, меня радовал тот факт, что Галлия не пыталась отобрать мое добро силой. Что-то ее останавливало от этого шага. Вряд ли Обжора, как бы невзначай притаившийся за ее спиной. Я понимаю, что она знает о приготовившемся к прыжку харне, но держится свободно и уверенно. Видимо, понимает, что мы ей не противники.

- В данную минуту я не смогу расплатиться с вами за вашу помощь, - продолжила она. - Но, вернувшись домой, я могла бы приготовиться к нашей с вами встрече.