Лабиринт Минотавра

– К кому? – не дослушав Владимира, но догадавшись, о чем тот хочет его спросить, вопросом на вопрос ответил Палыч. – Да у него все схвачено. Вы знаете, кто его крышует? У него какой – то друг работает в федералке… так что это бесполезно.

Владимир протянул руку, молча взял диски и, продолжая о чем – то еще думать, так же молча отодвинув нижний ящик письменного стола, положил их в него.

– Я подумаю, Палыч, что с этим делать. Хорошо?

– У меня нет свободных денег, чтобы в данный момент оплатить помощь. Но я могу предложить Вам это. Не знаю, сколько оно на самом деле может стоить, но, думаю, не мало, – с этими словами Палыч достал из внутреннего кармана золотое кольцо и положил его на стол.

Что – то вдруг в груди Владимира кольнуло. Где он это видел? «Конечно, это кольцо, которое, неужели это, не может быть, так не бывает», – с изумлением глядя на кольцо, размышлял Владимир. От неожиданности он замолчал.

– Что с Вами? – после минутной тишины спросил Палыч.

– Откуда оно у Вас?

– Хотел подарить своей жене. Не сомневайтесь, бриллианты настоящие, да и само кольцо старинное, дорогое.

Какое – то время, еще не веря своим глазам и сомневаясь в своих догадках, Владимир молчал. Палыч, видимо, по – своему понял это молчание и, стараясь его успокоить, уточнил, что купил его у своего главного бухгалтера за пятьдесят тысяч рублей.

Владимир уже не слушал Палыча, в его голове мелькали противоречивые мысли. Отказаться? Или помочь? Правильнее будет первое. Отказаться. Да и чем я ему могу помочь? Заставить президента компании рассчитаться с ним? Но как? Отсюда следует, что помочь ему я ничем не могу. Значит – отказаться.

На столе стояли чашки с недопитым, уже холодным кофе. Владимир смотрел на Палыча и, вопреки здравому смыслу, интуитивно чувствовал, что принял окончательное решение. Собственные проблемы уже были для Владимира как бы на втором плане. Его уже интересовало другое – как это кольцо попало к главному бухгалтеру, жене президента компании? «Несомненно, это кольцо принадлежало ей, Раде, и было украдено из склепа вместе с другими драгоценностями. Главному бухгалтеру, конечно, известно, где она его приобрела, когда и у кого. Но мне она об этом не скажет, даже если очень об этом попрошу, – размышлял Владимир. Вспомнил свою последнюю встречу с женой Барона. – Как она тогда сказала? Хочу я этого или нет, но так легла моя карта. И как бы мне не хотелось этого, но поиски пропавшего золота и их семейной реликвии мною будут продолжены. И мне от этого никуда не деться».

События последних дней подтверждают ее предсказания. Видимо, не избежать ему того, что уготовано судьбой. Подтверждением тому служит это кольцо. Случайность? Не исключено.

Но какое отношение к этому пропавшему золоту может иметь Палыч? Пока не понятно, и спрашивать его об этом не стоит. Надо все хорошо продумать. Сколько прошло времени после тех событий? Сейчас февраль, значить, полгода. Розыском украденных драгоценностей занималась милиция. Но безуспешно. Проинформировать об этом начальника криминальной милиции? А почему бы и нет? В то время он произвел на него хорошее впечатление.

– Скажите, когда именно Вы заняли президенту компании деньги?

– Два года назад. Да, это было в конце января позапрошлого года.

Владимир уже понимал, что это кольцо – звено в какой – то, пока не понятной ему, цепи. Еще совсем недавно он хотел навсегда оставить тему пропавшего цыганского золота. Полгода не возвращался к этому. Но ему напоминали… Взять хотя бы недавний поджог квартиры. И вот вдруг. Что это? Случайность? Или провиденческие предсказания жены Барона? Но ему нужно выйти на тех неизвестных, которые уже не просто пугают, а покушаются на его и не только его жизнь. Он должен найти их.

– Вот что, Палыч. Я созвонюсь с вашим президентом компании, договорюсь о встрече. Поговорю. Как его, Николай Николаевич? Может, что – нибудь и придумаем. Это кольцо на время я оставлю у себя. Но пока ничего не обещаю.

– Спасибо! – почти выкрикнул Палыч и быстро вышел.

Владимир сразу и не понял, за что Палыч поблагодарил его. Вспомнил мельчайшие подробности. Включая последнюю свою встречу с Бароном и его женой. И ее предостережения. Он так и не приехал к ним после той встречи. Все что – то мешало. Но уже понимал, что ему еще не раз придется с ними встретиться. И очень скоро.

Среди копий различных заявлений, жалоб, ответов на них – список украшений, их описание, фотографии. На одной из фотографий он сразу узнал кольцо, которое было предложено ему Палычем. Две изящные веточки в форме маркизы имели семь бриллиантов. В центре, несколько крупнее остальных, один, самый яркий. Сомнений нет. Это то кольцо. Оно лежало сейчас перед ним, на столе.

* * *

Захватив с собой фотографии, Владимир выехал в районный отдел милиции.

– Мне к начальнику криминальной милиции. По личному вопросу. Доложите, – обратился он к дежурному.

Как только дежурный доложил начальнику, что к нему посетитель и кто это, Владимиру тут же предложили пройти, указав какой именно этаж и номер кабинета ему нужны.