Лабиринт любви

– Да, наверное,- осторожно ответила Сара, глядя вперед на дорогу.- Правда, мы никогда об этом не говорили. Они видели Стивена всего пару раз – он привозил меня, но никогда не оставался на выходные. Конечно, родители удивились, когда вчера я сказала им о тебе. Но ведь я не маленькая девочка и могу выбирать сама. К тому же, в безрассудстве меня не обвинишь.

– Да, тебя трудно назвать безрассудной,- согласился он.- Но ты красивая молодая женщина, Сара. Я буду гордиться своей женой.

– Надеюсь, что так и будет.- Она вспыхнула и вдруг добавила: – Ты тоже очень хорош собой, но, наверное, не любишь, когда тебе говорят об этом.

– Смотря, кто говорит,- усмехнулся он.- Ведь мы должны быть честны друг с другом, правда?

Они выехали на шоссе. Хьюго откинулся на сидении и расслабился – дорога была пустынной.

– Ты водишь машину, Сара? – спросил он.

– Да, но только дома. Я боюсь ездить по Лондону.

– У меня есть «ровер ТС». Попробуешь его, и если тебе понравится, будешь на нем ездить… Да, кстати, у меня есть маленький коттедж в горах. Не хочешь провести там недельку-другую после свадьбы? Там очень спокойно, уединенно и красиво.

– Миссис Браун говорила, что у вас домик в Шотландии… Да, я с удовольствием поеду туда. Это просто замечательно! А что ты там будешь делать? Ловить рыбу?

– Да. А еще – гулять, там есть замечательный садик…

– А где это?

– Уэстер Росс, в сорока милях от Инвернеса. Деревушка сбегает по склону горы…

– Мне понравится,- решила Сара.- Теперь понятно, зачем тебе такая мощная машина – ведь туда не меньше пяти сотен миль пути.

– Пятьсот семьдесят две. Я иногда езжу туда летом. На дорогу мы оставим пару дней – будем ночевать в мотелях.

Лондон остался далеко позади, они приближались к Базингстоку.

– Впереди хорошее шоссе,- заметила Сара,- можно свернуть еще до города.

– Так мы и сделаем,- кивнул он,- остановимся в Овертоне и выпьем по чашечке кофе в «Уайт Харт».

– Так ты тут бывал?

– Да, давным-давно,- сухо бросил он, и Сара сразу догадалась, что это как-то связано с девушкой, на которой он хотел жениться.

– Хьюго,- горячо сказала она,- я не собираюсь пытать тебя, но если ты хочешь… если ты хочешь поговорить о ней… о той девушке… которую ты любил, то я не против. Я знаю, это облегчает душу и помогает избавиться от призраков прошлого.

– Спасибо, Сара,- его голос чуть дрогнул.- Когда-нибудь, я расскажу тебе о ней, но не сейчас. Потом, когда мы поженимся и научимся понимать друг друга.

Сара невольно покраснела: он явно не был человеком, который любит, чтобы его расспрашивали. И все-таки она решилась:

– Может быть, расскажешь о своей семье? Мама непременно станет этим интересоваться. Конечно, я кое-что знаю, но это лишь слухи…

– Ох уж эти слухи! – рассмеялся он.- Уверен, ты слышала, что я не англичанин. Как ни странно, это правда. Мои родители живут в Голландии, к северу от Арнима. Отец – врач в отставке. У меня три младших сестры, все они замужем. Две в Голландии, а третья – во Франции. Есть еще кузины, тети и дяди, но я редко вижусь с ними.

– Ты не хочешь жить в Голландии?

– Сейчас нет, а вот когда выйду на пенсию… Но это будет зависеть и от тебя. Отец приехал в Англию в двадцатых годах, он уже получил образование на родине, но все равно поступил в Кембридж. Там он познакомился с мамой. "Они поженились и вернулись в Голландию, где я и родился. В 40-м папа отослал нас всех в Ричмонд, а после войны я повторил его путь – Лейден, потом Кембридж. Домик в Ричмонде достался мне в наследство. Здесь, в Англии, у меня работа и друзья, а Голландия не так уж далеко, и я могу поехать туда в любой момент.- Он помолчал и добавил: – Думаю, мы съездим туда летом, чтобы ты познакомилась с моей семьей. Ну, что ты еще хочешь знать?

Его вопрос прозвучал так сухо, что Сара внутренне сжалась.

– Прости, я не стану больше докучать тебе ненужными вопросами,- резко ответила она.

Хьюго свернул на обочину и притормозил. Вид у него был довольно серьезный, но ей почему-то казалось, что он внутренне смеется над ней.

– А что я такого сказал? Почему ты вдруг стала такой надменной и суровой? Милая моя девочка, можешь задавать сколько угодно вопросов, и я отвечу на них со всей искренностью. А если не захочу отвечать, то так и скажу. Надеюсь, ты поступишь также.

Его большая рука на мгновение накрыла ее маленькую ручку.

– Наверное,- вздохнула Сара,- я наговорю еще массу глупостей, пока…- она замялась,- пока ты будешь терпеть меня… Видишь, я все время думаю, что я…- Она замолчала.

– Что тебя снова бросят? – почти весело подсказал он.- Могу обещать, что этого не случится. А вот и доказательство…

Он порылся в кармане и достал маленькую коробочку. В ней было кольцо – большой бриллиант в несколько старомодной оправе. Хьюго надел его ей на палец левой руки Сары.

– Вот,- заключил он,- считай это свидетельством того, что я действительно собираюсь на тебе жениться.

У Сары захватило дух.

– Какое красивое,- прошептала она.- И необычное… А как сверкает! Оно старинное?