Лабиринт Безумия

За долгие несколько секунд, что ошарашенные воины наблюдали за ними со стороны, неожиданно стало понятно, что в мрачных подземельях Лабиринта между этими двумя случилось нечто такое, что они сейчас позабыли обо всем. Были так близко, как никогда раньше, но, против ожиданий, это не доставляло им неудобства. Не смотря даже на то, что Белка едва дышала, а Таррэн склонился над ней в неудобной позе, от которой наверняка уже свело все стопы и нехорошо ныли мышцы спины. Они, как никогда, казались двумя половинками одного целого. Просто созданными друг для друга. И эта картинка была мирной, пасторальной, поразительно ясной, но, в то же время, такой ненормальной, что вконец обеспокоившийся Урантар отодвинулся от заметно порозовевшего Шранка и, оставив соратников помогать Светлому, решительно приподнялся. Его здорово настораживало появившееся умиротворение на белом, как снег, лице суровой Гончей. И непонятная, необъяснимая, какая-то ласковая улыбка, которую от нее никто не ожидал увидеть. Такого никогда не было прежде. Она никогда раньше не позволяла себе быть такой открытой. И раз подобное случилось, значит, что-то сильно не так.

Рыжий и Ирбис, подметив тревогу Воеводы, дружно дернулись, чтобы узнать, в чем дело; Элиар, обернувшись на мгновение, лишь понимающе покачал головой, а Урантар сумел-таки встать на ноги и даже сделал неуверенный шаг в сторону неподвижно лежащей племянницы. Но в этот момент вокруг наследника Изиара полыхнуло бешеное алое пламя и молниеносно окутало обоих, попутно обдав остальных таким лютым жаром, что пришлось спешно шарахнуться прочь и закрыть лица руками.

Боги! Да что там происходит?!! Они что, совсем с ума посходили?!!

Весельчак охнул и торопливо пригнулся, спасая от ожогов глаза. Не успевшего среагировать Ирбиса банально сдуло порывом горячего ветра. Молот просто опрокинулся навзничь, а Элиар странно закашлялся. Только Урантар умудрился устоять даже под этим бешеным напором, но больше ничего не успел — дальняя половина Места Мира почти мгновенно превратилась в настоящий ад.

Правда, Огонь бушевал недолго. Не успели люди как следует испугаться и сочно обматерить дурного остроухого, вздумавшего баловаться с костром в такой близости к замученным жизнью ветеранам, как он бессильно опал, словно повинуясь неслышному приказу. Пару мгновений еще плясал вокруг Хозяина и его погибающей пары, безуспешно попытался войти в ее обессилевшее тело, но снова не смог. И лишь тогда, разочарованно притухнув, окончательно угас, оставив после себя тонкий аромат страшной в своей мощи магии, мерзкий запах гари и отчетливый привкус отчаяния, которое Темный эльф даже не скрывал. Просто не мог. Поняв, что ничего не вышло, он глухо застонал и порывисто прижался лицом к холодной щеке умирающей Гончей.

— Белка…

— Нет, — ровно повторила она. — Не делай так больше. Это убьет нас обоих.

И в наступившей оглушительной тишине ее услышали все.

Таррэн в панике взглянул в тускнеющие голубые глаза и похолодел: она не лгала, все так и будет. Но попыток разжать ее пальцы не оставил. А когда понял, что щедро льющаяся в ее тело магия бесцельно утекает в никуда, не сумев коснуться раны даже краешком, едва не взвыл от отчаяния. Проклятье! Для тех рун, что горели на ее теле, даже его силы оказалось слишком мало!! Недостаточно, хотя он отдавал сейчас все, что имел! Даже больше! Он использовал даже тот Огонь, которого много лет назад вообще зарекся касаться! Истратил последние капли собственного резерва, без колебаний выпотрошил тот неприкосновенный запас, без которого не мог обходиться сам… а она даже не почувствовала!!

— Перестань, — устало закрыла глаза Белка. — Все было честно. Я довела тебя до Лабиринта, ты вытащил меня оттуда живой. Я не в претензии, и ты ничего мне не должен. Мы квиты, ушастый, понял? Никаких больше долгов не осталось: ни у меня, ни у тебя, ни у Траш.

— Нет. Я тебя вытащу, слышишь? Белка!

— Оглох? Я сказала: не вздумай! — неожиданно рассердилась она. — Это был мой выбор и мое решение! Я его приняла, и мне теперь отвечать!

«Да как ты же не понимаешь?!! Неужели не видишь, что мне без тебя тоже не жить?!! Неужели не знаешь?! Не чувствуешь?!!»

— Сам ты… слепой, — простонала она. — Глухой и на голову ушибленный! Надо было тебя в Лабиринте бросить — меньше стало бы проблем!

Урантар, покачиваясь от слабости, наконец, добрался до измученной племянницы и, завидев причину отчаяния эльфа, буквально упал рядом с ним.

— Малыш… да как же ты… господи!! Что же ты с собой творишь?!!

Она только вздохнула и попыталась виновато улыбнуться, но не смогла. В глазах стремительно темнело, лютый холод, поселившийся в ногах, уже добрался до груди, заставляя неметь губы, дрожать крупной дрожью и забыть обо всем, кроме самого важного. А затем вгрызся острыми зубами в сердце и сильно сдавил. Чужие голоса внезапно истончились, стали слабыми и далекими, словно надоедливый комариный писк. Кто-то вроде бы вскрикнул, кто-то ахнул, у кого-то вырвался невольный стон, но потом исчезло даже это, и наступила блаженная тишина.