Кузница доблести

Алек чувствовал, что ответ находится прямо перед ним, только вне досягаемости от него. Этот меч был загадкой, которая не позволяла ему думать ни о чем другом. Он должен ее разгадать.

Но Алек понятия не имел о том, как. Он имел дело с чем-то, что, очевидно, было из другого мира, из другой стихии. С любым другим оружием он знал бы, что делать. В противном случае он бы начал с прочесывания, но только не с этим мечом. Он удивленно рассматривал его экзотический материал, переворачивая его, в то время как он блестел на свету. От меча исходил светло-голубой блеск. Чем больше Алек рассматривал его, тем больше он, казалось, менялся. Алеку казалось, словно он смотрел в бесконечные воды озера. Он спрашивал себя о том, каково предназначение этого оружия. Почему в нем так отчаянно нуждаются? Как он может повлиять на весь Эскалон?

В конце концов, Алек выбился из сил. Он вытер пот со лба и поднялся, потягивая изнывающие от боли конечности. Он вздохнул. Может быть, они ошибались насчет него. Может быть, не ему суждено закончить меч.

Задумавшись, Алек вышел из кузницы на туманный солнечный свет, прищурившись, давая своим глазам возможность привыкнуть. Волнующий закат бросал ярко-алый свет над Затерянными Островами, и повсюду солнечный свет сверкал в серебряном тумане. Это место было волшебным.

Алек решил прогуляться. Он шагал по странной местности, ощущая мягкий зеленый мох под своими сапогами, и рассматривал небо, ландшафт, вдыхая свежий морской воздух. В пути он думал о мече. Что означают надписи на нем? Почему он не закончен?

Алек гулял уже несколько часов, в то время как закат таинственным образом задержался и, казалось, ему не будет конца. Здесь, на Затерянных Островах, он узнал, что на самом деле никогда не темнеет, этот жуткий закат задержался на всю ночь, давая ему достаточно света для его прогулки.

Продолжая идти и рассматривая ландшафт, Алек поднялся на холм и впервые что-то заметил вдали. Против силуэта заходящего солнца он заметил огромный валун, высокий и тонкий, расположенный высоко на холме. Чем больше Алек рассматривал его, тем больше понимал – перед ним необычная форма валуна. Он поднимался вверх и, казалось, ему нет конца. Валун был зазубренным. Он казался… незаконченным.

Алек ощутил прилив волнения, осознав: у валуна была точно такая же форма, как и у меча.

Алек побежал к валуну и, добравшись до него, остановился, тяжело дыша, положив обе руки на камень. Он потрогал его, поразившись его сильной энергии, тому, насколько он холодный на ощупь – так же, как и меч. Его сердцебиение участилось, когда он поднял голову и удивленно всмотрелся в него. Мог ли меч быть сделан из этого материала?

Алек снял запасное зубило со своего пояса, поднял его и интуитивно изо всех сил ударил по камню. Камень откололся, и Алек обрадовался, увидев под ним сверкающий синий материал. Алек понял, что из этого материала выкован меч.

Алек ударил по валуну, надеясь отодвинуть кусок, взять материал и закончить меч. Но, когда он добрался до внутренних уровней, когда его молот наткнулся на синий материал, камень не поддался. Он был такой же неподатливый и упрямый, как и меч. Алек был подавлен, осознав, что он забрел в тупик.

Вдруг земля под его ногами задрожала и воздух разрезало громкое шипение. Алек поднял голову вверх и был поражен, увидев за камнем то, чего он никогда в своей жизни не видел. За валуном находилась огромная гора, на вершине которой ярко-красная лава начала бить струей посреди огромных шлейфов дыма. Это был вулкан и он начинал извергаться.

Алек посмотрел вниз на валун перед собой, после чего снова посмотрел на вулкан и вдруг осознал: этот валун появился из лавы, из некоего древнего извержения вулкана. Именно вулкан выковал его, он был источником всей силы на этом острове. То, что было самым податливым, стало самым неподатливым.

Задыхаясь от волнения, Алек развернулся и побежал к помещению, в котором находился меч. Он схватил его, развернулся и побежал обратно через ландшафт, задыхаясь, пока не добрался до вулкана. Алек поднялся на холм, почти не останавливаясь, его легкие горели, им управлял адреналин. Он даже не стал медлить, чтобы подумать о том, насколько опасно подниматься на действующий вулкан, особенно когда из-за жара и дыма его лицо начал заливать пот. Алек поднялся на сторону, где лава не извергалась, в надежде, что она не изменит свой курс.

Наконец, добравшись на вершину вулкана, Алек остановился на краю и, потрясенный, посмотрел вниз. Внизу находился активный, бьющий ключом, вулкан, чья красно-белая расплавленная, горячая лава кружилась в водовороте далеко внизу. Алек едва видел из-за дыма и едва мог дышать из-за жара. Стоя здесь, он ощущал, как меч вибрирует в его руках, понимая: именно в этом месте и должен быть меч, именно здесь его нужно закончить.