Квестер

- Добре! – согласился Старик, и не с того, ни с сего начал рассказывать. Об этой стране, о населяющих ее людях, о себе, об оружии, о «чистильщиках», бессмертии, отсутствии работы и ответственности, и о многом другом. Касьянов односложно реагировал на его сопутствующие вопросы, а все больше слушал. Регулярно, после окончания какой-либо темы, Старик как бы советовал отдать ему оружие, обещая личную безопасность, свое содействие и защиту, пытался выменять «ствол» на коня (вот тогда-то он и произнес первый раз «аватар»), долго доказывал, что ему, Касьянову, такое оружие не нужно, что в Форпосте (в этом большом белом здании-ангаре) оружия завались, и как раз такого, в котором он, Михаил разбирается лучше. Касьянов каждый раз отмалчивался, а Старик, видя, что его усилия вновь не увенчались успехом , продолжал свое повествование. Про горы, про Базу, про пустыню…А потом – опять про «пушку»: просил, настаивал, объяснял, угрожал. Но Касьянов знал только одно: с этой штукой он – сильнее. А все другое сейчас значения не имело. Поэтому на просьбы и угрозы Старика он вновь не отвечал. А у того, в конце концов, кончилось терпение.

- Зря, наверное, я тебя от «чистильщиков» спас, Паханушка! – с досадой воскликнул Старик и поднялся на ноги. И тут раздался стук копыт – «черные рыцари» возвращались из дозора.

            Старик мгновенно сориентировался и спрятался в кустах под деревьями. Оттуда послышался его громкий шепот:

- Слыш, как там тебя…, Пахан! У тебя «игрушка»: если чистильщиков не убьешь, то они-то не промажут!

Касьянов и сам это сразу понял – навык-то был! И сейчас его волновало уже другое: сколько «рыцарей» появится из-за поворота.

            Их было два – возвратились те, что уехали. Оружие мрачно поблескивало на поясах. Подъехали, спешились. Один сел на оставленное минуту назад Стариком бревно, другой стал звать оставшегося здесь товарища. Не дождавшись ответа, «чистильщики» начали смотреть по сторонам, и, кажется, увидели Касьянова. Во всяком случае, руки их потянулись к поясам.  И тут Михаил открыл огонь.

            Две желтых стрелы – два факела. Оружие одного из «черных рыцарей» попало в полосу огня и «испарилось» вместе со своим хозяином. «Узи-фен» другого отлетел в сторону, и к нему тотчас же метнулась фигура Старика.

            Люди по типу реакции делятся на два типа: люди с быстрой реакцией и люди с реакцией медленной. Касьянов относился явно к первому типу. Еще одна желтая стрела – и «ствол», лежащий на земле, испарился, как и его хозяин. Побледневший Старик замер, тяжело дыша, над струящимся дымком.

- Ну и с-сволочь же ты, Паханчик-поганчик! Сам не гам – и другому не дам, так?

Касьянов пожал плечами, мол: «тебе виднее!». Старик сплюнул в его сторону, повернулся и стал быстро уходить в лесную чащу. Касьянов поднял ствол «луча», прицелился в широкую стариковскую спину, указательным пальцем нащупал спуск…, но не выстрелил. Он опустил оружие, а через мгновенье Старик скрылся в лесу. Больше они никогда не виделись.

            Десятки раз Пахан прокручивал в голове эту историю. И десятки раз говорил себе: «Не нужно было мне отпускать Старика, ой, не нужно было! Спалил бы его тогда – и сейчас хлопот не было б! Нет, стал, дурак, благородного из себя корчить: жизнь он мне спас, блин, в долгу я перед ним… Жизнь спас, а проблем создал – полную задницу, проклятый старикан! Надо, надо было его тогда грохнуть!» И кислое чувство досады о совершенной ошибке, чувство, которое всегда сопровождало его мысли о Старике, вновь вошло в касьяновскую душу и начало там бродить. Как бы пытаясь освободиться от этой кислятины, он сплюнул, пришпорил коня и через полчаса уже был в Обители.

 А еще через два дня он отправил к Шамилю посыльного со приказом немедленно возвращаться. Не понимая еще, в чем дело, Пахан чувствовал: что-то в Бестерленде пошло не так…

 конец первой части  

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

“ LOADING”

 «Технический прогресс всегда ставит перед

обществом новые, более сложные проблемы,

многие из которых сегодня даже нельзя предвидеть….»

«Не так-то просто подготовиться к

наступающему веку. Ведь если почти нереально

предугадать побочные эффекты даже тех перемен,

которые мы еще можем как-то предвидеть, то что

говорить о влиянии тех, которые мы и представить

не в состоянии».

Билл Гейтс «Дорога в будущее»

ГЛАВА  XV.