Лабиринт Безумия

— В чем дело? — обеспокоился Элиар, выходя следом за ней на маленькую площадку, непривычно лишенную растительности, и тревожно заозирался. — Что-то чуешь?

Белка встала на небольшом треугольном пятачке, со всех сторон окруженном сплошными залежами разнообразных костей, которые закрыли его так плотно, будто хотели что-то спрятать. Черепа, ребра, тазовые гребни, раздробленные чем-то тяжелым кисти, бедра, стопы и даже позвонки… как страшноватая мозаика, они возвышались над головами чужаков, щерясь беззубыми ртами и пугающе таращась пустыми глазницами.

Ничего необычного в этом зрелище, на первый взгляд, не было — просто очередные кости, уложенные какой-то неведомой силой в почти правильные белые пирамиды: две на востоке, разделенные узким черным провалом в никуда, еще одна на севере, и, наконец, третья — строго на юге. А рядом с каждой узкой полоской просматривались извилистые коридоры, расходящиеся прочь на разные стороны света. Настораживало еще и то, что нигде не виднелось ни одного куска железа — ни доспехов, ни оружия, ни даже обрывков одежды или конской сбруи, как раньше. Только белые, ровные, гладкие (как отполированные!) кости. Да густая трава вокруг, которая отчего-то не решилась переступить невидимых границ странного треугольника и обогнула костяные «пирамиды» по широкой дуге. Будто чего-то опасалась или вовсе не решилась коснуться древних останков. Иными словами, окружила это царство мрачноватого безмолвия густой зеленой стеной и надежно отгородила от всего остального мира.

— Белик? — нетерпеливо помялся Элиар.

— Нет, нечего не чую, — наконец, отозвалась Гончая. — Но в этом-то и загвоздка. Таррэн, чего застрял? Иди сюда, ты мне нужен.

«Нужен?!», — эхом повторил он, непонимающе посмотрев, но быстро опомнился и послушно приблизился.

— Что-то не так?

— Все.

— ?! — озадаченно огляделся Темный эльф.

— Да не туда смотришь, — с досадой сказала Белка и, цапнув его за руку, оттащила в самый центр образованного «пирамидами» треугольника. — Ну? Теперь понял?

Таррэну потребовалось несколько секунд, чтобы стряхнуть знакомое оцепенение от ее близости. Но умная морда, как всегда, не подвела — осталась каменной и совершенно невозмутимой, хотя сердце и заколотилось, как заячий хвост, а руки под перчатками отвратительно вспотели. Он с некоторым трудом заставил себя смотреть на нерадостный пейзаж, а не в ее пронзительно зеленые глаза, с усилием сфокусировал взгляд на насущном, еще раз внимательно оглядел три предложенных выхода и мысленно пожал плечами.

— Куда дальше?

— Боги! — почти простонала она. Маленькие руки бесцеремонно рванули его за подбородок и насильно повернули на восток. — До чего ж дурной! ТУДА смотри! Ну? Ничего не видишь знакомого?! Никого не напоминает?

Таррэн непонимающе моргнул, все еще разрываясь между ее волнующей близостью и всем остальным миром. Тяжело вздохнул, тряхнул черной гривой, прогоняя неуместные эмоции, и… в следующую секунду с глаз словно пелена упала: возвышающиеся вокруг прохода костяные горы внезапно сложились в его голове в совершенно отчетливую, ясную, до боли знакомую картинку — родовой герб правящего Дома Л’аэртэ: гигантского Дракона, держащего в пасти драгоценную жемчужину древнего Знания, которая на этот раз оказалась не изумрудом, хранящем бессмертие его Рода, а зияющим входом в многоуровневое подземелье. Ну, конечно! Это же самый настоящий Дракон! Вот и громадная морда, скалящаяся страшноватой пастью, вот и шея, и все остальное! За самыми «пирамидами» легко угадывалось массивное тело, длинный хвост пропадал где-то в необозримой дали… он обвивался вокруг пустующей поляны, как живой! Но только был сотворен не из живой, а из мертвой плоти, искусно сложен из старых, слегка потемневших от времени, отполированных холодными ветрами костей. А Врата… самые настоящие Врата!.. расположились точно между двумя восточными пирамидами, которые только сейчас, наконец, начали походить на громадные драконьи зубы, хранящие зияющий проход от посторонних. И над ними, прячась среди беспорядочно накиданных, каким-то чудом держащихся на одном месте обломков, неярко белело блеклое и почти незаметное изображение Ясеня — Родового дерева всего Дома Л’аэртэ.

Темный эльф изумленно выдохнул и, наконец, нашел в себе силы отстраниться:

— Доррале Илле Илларрта! Краале вортан! Иррадэ! Иттара!

Словно в ответ на слова древнего приветствия, по земле пробежала короткая дрожь, что-то гулко зазвенело внутри «пирамид», у замершего в неподвижности Дракона незрячие глаза внезапно вспыхнули зелеными огнями, наглядно показав, что пришелец не ошибся в выборе заклятия. В тот же миг второе сердце эльфа знакомо дрогнуло и нехорошо заныло, красноречиво возвещая о вновь просыпающемся наследии Изиара, которому, наконец, позволили обрести прежнюю силу. Потом встрепенулась и мятущаяся в сомнениях душа, а в глубине заветного прохода внезапно появились и призывно мигнули красноватые огоньки, словно внятно обозначив приглашение зайти.

— Мать моя! — ахнул Весельчак, невольно попятившись. Но земля прекратила плясать так же быстро, как и начала.