Лабиринт Химеры

И это очень плохо. Потому что, кроме голоса, который создают незначительные мышцы гортани, он не чувствует ни единой волосинкой. Что осталось от него? Все, что осталось живо и хочет жить. И будет бороться за жизнь. Только духу для борьбы нужно тело. Тела не было, и где его найти в такой темноте, оставалось большим вопросом. Вот когда психологика бесполезна. Прав был Лебедев: лженаука. Хотя без нее — никуда. Только бы добраться до тела, а там уж как-нибудь. Ванзаров стал искать тело со всем старанием и скоро нашел кончики своих пальцев.

Что было не так уж и мало.

76. Неизбежность

Вид Аполлона Григорьевича был страшен. Для полного ужаса ему не хватало золотых стрел, которыми швырялся его тезка с Олимпа.

Лебедев медленно наступал, и с каждым шагом душа Сыровяткина сжималась в мелкий пушистый комочек. Полицмейстер ясно, как прозрение, увидел, что ожидает его в ближайшие секунды. Не поможет ни шашка, ни револьвер. Городовые сунуться не посмеют. Его разорвут на клочки и каждый клочок зашвырнут подальше. Про его гибель от руки великого криминалиста в полиции будут слагать легенды, но Сыровяткин их не услышит. Пожалуй, Лебедева за его позорную смерть даже не осудят. Полицмейстеров много, а гений один. Ну, находился в состоянии аффекта, с кем не бывает. Еще супругу без пенсии оставят в назидание прочим, чтоб лучше воспитывали мужей.

Дальше отступать было некуда. Сыровяткин уперся в край собственного стола. Недурно было бы вообще залезть под него. Но ведь и оттуда вытащат. Лебедев подступил так близко, чтобы одним движением схватить за грудки и уже не выпустить, пока душу не вытрясет.

— Что… вы… с ним… сделали?

Каждое слово звучало ударом молота.

Сыровяткин облизнулся.

— Помилуйте… Ап… Ап… Грич… Господин Лебедев… Да я места себе не нахожу… Уже везде ищем… — лепетал он. — Городовых отправил…

— А это что?

В его нос уткнули телеграммный листок. Сыровяткин пытался прочесть, но буквы прыгали, а перед глазами у него стелился туман.

— Не… Не… вижу… — выдавил он.

— Вслух прочесть? Извольте…

И Лебедев выразительно зачитал короткое сообщение.

— Что это значит? А?!

— Не могу знать… Ума не приложу… Может, он в столице?

— Нет его ни в сыске, ни дома!

От громогласного воя в ушах Сыровяткина сжались барабанные перепонки.

— Все готов сделать, чтобы его найти! Слово чести!

Аполлон Григорьевич вдруг поник, опустил плечи и рухнул на стул, как будто постарел лет на сто.

— Наверняка куда-то влез… Мальчишка, — проговорил он с такой печалью, что Сыровяткин забыл пережитый страх. — Что вы можете сделать?

— Дежурный по вокзалу, кажется, видел его среди пассажиров, но точно не уверен.

— Где у вас тут можно спрятать человека?

— Да в любом подвале…

— Ванзаров не такой, чтобы его заманили в какой-то подвал, — с тихой гордостью сказал Лебедев. — Еще идеи имеются?

Пришлось признать, что идей нет никаких. Совершенно.

Лебедев все еще держал телеграмму. Положив листик на стол, он ткнул в него пальцем.

— Все ответы здесь. Ищите…

Нельзя было отказаться от бумажки с наклеенными словами.

— Ума не приложу, как… — сказал Сыровяткин, разглядывая ее.

— А вы ум как раз приложите. Вдруг получится.

Полицмейстер понял, что самое время использовать давний совет Ванзарова: думать. Ничего другого ему не оставалось…

Глава (совсем без исходящего №)

В данном месте взволнованный читатель имеет счастливую возможность излить все чувства, чем облегчит душу ввиду неминуемой трагической развязки.

Просим не стесняться! Бумага все стерпит. Пишите:

…………………………………………………………

…………………………………………………………

…………………………………………………………

…………………………………………………………

…………………………………………………………

Однако вернемся.

…И он услышал.

77. Нежданно

Где-то были голоса. Они были. Они были рядом, над ним и совсем близко. Были. Только как же до них добраться? Голоса приближались, глухие, еле ощутимые, но живые. Ванзаров узнавал их. Нельзя, чтобы они удалились. Он не справится сам. Его не хватит.

— Нет тут ничего, — услышал он.

— Искать надо все равно, — говорил другой голос. — Искать!

— Да где ж искать, вашбродь, нешто вскрывать… — отвечал тот же голос.

— Следы ищи свежие…

— Слушаюсь… Где тут найдешь?

Ванзаров никогда так не радовался звуку человеческого голоса. Где-то там ищут его и не могут найти. Неужели не замечают очевидное?!

До него доносился неясный шум, там разговаривали, кто-то кого-то ругал, кто-то оправдывался. Голоса стали слабеть. Они уходят! Бросают его. Не нашли. Думают, что его здесь нет. А он здесь, под ними.

Сжавшись комком, Ванзаров исторг из себя крик, вырывающий душу.

— Стойте! — услышал он.

— Вы тоже слышали? — спросил голос, который Ванзаров узнал бы в любой тьме.

— Может, ветер, вашбродь…

— Какой ветер, Никитин! Кричит…

— Звук с той стороны… Я уверен.

Надо им помочь. Ванзаров уже чувствовал руки. Но когда попробовал, они сразу уперлись в препятствие. Так низко, что места не хватит для сильного удара. Остается только одно. Сжав пальцы в кулаки и подкидывая их вместе, будто скатерть вытряхивал, Ванзаров стучал: один удар — два удара подряд.

— Слышали?!

— Кажись, точно стук.