Квестер

Создатель Нового Мира, председатель совета директоров и Главный архитектор компании «Macrosoft» Уильям Генри Гейтц Четвертый уже несколько месяцев находился в постоянном состоянии крайнего раздражения. Его империя, его мир, его лучшее создание, отказывалось ему повиноваться. Данные, приходившие на главный терминал управления Бестерлендом («и кто только придумал это дурацкое название?!») наглядно демонстрировали стихийный рост оживших, или (как говорили в Центре Управления) «активированных» клонов. После того, как из-за этого чертового югослава Гудвича произошла крупная утечка информации и по миру стала гулять «пиратская» копия программы цифроклонирования и входа в Бестерленд, доступ в пятое измерение стал доступен практически с любого компьютера на Земле.

Отчасти положение спасало то, что пользователи не знали, что за программа попала им в руки и для чего она нужна. Большинство, повертев ее и так, и сяк, просто выбрасывали в «корзину» (если, конечно не пили в этот момент «живой воды»). И даже если случался «залет» (пользователь, не в меру «приняв» накануне, возрождался к жизни волшебной водичкой, запустив при этом программу), то человек и не подозревал о своем случайном цифроклонировании и продолжал жить-поживать, не ведая о том, что где-то живет его цифровой дубликат. Кроме легкой встряски, ему это ничем больше не грозило. Однако, здесь, в Бестерленде стихийные клоны были большой проблемой.

Во-первых, биосканфайлы, «слепки» биопсихической индивидуальности человека «цепляли» в конверторе уже созданные «болванки», а единственный клон-генератор изготавливал их всего по несколько штук в день. Таким образом, «нелегалы» (так прозвали стихийно активированных цифроклонов) реально уменьшали рост «законного» населения «Лучшей земли». Во-вторых, эти самые «левые» клоны, число которых неуклонно увеличивалось, объединялись в группы, угрожая и безопасности легальных жителей Нового Мира. В-третьих, в самих этих стихийно активированных цифроклонах крылась огромная опасность для всего проекта: случись хотя бы один сеанс обратной связи клона с его прототипом, вся затея полетела бы к черту – любая огласка была для проекта равносильна смерти.

 Управлять же цифроклонами дистанционно (ни индивидуумами, ни толпой) разработчики так и не научились, не было даже идеи, как это можно было бы осуществить. Удавалось только вычислить местоположение клона по точке контакта с ландшафтом, да и то – весьма приблизительно. И как запретить активацию, не останавливая клон-генератора, формирующего «болванки», пока тоже никто не придумал. Не нашли пути решения и следующей проблемы: как предотвратить или, хотя бы ограничить нелегальный вход в «пятерку».

Все это, конечно, было следствием дикой спешки, с которой Билл Гейтц  строил свой Новый Мир и связанных с этой спешкой недоработок в конструкции Бестерленда. Так же, как и в каждой новой версии «Doors», считавшейся поначалу безупречной, затем обнаруживались различные «узкие места», в Новом Мире, в Идеальном Мире постепенно  проявлялись все новые, но отнюдь не идеальные черты. Причем, чем дальше – тем больше! А решать проблемы теперь приходилось «на ходу», в условиях жуткого дефицита времени и ресурсов, и, как водится, не особенно церемонясь с выбором средств.

 В частности, нелегально появившихся в Бестерленде цифроклонов было решено либо ловить и запирать в нейтрализаторе для дальнейшего перепрограммирования, либо просто уничтожать делейтором – первым оружием Нового Мира. Делейтор (иначе – «децифровщик») мощным лучом особым образом поляризованной энергии вызывал мгновенный процесс децифрации объекта, проще говоря - запросто сжигал нелегалов, да и вообще все «живое» (если так можно назвать цифрокопии лошадей, деревьев, зданий, кустарников и травы).

Для наведения порядка в Бестерленде был специально создан и первое время успешно действовал отряд «черных рыцарей»: тринадцать вооруженных делейторами клонов-убийц, у которых из биосканфайла была удалена эмоциональная зона. «Черные рыцари» не знали жалости - они просто не умели жалеть. Их прозвали «чистильщиками»: они чистили Бестерленд, отлавливая «левых» клонов, которых либо отправляли на Базу для нейтрализации, либо уничтожали. Сначала «чистильщики» прекрасно справлялись со своими обязанностями, но, по мере того, как число «леваков» росло, начались проблемы.