Лабиринт Безумия

«Ты все еще жива, Белка, — молча сказал эльф. — Жива, как бы ОН ни хотел обратного. Он не смог сделать тебя другой, не смог убить твою душу. Никогда не забывай об этом, девочка, и не стремись к смерти, потому что у тебя еще есть шанс. Еще не все потеряно, ведь ты ЖИВА, а значит, ОН все-таки проиграл свой последний бой. ОН не смог. И я этому очень рад».

— Слышь, ушастый? Ты можешь хотя бы не сопеть так громко? — на мгновение обернулась Гончая. — Можешь гордиться хоть до посинения тем, что идешь вторым вместо Шранка, но за твоим мерзким дыханием мне плохо слышно Траш!

— Не к тому прислушиваешься, — уязвлено буркнул Таррэн, мигом отбросив в сторону неуместные сантименты. — Вместо того, чтобы уши вытягивать в мою сторону, лучше проверь направление: по-моему, мы уже прошли очередное Место Мира.

Она внезапно запнулась и резко встала.

— Что ты сказал?

— Говорю, что ты пропустила наш отдых, — раздраженно повторил эльф, останавливаясь за ее спиной. — Место Мира осталось позади и немного левее. Я его давно чувствую. А вот ты, кажется, замечталась?

Белка зло сузила глаза, сжала зубы и нехорошо посмотрела, даже не заметив, что поодаль с изрядной опаской встали остальные спутники, напряженно гадающие, во что дурному ушастому выльется этот странный взбрык, и как долго они еще смогут безнаказанно отдышиваться до того, как Гончая снова возьмет с места в карьер.

Но она отчего-то не спешила — мрачно сверлила окаменевшее лицо эльфа изумрудными глазами и странно молчала.

— Да, ты прав, — наконец, медленно ответила Белка. — Кажется, я слишком задумалась о том счастливом времени, когда больше не буду видеть твою уродскую морду. Действительно замечталась, так что можешь гордиться еще больше. Даже орден какой на грудь повесить. Но раз уж ты у нас теперь такой умный, может, сам доведешь остальных до лагеря?

— Почему нет?

— Прекрасно, — холодно улыбнулась она. — Шранк, вы идете следом за ним и готовитесь к ночи. Дядько, на тебе периметр и караул. Карраш постережет снаружи. А мы с Траш еще погуляем по округе.

— Не уверен, что это хорошая идея, — буркнул Урантар, кинув на Таррэна укоризненный взгляд, но тот все еще был слишком раздражен, чтобы это заметить.

— Поверь, так будет лучше.

— Белик…

Она в ответ бешено сверкнула ядовито зелеными радужками, и Воевода, мигом покрывшись холодным потом, резко осекся: Торк! Только не сейчас! Только не здесь! Не хватало еще того, чтобы она снова сорвалась, как на Тропе! Вон, как взвилась! Едва не рычит и не скалиться, да и то, лишь потому, что спокойствия Траш хватает на них двоих. Вернее, ПОКА хватает. Может, она потому и примеченное Место пропустила, что слишком напряженно прислушивалась к узам, а не к Лесу?! Не хотела рисковать?! Проклятие, проклятие и еще раз проклятие!! Говорил же: рано было начинать новое Единение! Слишком малый срок прошел с прошлого раза! Слишком опасно! А тут еще и Темный решил поупрямиться не вовремя!

— Может, тебе поспать? — неуверенно предложил рыжий, когда зловещее молчание начало ощутимо давить на нервы.

— Нет.

— Почему? Вам же трудно…

— Не лезь, рыжий! — рыкнула Белка, хищно оскалившись вместе с резко заворчавшей хмерой. — Не суйся туда, в чем ничего не смыслишь!

— А думаешь, будет лучше, если ты опять озвереешь?! — неожиданно не послушался Весельчак. — Думаешь, кому-то от этого станет легче?! Или, может, спокойнее?! Я, например, не больно желаю, чтобы вокруг меня, как вокруг куска свежего мяса, ходило целых три хмеры, а не две, как обычно! И еще больше не желаю лишиться внушительной части своей задницы, если у тебя вдруг сдадут нервы!

Она ядовито зашипела.

— Конечно, не желаешь, потому что задница, как оказалось, — самая ценная и дорогая часть твоего тела!

— Так и знал, что тебе понравилось.

— ЧТО?!!

— Разве я не прав? — нагло ухмыльнулся рыжий и демонстративно сложил руки на груди, заставив Воеводу пугливо покоситься на возмущенную до глубины души воспитанницу, Волкодавов — нервно поежиться и отступить на шаг, а Гончих мысленно покрутить пальцем у виска: ну все, крышка дураку. Нашел, когда таскать хмеру за усы! Еще бы миловаться полез, хам! Сейчас она его…

Белка странно кашлянула и неожиданно кивнула.

— Да, она вполне ничего, хотя бывают и лучше.

— Язва! Ты оскорбила мою задницу в лучших чувствах! — дерзко заявил Весельчак, нисколько не смущаясь и не тушуясь. — Как ты могла ее сравнить с чьей-то еще? Неужели у Элиара понравилась больше?

— Ну-у-у… как тебе сказать… я, в общем-то, не смотрела специально. Не сравнивала. Как-то не думала, что когда-нибудь придется выбирать. Считаешь, уже пора?

Рыжий с готовностью развернулся.

— А то! Эй, ушастый, повернись, чтобы мое превосходство было заметнее! Давай, давай. Не боись. Это не страшно: всего пара минут, немножко опозоришься и можешь спокойно отдыхать дальше. Ну? Надо же помочь Белику выбрать!