Кваза Размерность

Они вышли на перрон. Капсула общественного транспорта бесшумно скрылась в пневмотоннеле, обдав собравшихся на перроне людей струей теплого воздуха. Идола огляделась, пытаясь понять, куда идти дальше.

- Может, спросить кого-нибудь? – предложил Орлан.

- И о чем ты спросишь? – в который раз вспылила Идола. – Сомневаюсь, что без жидких чипов, мы сможем общаться с ними. Нет передачи чувств, эмоций, мысленных образов… Только слова… И нам повезет, если встретим коренного жителя Размерности. Для прибывших из Квазара наша речь будет просто тарабарщиной, - Идола нащупала в кармане письмо. – Нет, нам нужен Лафин. И добираться до него придется, полагаясь на собственные силы.

Многоярусные дороги среднего уровня находились недалеко от перрона – вздувшиеся от транспорта в час пик, размеченные нейронными образами, направлявшими водителей в соответствии с социальным статусом и количеством единиц Влияния на личном счете. Без жидкого чипа эти дороги превращались в хаос, поэтому родители Саломеи предпочли держаться подальше от них. Напуганные, растерянные, они с трудом продвигались в бурлящем человеческом потоке средних уровней гигантского Жилого Комплекса…

- Даже не верится, как вы смогли добраться до меня, - сказал Лафин, выслушав историю друзей.

Он был старым ученым, гордившимся тем, что всю жизнь провел в Размерности, изучая и систематизируя отчеты, канувших в небытие Хронографов.

- Не понимаю, как могли выйти из строя жидкие чипы, - ворчал Лафин, обрабатывая ожоги друзей. – Да еще и сразу два! Поразительная случайность.

- Это не случайность, - сказала Идола, косясь на супруга.

Орлан тяжело вздохнул и признался, что ввязался в аферу, пытаясь помочь дочери сохранить ребенка.

- Чертовы Хранители! – проворчал Лафин. – Последнее время Всемирная Иерархия переходит все мыслимые границы. Если проследить события последнего поколения, то принятые законы ставят Всемирный Институт Иерархии почти на один уровень с «Мункара и Накира». Последние, по крайней мере, не душат жителей Квазара, как Иерархия поступает с Размерностью…

- Наши чипы сгорели как раз потому, что мы должны «Мункара и Накира», - сказала Идола, вспомнила затопивший квартиру спам, оставленное письмо. – Думаю, это послание Адептов, - она протянула конверт Лафину.

Старый ученый долго изучал бумагу на ощупь, затем так же долго просто разглядывал мертвый язык.

- Ты сможешь прочитать, что здесь написано? – спросила Идола.

- В прошлом язык был очень простым…

- Так ты сможешь?

Лафин засопел, неловко складывая буквы в слога, прочитал первое предложение и растерянно уставился на друзей.

- Здесь говорят, что вы должны «Мункара и Накира» очень много единиц Влияния…

- Нас подставили, - пояснил Орлан.

Лафин кивнул, прочитал дальше и сообщил, что Адепты дают своим должникам неделю на расчеты.

- Они предупреждают, что если вы попробуете восстановить жидкие чипы, то заберут в наказание жизнь одного из вас, - шепотом сказал Лафин, не привыкший за свою долгую спокойную жизнь к угрозам. – Думаете, сможете найти столько Влияния?

- Нет, - признались родители Саломеи в один голос.

- А ваш бизнес? – оживился Лафин.

- Все деньги были вложены в аферу.

- Тогда остается… - старый ученый боялся думать об этом, но за долгие годы изучения архивов Хронографов видел, что в прошлом к бегству прибегали многие, в том числе и порядочные, достойные люди. – Тогда остается… бегство?

- Бегство? – растерялся Орлан.

- Человек, втянувший вас в аферу, он ведь тоже сбежал, верно?

- Верно, но…

Супруги переглянулись.

- Мы не станем пользоваться услугами незаконных Терминалов и прятаться в Квазаре, - сказал Орлан. – К тому же у нас для этого нет ни навыков, ни Влияния.

- Боже упаси прятаться в Квазаре! – оживился Лафин. – Я предлагаю бегство из Galeus longirostris.

- Адепты есть в каждом Жилом Комплексе, - покачала головой Идола.

- К черту Жилые Комплексы! – воскликнул старый ученый. – К черту Квазар и нейронный сети!

- О чем ты говоришь? – растерялся Орлан, переглядываясь с супругой, безмолвно спрашивая, не сошел ли их старый друг с ума.

- Экспедиция! Клирики собирают ученых, чтобы отправиться в сердце Великого Ледника и составить прогнозы дальнейшего развития… А так как у вас проблемы с «Мункара и Накира», а не со Всемирной Иерархией, то, думаю, можно будет надеяться на место в экспедиции.

- И как долго будет длиться экспедиция? – спросила Идола.

- Несколько лет как минимум, - просиял Лафин, увидел, как нахмурились друзья и растерянно хлопнул глазами.

- Это большой срок, - пояснила Идола.

- Разве не именно это вам сейчас нужно? – всплеснул руками Лафин.

- Да, но… - Идола покосилась на конверт, который старый друг держал в руках. – Мы надеялись на решение проблемы, а не на бегство.

- Решение? – Лафин задумался, качнул головой. – Нет, других решений я не вижу, а вы? – он требовательно уставился на супругов.

- Нет, - согласились они.