Лабиринт Безумия

Люди и Светлые непонимающе воззрились, а у Таррэна снова екнуло сердце, словно предупреждая о чем-то, потом быстро-быстро заколотилось от неожиданной мысли (неужели ошиблись?!), но в этот миг мертвая голова странно дрогнула и с усилием моргнула. В потухших было глазах снова разгорелся недобрый алый огонек, немые губы вяло шевельнулись, а из несуществующего горла вырвался долгий хрип, как из простуженного дупла.

— Дура! — проскрипела мертвая голова, неестественно громко щелкнув удлинившимися зубами. — Чего тебе стоило поверить?! Я почти достал!

— Задницу ты свою достал! — холодно отпарировала Белка, предусмотрительно держа внезапно ожившую гадость на вытянутой руке. — Ни одному человеку не выжить в Проклятом Лесу дольше пары дней! Даже Сар’ра не смог бы! Неужели ты думал, что он откроет тебе ВСЮ свою память?! Где ты его нашел, кровосос?

— Не твое дело!

— Говори, а то спалю к Торковой матери!!

Красные глаза чуть прищурились и буквально впились в неподвижное лицо Гончей: Белка не шутила. Раз уже решилась башку снести тому, кто только что открыл давно скрываемые чувства, то и спалить может. Тоже — без всякой жалости и лишних сантиментов. Бросит в костер, и тогда от нежити не останется даже воспоминаний: огонь для таких, как он, был смертелен. И уничтожит его так же быстро, как удар отточенной сабли — живого человека.

— Ну?!!

— Здесь и нашел, — свирепо выдохнул пересмешник, косясь на повторно побледневшие физиономии Гончих. — Под деревом, когда он уже издыхал! Ясно?! Я укусил его здесь!! С радостью!! А-а… значит, они не знали? Плохо же твой полукровка их учил! И эльфы твои просмотрели! Даже Темный меня не вычислил! Никто! Вот они, ваши хваленые Стражи! Дураки!!

Белка холодно сверкнула глазами.

— Хватит того, что узнала я!

— Но как?! — с досадой простонал он. — Я же все правильно сказал! Я же вообще только правду говорю! Так и было! Он тоже не мог соврать!! Я почти сумел!!

— Ни хрена ты не сумел. Языком только молоть горазд, а как до дела…

Таррэн медленно выдохнул, привыкая заново дышать, потому что о пересмешниках кое-что слышал, но даже подумать не мог, что когда-нибудь наткнется на подобную тварь. Бездна! Да как же он мог так точно скопировать последнюю жертву?! Походку, голос, движения… даже запах! Ведь обычно кровососы только внешность берут чужую, как мимикры, и лишь на то время, чтобы добраться до жертвы и вонзить острые зубы в горло. А этот не просто бесстрашно пришел, а еще и сдерживался, наслаждался своей победой, уже почти достал и лишь в самый последний момент оплошал! Или же сделал что-то неправильное еще раньше? Но боги, боги, как же страшно он похож на настоящего!! Даже сейчас! Даже безголовый! Не зря бдительные Гончие и не дернулись поначалу! Не зря не заметил подмены Воеводы! Глаза у всех до сих пор большие, неверящие! А Белка… потрясенная, пораженная до глубины души и вроде растерявшаяся Белка… неужели она ЗНАЛА?!! Неужели поняла сразу?!!

Эльф только сейчас подметил, что из ран на шее нежити не вытекло ни капли крови.

— Дурак, — холодно известила вампира Гончая. — К твоему сведению, Сар’ра никогда бы не смог до меня дотронуться без разрешения. Он был физически не способен причинить мне вред. И уж конечно, никогда открылся бы так, как это сделал ты: он был слишком благороден и горд для этого. Он бы предпочел молчать дальше и не тревожить меня чувствами, как делал последние десять лет.

— Ты что, ЗНАЛА?!! — гневно вскинулась голова, стремительно утрачивая черты полуэльфа.

— Догадывалась. По вам нетрудно понять, что происходит. Но он молчал, и я на какое-то время успокоилась… и, похоже, зря. Как ты его нашел, урод безголовый? Вздумаешь юлить, учти: костер все еще горит.

— Он ждал меня здесь, — с ненавистью процедил пересмешник, пугливо покосившись на жаркое пламя. — На том же месте, где стоишь ты! Три недели назад! САМ ко мне пришел!! Поняла?! Он хотел умереть! Он искал меня, девка! Звал! Охотно подставил горло! И тебе никогда не понять этого!!

— Почему же? Я как раз все понимаю… это ведь ты ранил нашу Вейну? Ты лишил ее магии, верно?

Пересмешник грубо расхохотался.

— О да! Жаль, что я с ней не закончил!

— Значит, ты дважды дурак, — невозмутимо сообщила ему Белка. — Неужели думал, он упустит такой шанс поквитаться? Неужели полагал, что уйдешь безнаказанным?

Мертвое лицо неожиданно застыло и как-то странно поплыло. Белесые брови сошлись на переносице, багровые глаза закатились и неестественно полыхнули, а она ядовито улыбнулась.

— О-о, вижу, ты начинаешь понимать! Разумеется, если бы не чума, Сар’ра бы не стал этого делать, но она не оставила ему выбора, и он нашел только один способ умереть достойно: позвать урода, поранившего нашу магичку, и лишить его возможности тихо злорадствовать. А заодно, не позволить ему стать в ближайшем будущем опасным Вожаком. Интересно, что он пообещал взамен?

— Тебя!!