Лабиринт для троглодитов

Незнакомец громоподобно фыркнул и исчез, упав лицом вниз. Рассмотреть его Варвара так и не успела. Из саркофага послышалась возня, вылетел обломанный манипулятор, через бортик перекинулась тощая нога в ботинке - на заклепке четко просматривалась цифра "5". Иван Вуд, значит. Ботинок грохнул по металлическому пьедесталу саркофага. Варвара оттолкнулась от лежанки и, преодолевая легкое головокружение, вскочила на ноги:

- Осторожнее, я сейчас вам помогу...

Вуд, если это действительно был он, свесил обе ноги, продолжая сидеть внутри, - поза препотешная: острый подбородок на острых коленях, плечи торчком; ни дать ни взять - нетопырь, которого заставили сидеть вверх головой и он мается от непривычности этой позы.

- Остальных нашли? - хрипло спросил "нетопырь".

Варвара молча покачала головой.

- Тогда что вы смотрите? Дайте какой-нибудь свитер голому человеку, и займемся делом.

Действительно, что за столбняк на нее нашел? У Сусанина, кажется, было что-то светло-серое, ангорское... Сейчас. "И стакан морковного соку!" раскатилось вдогонку. И опять же она - растяпа, старик, судя по его виду, давненько не ел.

Она лихорадочно собирала вещи, переворачивая вверх дном тесный кубрик, - свитер Сусанина, полукомбинезон Петрушки - у кого она видела теплые носки?.. Она запнулась - носки она видела у Гюрга. Это была единственная койка, в сторону которой она даже не посмотрела. Отсюда она ничего не смогла бы взять. Когда она видела Гюрга рядом с остальными, он воспринимался как частица общей группы - бр-р-р, какая ледяная педантичность. Но того Гюрга, который восторженно и изумленно шептал ей: "Да ты еще к тому же и трусиха?.." - того Гюрга больше для нее не существовало.

Когда она вернулась в медотсек - вот она, последняя загадочная дверь, можно было и раньше догадаться! - Вуд стоял, согнувшись в три погибели и облокотившись на бортик саркофага, заходясь в кашле.

- Пневмония, - сказала она.

- Вы мне еще накаркаете!

- Да куда уж больше...

Он с трудом разогнулся и стал натягивать свитер. Варвара критически взирала на эти действия - ей было совершенно очевидно, что больного надо срочно закладывать обратно в саркофаг и продолжать масляные припарки. Но поди заставь его!

Свитер скорбно обвис на костлявых плечах, подрагивая серебристыми ворсинками.

- Мало, - сказал Вуд, поводя плечами. - Тащите еще что-нибудь. Ну и намерзся же я там...

Варвара опрометью кинулась обратно в кубрик. Когда она вернулась с чьей-то меховой жилеткой, непокорный пациент уже стоял в полной парадной форме - полукомбинезоне и шарфе - и крошечными глоточками пил морковный сок.

- Вот что, звери, - сказал он, обращаясь к скочам, - установите-ка мне в рубке самое удобное откидное кресло, да побольше подушек. И горсть самых сильных снадобий - на вынос. Два часа на прихождение в себя, потом обратно в лабиринт.

- Куда, куда? - невольно вырвалось у Варвары.

Он исподлобья глянул на нее и двинулся к выходу из медотсека. У Варвары даже дух захватило, так он в эту минуту был похож на кого-то. А на кого непонятно.

- Милая девушка, - пророкотал он, - расположимся в рубке, а там и поговорим.

Варвара почувствовала, что пора положить конец этому недоразумению:

- В качестве старшего по кораблю...

Он обернулся так стремительно, что она поперхнулась и замолкла.

- Четыреста чертей, - проговорил он с отчаянием, - если бы вы сами знали, до чего вы очаровательны! И во всей Галактике не нашлось вам более подходящего занятия, как быть старшей на корабле?..

И этот туда же! Впрочем, и то приятно, что ее усы ему не мешают. Как там полагается благодарить за комплимент?

- Ну, пошли, пошли, - он не стал дожидаться ее благодарности. - В рубке вы мне покажете, как вам командуется.

Он посторонился возле двери и галантно пропустил ее вперед. Скочи, перебрасываясь подушками, уже готовили откидное кресло.

- А может быть, вы?.. - вдруг обеспокоился он, смущенный излишком комфорта.

- У меня свои привычки, - отпарировала она, присаживаясь на краешек пульта и хозяйским жестом указывая ему на кресло.

- Не закоротите там подачу топлива в энергобаки... Взлетим.

- Да уж как-нибудь.

- Вам виднее. Ну, так коротко - кто и откуда? Приняли наш SOS в рейсе? Не с Большой же вы Земли.

- Естественно нет - не успели бы. Сигнал приняли с ближайшего буя,-пояснила она, болтая ногой.

- Ближайшего к вам или к нам? - донеслось из груды подушек.

- И к вам, и к нам.

- Вы что, с Тамерланы?

- Да. Восемь человек, старший - Евгений Сусанин.

- Знаю такого. Со старшим вам повезло.

И откуда он все знает - и про Тамерлану, и Сусанина?