Лабиринт Безумия

Светлый, ничуть не удивившись, бестрепетно обнажил левое запястье и быстро резанул, после чего капнул кровью на Ключ, заставив золотой узор снова довольно загореться, и немедленно отошел, уже чувствуя, как закручивается вокруг собрата воздух и как дрожит над ним полупрозрачное марево магии. Таррэн, не открывая глаз, благодарно кивнул, беззвучно продолжая шептать слова древнего наговора, и закрепил полученный триумвират последней каплей своей крови. Все. Вот теперь Ключ полностью активен и его можно использовать: три главные расы Лиары отдали свое главное сокровище, подтвердили добровольное согласие на ритуал и омыли его своей кровью, придав древнему артефакту прежнюю силу.

— Рыжий, Ирбис, Молот… ваша очередь.

Воины молча приблизились, покорно позволив уколоть себе пальцы, и их крохотные алые капельки придали Ключу еще большее сияние, чем прежде. Только оно стало немного спокойнее, чище и… ровнее, что ли?

Темный медленно поднялся с колен, держа в руке идеально правильный треугольник, пышущий сплавленной воедино мощью трех сильнейших магов этого мира. Снова поклонился в пустоту и быстро подошел к распахнутой пасти костяного Дракона, у которого снова полыхнули ненормальной зеленью страшноватые глаза. Он мгновение помедлил, застыв между гигантскими «зубами» Врат, быстро обернулся, безошибочно найдя глазами один единственный важный взгляд, слабо улыбнулся и, неопределенно кивнув, поднес лучащийся ярким светом Ключ к выбитому на костях изображению Родового Ясеня.

Вот и все. Я пришел к тебе, моя Судьба. Хорошая или плохая, но с этого момента я принадлежу лишь тебе. Всем телом. Мыслями. Моим сердцем и той частью души, которая пойдет вместе со мной дальше. Лишь одного я тебе не отдам, только одного не смогу доверить, потому что вторая часть меня навсегда останется здесь, наверху, рядом с маленькой Гончей, которая когда-то сумела ее разбудить. Нам же с тобой осталось совсем недолго: всего несколько часов в глубине неизведанного подземелья, несложный ритуал рядом с Амулетом, пара капель моей крови, а потом — твое веское слово, мой собственный выбор, проклятый долг и… полная неизвестность.

«Вот и все. Прощай, малыш», — успел подумать Таррэн, глядя в полные неподдельной тревоги глаза Белки. Невесело проследил, как она медленно отступила за спины своих Гончих, так же медленно отвернулся сам и, наконец, сделал то, к чему шел долгие годы. Драгоценный Ключ осторожно коснулся Врат, на короткое мгновение притушил свой нещадный блеск, осветил сложный рисунок… и в тот же миг левую половину груди эльфа сильно ожгло, как огнем. По руке, сжавшей древний артефакт, прошла внезапная судорога. Площадку перед Вратами осветило, как днем, потому что Ключ неожиданно ярко полыхнул, заставив всех присутствующих непроизвольно зажмуриться. Задрожал, засверкал нестерпимым блеском, заметно нагрелся…

А потом угас так же внезапно, как и загорелся.

Когда Урантар смог разлепить нещадно слезящиеся глаза, Ключ уже бесполезной горкой из трех разрозненных и потемневших от напряжения, но почти обессиленных частичек лежал возле жутковатых Врат. Гигантский Мертвый Дракон снова смежил зеленые веки. Светлые судорожно хватали ртами тяжелый воздух, к которому примешивался неприятный запах гари. Рыжий ошалело тряс головой, остальные только-только промаргивались, а Таррэн…

Темный эльф бесследно исчез, оставив после себя две выжженных дочерна проплешины от сапог, легкий аромат грозы, неуловимый привкус древней магии. А еще — прокопченные и отчаянно дымящие ножны, в которых сиротливо торчали рукояти его замечательных, прекрасных, невероятно ценных родовых мечей.

— Теперь осталось только ждать, — внезапно охрипшим голосом сказал Воевода, поворачиваясь к остальным. Быстро пробежался глазами по начавшим приходить в себя путникам. Тяжело вздохнул, понимая, что теперь от них больше ничего не зависит. Мысленно пожелал остроухому удачи. Ненадолго задумался о том, что без него на Кордоне их наверняка примут не слишком приветливо. Затем коротко взглянул на молчаливых Гончих, собираясь дать отмашку, и вдруг непонимающе замер. После чего обшарил глазами знакомые, одетые исключительно в черное фигуры, еще раз пересчитал присутствующих, проигнорировал вопросительные взгляды Светлых и, стремительно холодея от страшной мысли, неслышно прошептал:

— Белик?..

Глава 13