Кваза Размерность

Лафин оставил родителей Саломеи в своей квартире, а сам отправился навестить пару друзей, способных повлиять на состав экспедиции. В действительности добиться этого было не так просто, как Лафин сказал старым друзьям, попавшим в неприятности, но он надеялся, что, в конечном счете, сможет сдержать обещание. И еще не забыть встретиться с дочерью друзей и предупредить, что волноваться не стоит. Но Саломея может подождать.

Лафин долго добирался в переполненном общественном транспорте до Института Всемирной Иерархии. «Как забавно меняются обстоятельства», - думал старый ученый, вспоминая, что раньше все главные центры и организации находились на верхних уровнях Жилых Комплексов. Рай – так называли верхние уровни. Отчеты Хронографов показывают, что раньше там дышалось легко и виднелось небо. Поэтому людей с верхних ярусов называли небожителями. Элита общества… Но потом появился Великий Ледник, и на верхних ярусах стало невыносимо холодно. «Рай» замерз. Теперь элитой считался центр Комплексов. Чистилище, как называли это место прежде.

Лафин отыскал в нейронной сети номер кабинета старого друга по имени Веспо, заведовавшего наблюдениями за Великим Ледником и поднялся на защищенных уровнем доступа силовых лифтах на нужный этаж. Лифты были новинкой, и Лафин возмутился, что на фоне вечной нехватки энергии, Всемирная Иерархия отказывается от экономичных старых, но проверенных пневмо-систем, переходя на современные технологии нейронных сетей нового поколения. Лафин вспомнил выгоревшие жидкие чипы родителей Саломеи. А что если такое произойдет, когда поднимаешься на лифте нового образца? Нейронная связь прервется, и ты рухнешь в шахту, разобьешься.

Лафин вышел в длинный коридор. Нейронная навигационная программа подсвечивала синим нужный маршрут, в конце которого посетителя ждала приемная ведущего специалиста Иерархии Веспо и секретарша нейропат. Последнее показалось Лафину дурным знаком. Конечно, эти люди могут читать только то, о чем ты думаешь в момент, когда ведется сканирование, но… «Где гарантия, что я смогу думать о чем-то другом, кроме старых друзей? - подумал Лафин. – И где гарантия, что эта информация, пройдя сквозь нейропата, не попадет в свободный доступ, где беглецов найдут Адепты «Мункара и Накира»… Или же все будет проще, и нейропат сообщит об инциденте Клирикам Иерархии. Вряд ли экспедиции нужны проблемные ученые…»

 Старый ученый стоял в коридоре, не зная, что делать: остаться и попытать счастье с нейропатом или уйти и попытаться встретиться с Веспо в неформальной обстановке? Эти сомнения стали такими сильными и яркими, что привлекли внимание нейропата в приемной Веспо. Девушка посмотрела на старика и отправила нейронный запрос, касательно его личности. На ответ и анализ потребовалось чуть меньше секунды, поэтому со стороны казалось, что секретарша само дружелюбие – улыбается и предлагает старому уважаемому ученому пройти в приемную, словно и не было сомнений и желания вызвать охрану.

- Вы слишком умны, чтобы бояться нейропатов, - снисходительно улыбнулась девушка.

- Я не боюсь нейропатов, - проворчал Лафин. – Просто…

- Современные технологии провоцируют у здоровых людей паранойю? – прочитала его мысли девушка.

- Да, - хмуро согласился Лафин, концентрируясь на этих мыслях, чтобы спрятать мысли о родителях Саломеи.

Секретарша связалась с Веспо. Лафина приняли без томительного ожидания и прочих проволочек.

- Помнишь еще обо мне, старый черт, - протянул Лафин, проходя в кабинет.

Веспо был сгорбленным старцем, державшимся на ногах за счет нейронного корсета. Коренной житель Размерности: к старости у него на голове красовался пучок белых волос, а кожа стала темной и грубой. Он жил благодаря медицинским нейронным системам, стимулировавшим почти все его органы, поддерживая в них жизнь, питая энергией.

- Ну, как там Хронографы? – проскрипел Веспо.

- А как там Великий Ледник? – спросил Лафин.

- Ты действительно думаешь, что экспедиция сможет спасти твоих друзей?

- Ты знаешь?

- Нейропаты порой творят чудеса.

- Вот оно что… - Лафин вспомнил девушку в приемной. – Не знал, что они научились читать мысли глубже поверхностных восприятий.

- Ничто не стоит на месте, - Веспо улыбнулся старческим морщинистым ртом. – Технологии, как старость: сбежать невозможно, лишь отсрочить.

- Да, здесь ты, пожалуй, прав… - Лафин пытливо вглядывался в глаза старого друга.

- Это серьезная экспедиция, - тяжело вздохнул Веспо.

- Мои друзья тоже серьезные люди, - сказал Лафин.

- Если бы речь шла о тебе, то никаких вопросов…

- Идола и Орлан одни из лучших известных мне инженеров.

- Идола и Орлан… - прошептал Веспо, и Лафин понял, что старик позволяет нейропату в приемной увидеть свои мысли, выполнить запрос и, возможно, если позволяют технологии и мутации, показать нужную информацию. – Идола и Орлан… Их дочь недавно потеряла работу, верно? – спросил Веспо, словно хотел проверить друга на честность.