Кузнец богини. Капля в капюшоне

Вальканта зашагала следом за капитаном. Идти здесь было недалеко и недолго. Дверь затворила за собой сама. Капитан тем временем прошел к столу, заваленному бумагами и какими-то материалами. Образцы приобретенного накануне товара, похоже.

-Ничего не надо, - остановила задумчивые размышления капитана Вальканта, по лицу догадываясь, что тот хочет сделать. – Я не распивать напитки сюда пришла. Ни крепкие, ни какие другие. У меня к вам дело. Серьезное и срочное.

-Серьезные дела как раз под что-то покрепче решаются лучше, - наставительным тоном заявил капитан Жемчуль. Указал на стул возле стола. Сам занял второй. Больше возле стола не оказалось. Еще два, тоже заваленные образцами, Вальканта различила недалеко от закрытого окна. Света там больше, края темных камушков блестят искрами. – Рассказывай, что стряслось. И чем мы можем тебе помочь, коль пришла сюда.

-Нужен корабль, - сходу перешла к сути дела Вальканта. Может, надо было как-то иначе начинать разговор, но она не знала, как именно, поэтому начала с главного. – Доставить кой-какой груз в Энтаргхох.

-Мы только что оттуда, - произнес капитан Жемчуль, изучая спокойное лицо девушки по ту сторону стола. Никакой нервозности, в светлых глазах ни тени тревоги. Первая ледяная таали, которую он знает. До того общался с одной огненной. Кажется, зарекся связываться на всю оставшуюся жизнь. Но эта – полная противоположность.

-Знаю.

-Почему другой корабль не наняла? Или, - медленно протянул капитан Жемчуль, пытливо изучая бесстрастное лицо. – Груз опасный, а не скоропортящийся?

Вальканта молча кивнула, соглашаясь.

-Контрабанда? – предположил Жемчуль первым.

Вальканта качнула головой.

-Нет. Это…

-Погоди, - осадил ее мужчина, подняв руку в жесте, призывающем остановиться. – Ты сейчас собираешься довериться совершенно постороннему тебе человеку. Подумай, так ли этого хочешь. Нет, страже не сдам, что бы ты там не пыталась незаметно протащить. Все-таки ты нас сильно выручила, когда Сальвану помогла. Однако у меня есть некоторые жизненные принципы, которые могут пойти вразрез с твоими ожиданиями.

-Других вариантов нет, - пожала плечами Вальканта. Поймала себя на том, что нервно постукивает ноготками по столу. Убрала руку на колени. – Про предупреждение спасибо. Я думала о таком исходе. Была бы возможность все решить своими силами, к вам бы не пришла.

-Понял, - кивнул капитан Жемчуль. – Хорошо, продолжай. Если вдруг сам не смогу.. Есть у меня пара знакомых, которые за дополнительную плату могут согласиться на все, что угодно.

-Мне нужно вывезти в Энтаргхох двух ачха. Незамеченными. Они не убийцы. Точнее, - почти сразу поправила сама себя Вальканта, понимая, как наивно и довольно глупо прозвучала предыдущая фраза. – Их разыскивают не из-за убийств, а из-за воровства.

-А! – вопреки ожиданиям Вальканты, капитан Жемчуль вдруг заулыбался. Откинулся с явным облегчением на высокую спинку своего стула. – Позволь, угадаю. Тахзу и Каркар. Речь идет об этой парочке?

-Вы знаете? – искренне удивилась Вальканта. Ей в ответ кивнули.

-О них даже там ходят слухи, - ткнул в пол мужчина, намекая на Энтаргхох. – Залезли в хранилище какого-то бога, что-то оттуда очень ценное выкрали и сумели улизнуть. За их головы назначена баснословная награда, между прочим. Пятьсот тысяч. За каждого. Или пять тысяч за информацию о том, где скрываются.

Паршивые новости. Цифры даже в глазах Вальканты выглядели заоблачными. Не может же быть, чтобы всего лишь из-за одной книги такой переполох? Может, еще что-то прихватили из святая святых? С другой стороны, что можно было настолько ценного оттуда взять? По личным воспоминаниям, самым ценным у Тэморы были ее же подарки. Да и те не стоили стольких монет!

-Зачем ты им помогаешь? – тем временем в тишине капитану Жемчулю сидеть определенно надоело. Гадать на пустом месте – тем более. Любопытно как! – Угрожают?

-У них есть информация, которая мне очень нужна.

-Купить ее не дешевле выйдет? – сделал попытку капитан.

-Если бы ее можно было купить, - ответила на это Вальканта. Едва заметно качнула головой. Взгляд терялся на картах, разбросанных поверх стола. На одной из таких покоился забавный темно-зеленый ворсистый шарик. Гусеница. Точнее – кокон. Интересная вещь. – Полагаю, именно из-за этой информации за моими знакомыми и охотятся. Частично. Им удалось выкрасть книгу. В ней то, что мне нужно. Они поделятся, если я помогу спуститься вниз. Иной обмен их не интересует.

-Хм, - задумчиво потер пальцами бородатый подбородок капитан Жемчуль. – Звучит довольно любопытно. Раскроешь секрет, что за информацию ищешь?

-Не думаю, что вам доводилось слышать о том, что боги иногда меняют форму из-за, скажем так, жизненных неурядиц, - криво поморщилась Вальканта. Не верила она в счастливую случайность, по которой вдруг окажется, что человек перед ней все знает, так еще и выложит как на духу с подробностями.

Вполне ожидаемо капитан Жемчуль покачал головой.

-Согласен, слышу о таком впервые, - признался он. Потер подбородок. – Ну что ж. Твою просьбу я выслушал. Теперь что касается ответа.