Кузнецов среди роботов

Сорокин быстро запихнул кусок котлеты в рот и начал интенсивно двигать челюстями.

– Хочешь, я еще закажу?

– Закажи, – выговаривая набитым ртом слова, попросил Игорь. – Мяса побольше. Жареного.

Кузнецов сделал новый заказ.

– Так что все-таки случилось с тобой? – спросил он, показывая на шрам.

– Это, – Сорокин показал на шею, – пустяк.

– Хорошенький пустяк. Ты действительно собирался повеситься?

Игорь перестал жевать и замер, разглядывая приятеля.

– Ты чего? – спросил Кузнецов.

– Хочу вот узнать, – медленно проговорил Игорь, – бывает у тебя такое, что кажется, будто мы занимаемся здесь какой-то ерундой?

– Постоянно, – ухмыльнулся Кузнецов. – Я хочу сказать, неужели всем нужны эти складные вешалки, массажные кресла и щетки. Это же бред.

– Господи, – выдохнул Игорь и опустил голову. – Я уж думал, и ты с ними.

– С кем?

– Слушай, – вдруг скороговоркой заговорил Сорокин, пригнувшись над столом, – это все какой-то зоопарк, где рабочие – марионетки, которые выполняют никому не нужную работу. За нами постоянно присматривают. И на работе, и дома, и даже в такси. Мне кажется, что они даже не просто следят, они нам мозги промывают. Вот прошлое… Ты помнишь детство? Я пытаюсь вспомнить, но все какое-то нечеткое и размытое…

– Игорь, Игорь, опомнись, – остановил его Кузнецов, – кто следит? Какие еще «они»?

– Роботы, – шепотом проговорил Игорь, пугливо озираясь. – Они захватили власть над людьми и теперь разводят нас, как котят или, даже нет, как мышей. Понимаешь. Для опытов.

– Послушай, друг, я понимаю, у тебя стресс, но все эти небылицы…

– Подожди-подожди. Я тебе расскажу, как со мной было. Хочешь ведь узнать, чего я вдруг в петлю полез. Я ведь тогда совсем в отчаяние впал, думал, что один остался. Но потом смотрю – есть и другие. Девочки из планового отдела, лифтер, охранник, ты, возможно, еще таксисты, но не все. Понимаешь? Это целый проект.

Кузнецов откинулся на стуле и начал оглядываться по сторонам в поисках помощи. Его приятель был явно не в себе.

– Только ты выслушай, – попросил Игорь, – не перебивай. От этих лекарств и так в голове все путается. Сперва были эти чертовы нервы. Ну, помнишь, я говорил, что мне специально подсовывают штуки, чтобы свести с ума. Вот. Не знаю, но, похоже, действительно случайность. Зачем им, если я нужен для опытов. В медцентре меня проверяли и тестировали, а потом подключили капельницу. Ну, знаешь, обычно же сразу вырубает с нее. А я все успокоиться не мог. Лежал, а в голове мысли про виселицы, про электрические стулья. Может, правда пандемия. Но они меня подключили и думали, что я уснул. А я, знаешь, так глаза закрыл, словно так и есть, а сам слушаю. Думаю, сейчас доктор придет проверять, перекинется парой слов с медсестрой, я, может, и узнаю правду. Но знаешь что?

– Что? – нервно спросил Кузнецов.

– Они вообще не разговаривали. Я глаза приоткрыл самую малость, так, знаешь, чтобы не заметили, и стал наблюдать. Доктор только посмотрел на сестру, и та пошла выполнять команду. Телепатия прям.

– А ты не думаешь, что тебе это просто приснилось. Ты все-таки под капельницей был.

– Нет, – убежденно сказал Игорь, – я точно не спал. И это еще не все. Когда сестра выполнила распоряжение доктора, она подошла к стене и открыла шкафчик пожарного гидранта. Такие стоят по всей фабрике. Но не шланг она оттуда достала, а толстенный провод. Вот такой.

Игорь соединил указательный и большой пальцы, демонстрируя толщину провода.

– Из провода, – продолжил он, – выскочила иголка, которую эта сестричка засунула себе прямо в ухо. И замерла где-то минут на десять. Я как увидел это все, так перепугался. Решил, что дождусь, пока она не закончит, и сбегу к черту из этого медцентра. Но, видимо, дыханием или чем-то другим я себя выдал. Сестра повернулась ко мне, и ты бы видел ее пустые стеклянные глаза, еще эта штука, торчащая из уха… В общем, от ужаса я вскочил и кинулся к двери. Но тут в палату влетели доктор с охранником. Они меня скрутили и что-то вкололи. Очнулся я уже как буйно помешанный на кровати с ремнями. Две недели они меня потом пытали всякими лекарствами, от которых я становился как идиот. Развязали, только когда убедились, что я согласен с тем, что все, что было, – лишь плод моего воображения. Надо сказать, я уже действительно готов был поверить в это. Но вот только когда я случайно задел плечом тот самый гидрант, меня тут же оттащили подальше. Я, конечно, притворился, что просто меня шатает от лекарств, но именно тогда я понял, что все это правда. Они роботы, которым зачем-то нужны мы.

– И зачем же? – спросил Кузнецов.

– Я так и не понял, – опустив голову, сказал Сорокин. – Но уж точно ничего хорошего. Они меня даже домой не пускают. Живу в медцентре. Попросился на работу, чтобы придумать, как сбежать. Но тут следят еще внимательнее.

– Как они могут тебя не пускать домой?

– Боятся, что я с собой что-нибудь сделаю.

Игорь доел последние котлеты.

– Небезосновательно, похоже, – заметил Кузнецов.

– Ты просто не проходил через это, – сказал Сорокин и отодвинул тарелку.

Вилку он по-прежнему сжимал в руке.