Лабиринт кочевников

– Безусловно, сударь. Но я не готов менять решение, принятое относительно вас, так что позволю себе вернуться к тому, с чего следовало начать. Итак, невзирая на вновь выявленные нюансы, имею честь предложить вам и, конечно, вашему молодому помощнику, – вежливый кивок в сторону вдруг окаменевшего Асламова, – постоянное сотрудничество. Нам, то есть я имею в виду республиканскую ВБ, неимоверно повезло, что здесь оказались именно вы, а не кто-то другой. Я просто не могу подобрать слов, так нам повезло. Это чудо…

– Кому как, – уклончиво заметил Климов. – Я, как вы понимаете, ничего подобного и вообразить не мог.

– Ну, к этому мы готовы, – беззаботно взмахнула рукой Мария.

– В смысле?..

– В том смысле, Ян, что мы, во-первых, постараемся сделать все для обеспечения вашей безопасности, а во-вторых, не будете же вы работать на нас даром.

– И заметьте еще вот что, – вкрадчиво вмешался Брагин, – заключаемое меж нами соглашение только устное, и, что самое важное, оно не предполагает какой-либо деятельности в ущерб интересам вашей здешней России, России этого вполне благополучного мира… Как раз наоборот, сударь, наоборот! В каком-то смысле спокойствие и безопасность Заграйска сейчас во многом зависят от вас и ваших решений.

Ян вопросительно посмотрел на Асламова, но тот только поднял в ответ брови, а потом выразительно прикрыл глаза. Климов легко прочитал его мимику: «Назад не сдашь».

– Возражать мы не будем, – медленно, стараясь, чтобы голос его звучал веско и солидно, пробасил Ян. – Однако, господа, у меня имеются встречные условия. И первое из них – получаемые мною инструкции должны иметь исчерпывающий характер. Именно так, и никак иначе. Я человек военный, старший офицер, пусть и в запасе. Блуждать в потемках – не моя работа, за такое дело я браться не стану. Я должен иметь глубокий доступ к информации, необходимой для выполнения заданий.

– Я и не сомневалась в твоем здравомыслии, – Мария кивнула и, налив себе еще немного коньяку, отсалютовала рюмкой.

Брагин тоже заулыбался, причем с явным облегчением. Видимо, он не ожидал, что Ян так легко даст согласие заниматься не пойми чем, да при том с явным риском для жизни.

– Информация, дорогой Ян Антонович, – это самое ценное, что только может быть на свете, – проговорил он, смахивая улыбку с лица. – Но вам, разумеется, мы дадим все, что сможем, не сомневайтесь. Беда в том, господа, что сами мы сейчас знаем очень и очень мало. В данный момент с нашей стороны Пермского узла работает группа экспертов, но пока никаких конкретных результатов нет… Есть только мнение, что разрывы узла имеют в основе своей биологическую природу.

– Простите? – вскинулся Климов. – Значит, содержимое этих бутылочек, обвязанных презервативами, действительно?.. Э-э?.. Какая-то сложная биохимия?..

– Мария хорошо умеет скрывать свои истинные чувства, а вот мне пришлось отвернуться, – кисло покивал штабс-капитан. – Да, сударь, и значение этой вашей находки нам еще только предстоит оценить. Было высказано предположение, что метисы-дайланы каким-то образом «размотали» Пермский узел, ища дороги в иные миры, но я начинаю думать, что это не так. Узлы наподобие Пермского или того же Волынского, который вдруг оказался куда сложнее, чем мы полагали, населены очень странными живыми существами, способными оказывать влияние на межполевое и межпространственное взаимодействие энергий. Как и все живое в природе, существуют они в рамках определенного баланса – и вот сейчас баланс этот оказался почему-то нарушен. Среди них имеются крохотные черви, которые у нас называют «открывашками». Внедряясь в организмы прочих обитателей подземелья, они неизвестным для нас образом направляют своего носителя в ходы, которые могут вести в никуда, а могут – в очередной мир. На еще одну планету Земля, плывущую по космическому пространству в другом измерении… Недавно мы получили вполне достоверные сведения о том, что как минимум несколько метисов заражены этим червем и пытаются использовать его возможности, но пока у них ничего не выходит. Им чего-то не хватает…

Брагин бросил на Яна короткий острый взгляд, от которого у Климова засосало под ложечкой. Он знал ответ на не заданный пока вопрос, знал – вот только отвечать было немного страшновато.

– Женщина, обнаруженная нами в заброшенном доме по соседству, жила в Заграйске не менее пяти лет, – начал Климов. – Вела самый аскетический образ жизни, никаких контактов, кроме как на рынке, где она работала уборщицей, по-видимому, не имела. И при всем при этом в доме у нее мы обнаружили немало интересного. Бутылочки, оружие, веревки, странная маска, которая для нее явно что-то значила, прибор непонятного назначения…

– Прибор – это, мм, компьютер, по-вашему, – вмешалась Мария. – Но, насколько я могу понять, не общего назначения, а специализированный. Почти такой же, как был у Ленца, только посовременнее.

– И каково его назначение?