Квотербек в мешке (ЛП)

– Итак, Ава, мы идем на следующую домашнюю игру Раша. Может, увидимся там. – Мама ставит её в неловкое положение, и когда Ава начинает ёрзать на стуле, я вмешиваюсь, спасая всех нас от неловкости. Из-за беспокойства и отсутствия немедленного ответа, кажется, что, хоть у нас был лёгкий день вместе, она всё ещё склоняется к тому, что мы не можем позволить этим отношениям продолжаться.

– Ава завалена работой почти всегда, особенно в день игры, пресса и всякое такое, поэтому нам просто нужно подождать и посмотреть, как сложатся обстоятельства.

Я наблюдаю за Авой, старательно режущую бифштекс с опущенной головой и избегающую разговоров о том, что они приедут в Теннесси. Я слышу, как крутятся шестеренки в её голове, пытаясь придумать, что сказать или сделать, чтобы сменить тему.

– Этот стейк изумителен, мистер Риггинс. И спасибо вам обоим, что пригласили меня на ужин.

– Любая девушка одного из моих парней всегда желанный гость здесь, милая, – мама лучезарно улыбается Аве, не сознавая тяжести своих слов.

– Да, чёрт возьми, и если она захочет навестить нас без этой уродливой рожи, она всегда может мне позвонить, – вмешивается Джетт, и я не знаю, то ли перепрыгнуть через стол и надрать ему задницу за то, что он приставал к Аве, то ли поблагодарить за то, что он отвлёк внимание от нас на себя.

– Джетт, серьёзно, ты границ что ли не видишь? – хоть мой отец и задал этот вопрос, но мы-то все знаем ответ... но это к делу не относится.

– Она знает, что я просто дразню её. Всё хорошо. Верно, Ава? – брат одаривает её своей самой дерзкой улыбкой.

– Да, я могу справиться с флиртующими квотербеками и без проблем поставить их на место, – отвечает она, глядя прямо на Джетта с дружелюбной улыбкой на губах, но я улавливаю её скрытый смысл.

Я сдерживаюсь, чтоб не сказать того, чего мне бы хотелось, зная, что смогу это сделать во время обратной дороги домой. Ава по-прежнему планирует уйти от меня, но она до сих пор не в силах отрицать притяжение между нами... Не знаю, почему она думает, что теперь всё будет по-другому. Или что я позволю этому быть.

Глава 23

Ава

Несмотря на то, что мне нравилось находиться здесь сегодня, быть частью чьей-то семьи и понравилось то, как это чувство согревает, тем не менее, невысказанные слова Раша были всё ещё нашим камнем преткновения. Его мама продолжала улыбаться мне, словно моё появление с её сыном – это её сбывшаяся мечта, но сейчас не время и не место сообщать женщине, что это первый и последний раз, когда она видит меня в подобной тёплой семейной обстановке. Осознание этого лежит тяжким грузом на моей душе. Она даже назвала меня его девушкой, и... Раш не поправил её.

Я была уверена, что столкнусь с его родителями на стадионе, и в принципе, была готова к этому, но кроме всего прочего, это должен был быть последний день, проведённый вместе с Рашем. Он ясно дал понять, что не собирается прислушиваться к моим желаниям, так что я должна была сохранить между нами эту дистанцию, которая заставит его услышать меня.

– Ты уезжаешь сегодня вечером? – глубокий голос Джетта прерывает мою внутреннюю борьбу.

– Да, я должна вернуться, – быстро отвечаю я, опережая Раша, чтоб он не сказал какую-нибудь глупость и не ввёл бы всех в заблуждение, сказав, что мы останемся здесь дольше.

Одно дело держать себя в руках и сохранять физическую и эмоциональную дистанцию в течение дня, но если мне придётся бороться с этими искушениями ночью... Это совершенно другая история. Та, что изначально обречена на провал.

– Почему бы вам двоим не заглянуть со мной в студенческое общежитие перед отъездом? Сегодня вечером будет просто адская вечеринка. – Джетт допивает остатки своего напитка, прежде чем встать и пошевелить бровями, глядя на Раша. – Мы оба знаем, что ты скучаешь по тем дням.

– Может быть, в следующий р... – Раш смотрит вниз, тихо отвечая, но я его опережаю опять.

– Мне бы очень хотелось увидеть ваше братство, – говорю я, вставая со своего места и чувствуя на себе взгляды всей семьи Риггинсов. – Я никогда там не была. Пора посмотреть, из-за чего весь переполох.

Взяв свою тарелку, я направляюсь на кухню, замечая и игнорируя взгляды, брошенные на Джетта его родителями. Я уверена, что они просто обеспокоены моим участием в «данном мероприятии», что, без сомнения, будет безумным опытом, но, честно говоря, мысль о том, чтобы остаться наедине с Рашем прямо сейчас звучит намного хуже. Ничто на вечеринке братства не разрушит мою защиту и не оставит меня уязвимой... а вот Раш Риггинс может.

– Я не уверен, что это такая уж хорошая идея.

Раш идёт за мной, используя свое твёрдое, мускулистое тело, чтобы прижать меня к кухонной раковине. Его сильные руки зажали меня в ловушку и, поставив их по обе стороны от меня, он отрезал мне все пути к отступлению.

Я поворачиваюсь и мягко толкаю его в грудь, чтоб создать необходимое мне в эту минуту безопасное пространство и снова начать нормально дышать.