Лабиринт

«Ешь, заглатывай информацию, дорогой кавказский друг Тофик! Может, отсюда, с этой стоянки, уходит она к людям, которых ищет Земцов и его группа. По теории вероятности, шансы, конечно, ничтожные. Не может „пятерка“ с каждой автостоянкой быть связана, но все же… Переночуем, пусть как можно больше народу на нас посмотрит».

Остаток вечера Земцов и Костя возились с машиной. Проверили электропроводку, давление в шинах. КамАЗ вел себя вполне прилично. Явился Тофик, поинтересовался, нужен ли гостям второй вагончик.

— Нет, — резко ответил Николай. — Один человек машину охранять будет. У тебя тут гостей не бывает?

— Каких гостей?

— Которые чужими грузами интересуются.

— Вы — мои гости, и я за вас отвечаю. Ответ прозвучал по-южному напыщенно. Правильно, кроме случайного рэкета, на стоянку серьезные люди не полезут. Слишком много свидетелей. А с рэкетом, судя по пронырливой физиономии азербайджанца, Тофик наверняка живет в дружбе. И дальнобойщиков они шкурят где-то за пределами стоянки.

Вагончик уступили Ольге. Земцов вместе с Костей устроился в кабине КамАЗа. На стоянке, кроме их грузовика, стояли еще два контейнеровоза. Кабина одного из них была освещена, там шумно ужинали водители, доносился смех. Хлопнула дверь, и на траву шлепнулась пустая бутылка, за ней вторая.

— Веселятся ребята, — сказал Костя, пристраивая поудобнее автомат, который больно давил магазином в бок. — А тут лежи, как крот, жди неизвестно чего.

— Ты патрон, случаем, в ствол не загнал? — спросил Земцов. — А то шмальнешь спросонья.

— Не-а. Все, как учили.

В освещенном КамАЗе снова хлопнула дверь, и темная фигура направилась в сторону забегаловки. Обе машины были откуда-то с севера, везли домой стройматериалы. Час назад северяне подходили, приглашали «раздавить» пузырек. Николай угостил их пивом с рыбой, а от водки отказался.

— Лучше не соблазняйте, ребята. Груз везем такой, что всю жизнь расплачиваться будем.

Северяне понимающе кивнули и вопросов больше не задавали. Сквозь стекло виднелись крупные августовские звезды. Из степи тянуло теплым ветерком, настоянным на горьковатом запахе полыни. Костя, поворочавшись, объявил, что азербайджанец ему не понравился.

— Пронырливый, нюхает все кругом. Я закурю, Николай Иваныч, ты не против?

— Кури. Ночь хорошая. Тихо…

Возле заправки остановилась «Волга». Костя, приподнявшись на локте, следил за машиной. Водитель, гремя канистрами, неторопливо и основательно заправлялся бензином. Потом заработал мотор, и «Волга» повернула на трассу.

— Торгаш есть торгаш, — после паузы отозвался Земцов. — Видел, детки его бегают. Трое или четверо. Всех кормить надо, да и обдирают его здесь у дороги, будь здоров.

— Ну и ехал бы к себе домой, раз тут хреново!

Еще с десяток минут почесали языки на тему политики и рыбалки, потом замолчали. Первым заснул Костя. Земцов долго ворочался, вздыхал. В голову лезли всякие домашние дела, которые надо решать, а он тут, в командировке. Сын пришел из армии и болтается без дела два месяца. Никуда не торопится… Чего хорошего от такого безделья? Потом Николай стал думать о знакомой женщине, к которой собирался зайти перед отъездом, но не успел. Ладно, успеет…

Так прошел первый день пути машины-ловушки. Спокойно, без происшествий. Таким же был и второй, и третий день, если не считать того, что немного барахлило зажигание, а Костя вовсю заигрывал с Ольгой. Ольга то смеялась, то отпихивала слишком настойчивого кавалера.

КамАЗ с рекламой кока-колы ровно и мощно бежал по трассе, исправно тормозя у заправок и забегаловок, отмеченных на карте Земцова.

Ненароком заходил разговор о содержимом контейнера. Иногда Земцов или Костя предлагали купить у них водки или вяленой рыбы. Хозяева груза, хоть и богатые, но на дорогу сильно не раскошелятся, крутитесь как хотите, расчет в конце! А когда этот конец будет? В прошлый раз перевезли полный контейнер электроники, а денег ждали целый месяц.

Разный народ на заправках и в придорожных забегаловках. Попадались такие рожи, что нормальному человеку хотелось побыстрее смотаться. И уж тем более не останавливаться поблизости на ночь. Но это нормальным людям. А КамАЗ Земцова, наоборот, не должен пройти незамеченным. И переиграть, болтая на каждом перекрестке о содержимом контейнера, тоже опасно. «Пятеркой» командует не дурак. Подставку унюхает сразу.

Костя — парень веселый. Молча ехать не любит. Рассказывает все подряд: о своей службе в армии, анекдоты, истории из жизни друзей-приятелей. Задает кучу вопросов Земцову.

Иногда Николаю надоедает болтливость временного подчиненного, и он просит его помолчать. Но чаще слушает, улыбаясь, а потом и сам начинает что-нибудь рассказывать. За разговорами и анекдотами веселее проходят долгие утомительные дни в раскаленной коробке КамАЗа.

Поначалу ехали в напряжении. По крайней мере, Костя и Ольга. Подготовка, инструктажи, автоматы под рукой настраивали на определенный лад. А точнее — на неизбежное столкновение с «пятеркой».