Квадратура круга. Том 1

– Это так, – подтвердил Вайлериус. – Я не очень люблю этого человека, что есть, то есть. Были между нами кое-какие… Ну неважно. Так вот – я его не люблю, но тоже хочу замолвить слово за него. И за его людей.

– Быть посему, – кивнул король. – Я возвращаю Брану Мак-Мортису его родовое имя и его владения. Принц Вайлериус, не сочтите за труд, донесите до него эту весть.

– Слава королю, – метнулся откуда-то от столов писклявый крик, автора которого было несложно узнать. – Слава Лоссарнаху Великодушному! Ура-а-а-а-а-а!

Народ замер, не зная, как реагировать на данный вопль. Ну просто непонятно было – то ли смеяться, то ли здравицу кричать. Больно непредсказуемое существо сейчас речь толкнуло. Никто не хочет в глазах других дураком выглядеть.

– Редкий случай, но моя племянница сейчас, похоже, сказала нечто разумное. Возможно, первый раз в своей бестолковой жизни, – в наступившей тишине промолвила Эбигайл. – Лоссарнах Великодушный… Хм… Это звучит лучше, чем Лоссарнах Первый или Лоссарнах Костолом. Нет, раз в год даже дурочка говорит умные вещи.

Ответную реакцию, выразившуюся в вопле «сама дура», слава богу, заглушила толпа, понявшая, что сегодня король Пограничья обрел свое второе имя.

«Ваша репутация с неигровым персонажем Бран Мак-Мортисом повышена на 15 единиц.

Отныне вы можете требовать у него все то, что вправе требовать друг от друга проверенные боевые товарищи».

Корявенько изложено. А что вправе требовать друг от друга проверенные боевые товарищи? Ну вот конкретно? Больно размытая формулировка, невнятная. Многовариативная.

Но – дареному коню в зубы не смотрят. Труда особого я для получения сего приза не приложил, он мне сам в руки свалился, так что пусть будет.

– Это была твоя дочь? – изумленно спросил у меня Вайлериус и потыкал пальцем в сторону стола, где обосновалась Трень-Брень. – Просто если королева – твоя сестра, а это странное существо с крыльями ее племянница, то выходит… Хейген, это на самом деле так?

– Ну мы все смертны, – сурово произнес я. – Бывает, что друзья гибнут. Вот, удочерил эту егозу, воспитываю как могу…

– Я вижу, – снова расхохотался принц. – То еще воспитание. Но мне она понравилась. Потом познакомь меня с ней, хорошо?

– Поверь, она тебя уже приметила и сама припрется с тобой знакомиться, – хмыкнул я. – Ты же принц.

Кстати – так оно и вышло. Стоило только нам приблизиться к столам, за которыми квартировал клан Линдс-Лохен, как это крылатое чудо отвлеклось от поедания салата из огромной миски, вытерло рот первым попавшимся предметом (а именно полой плаща Тиссы, сдуру севшей рядом с феей) и спикировало прямиком к нам.

– Ты – принц! – утвердительно заявила Трень-Брень, ткнув пальцем в грудь Вайлериуса.

– Принц, – подтвердил тот, не скрывая улыбки.

– А белый конь у тебя есть? – требовательно поинтересовалась фея.

– Нет, – опешил наследник престола. – А что, без коня принц не принц?

– Нет, – подтвердила его опасения Трень-Брень. – Какой ты тогда принц? Точнее – некомплектный ты принц. Так-то ничего – и симпатичный, и высокий, и язык подвешен. Но вот что белого коня нет – это непорядок.

Хотел я ей кое-что сказать от всего сердца, но, глянув на проказливую мордашку своей воспитанницы, понял – пустое это. Все в этом мире можно остановить – поезд «Сапсан» на полном ходу, химическую реакцию, даже пенсионную реформу, если поднатужиться, и то можно. Но две вещи остановить невозможно – Савранского, когда тот на мотоцикле, и фею по имени Трень-Брень, в цепкие лапки которой угодил самый что ни на есть настоящий принц. Пусть даже и без белого коня.

Хана парню. «Со святыми упокой».

– Ты попал, – сообщил я Вайлериусу и отправился за стол, где начиналось продолжение веселья и уже булькало в чашах вино, которое разливал пьяненький Флоси.

В середину не полез, примостился с краю и устало вздохнул. Старею. В игре сегодня всего-ничего времени провел, а уже как-то устал. Морально устал. Но оно и понятно – мне теперь края не видать, а это душу тянет.

Раньше я точно знал, где та полоса, за которой висит тряпочка с надписью «Финиш». Призвал богов – и все, кончилась твоя служба.

А теперь дела по-другому обстоят. Теперь все размыто, неясно, неконкретно. И это тяготит.

И самое главное – кто мне даст гарантию в том, что следом за падением Странника не нарисуется некое новое задание?

Да никто.

Вот от этой непонятности, неопределенности на душе и раздрай.