Лабиринт оборотня

— Я понимаю твое негодование и постараюсь больше не причинять тебе боль. Прошу лишь об одном, не нарушай правила. Когда я злюсь, то не могу себя контролировать. Я закрыл глаза на твою ночную вылазку в сад в неположенное время. Но такого не должно повториться иначе…

— Иначе снова меня изнасилуешь. Спасибо. Урок усвоила.

Я не могла не дерзить. И так едва сдерживала бурю эмоций, стараясь подражать его ровному тону.

— Вот и умница, — рассмеялся он.

Я никогда не испытывала столько ненависти ни к одному существу. Поэтому пока не успела нагрубить и нарваться на очередное наказание, резко поднялась со стула.

— Спасибо за прекрасный ужин, — отвесила я поклон и собралась уходить, как ниоткуда заиграла красивая медленная мелодия. Чудовище в несколько больших шагов оказалось рядом. Обхватило меня за талию и прижало к огромной груди. От неожиданности я растерялась, а он аккуратно вложил мою руку в свою ладонь. Я подняла голову, чтобы увидеть его морду и впервые не испугалась вида звериной пасти.

— Разрешите потанцевать с вами?

Я кивнула. Все равно не было выбора.

Как только он сделал первый шаг, я окунулась в танец с головой. На это время забыла обо всем, кружась в великолепном ритме под приятную слуху музыку. Закрыла глаза, представляя, что танцую с любимым и обнимаю его, а не жуткое чудовище. Мне так захотелось ласки, что я опустила голову на плечо зверя, а он прижал меня к себе еще крепче. Я желала остаться в этом светлом моменте навсегда. Как роза в покоях чудовища я нуждалась в заботе и любви. Боги! Я, наверное, медленно схожу с ума, если вижу в этом черном замке что-то хорошее.

— Ты такая красавица, Дарена. Тебе очень к лицу драгоценности, — вкрадчивый голос зверя вернул меня из грез в реальность. Музыка стихла, и оборотень выпустил меня из лап, но не отвел ледяного взгляда. — Спасибо за вечер. Я с нетерпением буду ждать завтрашнего ужина.

Глава 15

Демьян

Я возложил цветы у надгробия лисенка и припал губами к обелиску с ее светлым образом. На нем она загадочно улыбалась, а я душил внутри слезы.

«Вчера я предал нашу любовь, поддавшись на провокацию. Но лишь убедился в том, что, ни одна дева не сравнится с тобой. Милая, я скучаю все больше с каждым днем. Боль не уходит, не притупляется, а только растет, сжимая тисками истерзанное сердце. Никто не способен вырвать тебя из моей души. Я погибаю без тебя и существую только мыслью о мщении. Я убью зверя, обещаю. Скоро будут готовы духи из полыни намного насыщеннее прежних, и я окроплю ими свой меч, и отправлюсь в лабиринт…».

— Жаль Дарену, — послышался голос за спиной. — Здесь должен быть образ Жданы.

Я кивнул Ратибору. Нас свела вместе общая беда. И теперь мы вдвоем искали способ убить оборотня. Сын мясника возненавидел Ждану не меньше зверя и не упускал возможности это показать.

— И как она на вкус? Я вчера видел, как Ждана выбежала из лаборатории растрепанная.

— Никак, — ухмыльнулся я.

— Так я и думал, — рассмеялся Ратибор. — Я сегодня пробрался в секретный отдел библиотеки и стащил оттуда занятную книгу. Она очень древняя и в ней описана легенда с первых уст того самого незнакомца, что поведал о лабиринте селянам.

— Как ты это сделал?! — удивился я. Сколько я не пытался подкупить старуху, она не пускала в секретный отдел, доступный только главе поселения и его приближенным. Не раз просил отца помочь хотя бы в этом, но как всегда получил отказ.

— Лучше не спрашивай, — потер лоб Ратибор. — Пойдем ко мне.

Мы побрели по кладбищу в сторону дома мясника. И это ж надо было наткнуться на жену, выходящую из дома Некраса! Ждана подбежала ко мне, и я заметил, что на ней другое платье. Вчерашнее явно пришло в негодность. Она заулыбалась и потянулась, чтобы поцеловать, но я отошел на шаг назад, всем видом показывая, что мне ее ласки не нужны. Ратибор обвел ее надменным взглядом и ухмыльнулся.

— Куда ты идешь, Демьян?

— Не твое дело! — ответил за меня друг. Каждое слово пропитано ядом, но я не собирался заступаться за новоиспеченную жену. Она сделала свой выбор и пусть теперь сама разбирается с обидчиками. О боги! Как же это подло с моей стороны, но всегда легче найти виноватого во всех бедах, чем корить себя за слабость. Я сделал для лисенка слишком мало и поплатился потерей самого дорого человека.

— А тебя никто не спрашивал! — выкрикнула она.

— Не смей повышать голос, подстилка!

— Да как ты смеешь?! Я в законном браке! Лучше следи за сестрой! Проклятые любят прыгать по койкам до обряда!

— Это твое место в лабиринте, тварь!

Я стоял между ними и едва успел перехватить руку Ратибора, которой он хотел отвесить Ждане пощечину. Но будь моя воля я и сам бы ударил ее за такие слова.

— Иди домой, Ждана, я буду к ужину!

Уголки ее губ опустились, и она расплакалась, как ребенок. Словно вихрь сорвалась с места и убежала. А мы побрели дальше.

— Зачем ты так? Не задевай. Ей тоже нелегко, — обратился я к Ратибору, но он взорвался и всплеснул руками.

— Да она лучше всех устроилась! Сестра пошла за нее в лабиринт!