Лабиринт

Дверь старого сарая слетела с петель, дверной проем засветился зеленоватым светом. Из темноты сарая повеяло прохладой, послышались детские крики. Из сарая вышли три мальчугана лет девяти-десяти. Дверь дома, построенного после Великой Отечественной войны, распахнулась. На крыльцо вышел Никифор с кочергой в руке.

«Он с нами», – зазвучал голос в голове стариков.

Никифор открыл калитку, впуская жаждущую крови толпу к себе во двор.

Мальчишки испуганно смотрели по сторонам.

– Это Челябинск? – крикнул вдруг один из пацанов, обращаясь одновременно и к старикам, и к своим друзьям.

«Убейте их», – прозвучал в старческих головах безапелляционный голос.

Толпа устремилась к мальчикам. Каждый из стариков хотел разорвать их в клочья, выпить их кровь и разбросать внутренности по заросшему травой двору.

Глава 15. Спасение мальчишек

– Только без паники, – сказал Аникеев женщинам, входя в дом. – Иначе всё испортим.

Лица Тамары и Натальи были белыми, как мел. Они не произнесли ни звука. Осторожно ступая, Иван продвигался вглубь дома по длинному коридору, заваленному мусором. Женщины безропотно следовали за ним. В доме было тихо. Дойдя до лестницы, ведущей в подвал и на второй этаж, Аникеев остановился, раздумывая.

– Я думаю, что нужно спуститься вниз, – сказала Наталья.

Где-то наверху послышался шум.

– Похоже, что ты ошибаешься, – Аникеев побежал наверх, перепрыгивая через ступеньки, старательно огибая кучи мусора и трупы животных.

– Кажись, я слышу голос Костика, – сказала Тамара после того, как послышались очередные отдаленные крики.

– Я тоже что-то слышала, – Наталья кивнула головой.

Они поднялись на второй этаж, где было множество комнат. Иван замер, не зная, куда идти дальше. Но тут снова раздались детские крики. Отчетливо слышалось: «Помогите! Помогите!»

– Они там! – Аникеев побежал по коридору. Звуки раздавались из-за приоткрытой двери в конце коридора. На двери была золотистая круглая ручка. Этой ручкой трудно было удивить современников Ивана, но в восьмидесятых годах двадцатого века в Советском Союзе таких ручек не было.

– Ого, – произнесла Тамара, разглядывая дверную ручку. – Импортная…

Аникеев распахнул дверь и оказался в лабиринте. В том самом лабиринте, в который он вошел в Минске. Его ноздри раздулись, улавливая знакомый запах. Его глаза увидели знакомый полумрак. Еще Иван поймал себя на мысли, что он обрадовался, когда снова оказался здесь. Для него это означало, что он не останется в прошлом.

– Ого! – произнесла Тамара. – Это что такое?

– Это лабиринт, – тихо ответил Иван, оборачиваясь к женщинам. – Тамара, пожалуйста, постойте у входа и через каждую минуту что-нибудь кричите.

– Зачем? – не поняла Тамара.

– Чтобы мы с Натальей не заблудились, – ответил Аникеев, роясь в своем мешке.

В руку легла зажигалка. Иван повертел её в между пальцами.

– А почему бы и нет? Пламя хорошее…

– Что ты там бормочешь? – спросила Наталья.

– Да так, своё. Не обращай внимание.

– Мне уже кричать? – спросила Тамара.

– Через минуту. У вас есть часы?

– Да! – Тамара показала миниатюрные часики на полной руке. – Я засеку время…

Аникеев кивнул головойДержа в вытянутой руке зажигалку, он продвигался вперед. Наталья шла за ним.

– Как такое возможно? – прошептала она. – Лабиринт в сто раз больше дома.

– Уже кричать? – послышался сзади голос Тамары, от которого Иван с Натальей вздрогнули.

– Да! – крикнул Иван Тамаре, а потом посмотрел на Наталью. – Я потом тебе всё объясню, если получится.

Детские крики послышались где-то впереди. Аникеев побежал, слыша за спиной цоканье каблучков Наташи. Крики повторились где-то справа. Повернув, Иван увидел яркий свет в конце коридора и существо, которое сочетало в себе признаки человека и краба. Щелкнув большими клешнями, человек-краб побежал навстречу Ивану с Натальей. Оттолкнув Наташу, Аникеев нажал на кнопку на зажигалке. Из зажигалки вырвалось пламя. Человек-краб загорелся, пронзительно засвистел и отступил назад, прикрыв голову клешнями. Пламя было ярким, но не долгим. Оно быстро погасло. Человек-краб опять щелкнул клешнями и кинулся на Аникеева. Наталья закричала, откуда-то издалека послышался голос Тамары:

– Что у вас там происходит? Может, милицию вызвать?

– Помогите! – кричал детский голос где-то рядом.

Иван снова нажал на красную кнопку зажигалки. Человек-краб снова загорелся, засвистел. Но, похоже, пламя не причиняло ему особого вреда. Сбив пламя клешнями, он снова ринулся на Ивана.

– У тебя есть с собой духи? – спросил Аникеев у Натальи, пряча зажигалку в мешок.

– Духи? – удивилась Наташа, роясь в небольшой дамской сумочке, которую до этого момента она сжимала под мышкой. – Есть!

– Давай их сюда! – Иван протянул руку. Как только в его руке оказался флакон, он тут же начал брызгать им на краба. Краб завизжал. Духи прожгли дыры в костяном панцире. Из дыр повалил дым, запахло гарью. – Получи, тварь!