Кузнец богини. Капля в капюшоне

-Ты куда? – Улмарс поднял взгляд от пламени костра, когда ощутил движение.

-Хочу посмотреть.

-Кажется, кто-то говорил, что не претендует на добычу, - криво усмехнулся Жайхасс, сидящий у одного с ними костра. Темно-синие волосы хищно переливались в отблесках пламени. – Вот вечно все показания меняют, как до сути доходит. Я на минуточку – и пропадают на час. А то и два.

-Вы сказали, что все ценное забрали, и остальное не нужно, - остановилась Вальканта, не сделав второго шага. Обернулась. Обвела взглядом группу, к которой они примкнули с Улмарсом.

Уставшие, но довольные. Никакого интереса к ледяной таали, собирающейся улизнуть дальше на поляну к останкам тварей, которые постепенно обращались в каменную труху. Стоит коснуться, и рассыплются.

-Так и есть. Там не осталось ничего ценного. Иди, Вальканта, если хочешь, - Анзола дала добро, пригрозила недовольному мужчине кулаком. – А ты не ворчи. Сам говорил, с крикунов пользы, как от нас с Зо. Кстати, ты нам должен.

-Еще чего!

-Да мы тебе шкуру от дырок спасли! – возмутилась Анзола.

-Всего от пары.

-За них и должен.

-Доспех бы выдержал.

-Ха!

-Никаких «ха». Я все предусмотрел. Но вы вмешались и не дали проверить.

-Ха-ха три раза! Нет, Зо, ты это слышал? Мы еще, оказывается, виноваты.

-Эй, а можно не орать мне над ухом? – недовольно проворчал алхимик. Дендрал разбирал колбы, оставшиеся после драки. Не так много потратил. На следующем привале, перед тем как к демонам сунутся, надо будет приготовить новые, а пока и так сойдет. – И руки держи при себе. Вместе с ногами. Анзола!

Пока у костра шли разборки, ледяная таали улизнула прочь. Издалека было видно, как она ходит, что-то старательно высматривая под ногами. Периодически садится на корточки и изучает.

-Что она делает? – Зо пытался понять, чем занята их спутница. Не разобрать толком с такого расстояния. – Трубки собирает, что ли? Жайхасс, ты говорил, что они бесполезные.

-Алтор говорил то же самое, - вслух подумалось Анзоле.

-Не говорил, - слились два голоса в один. Ни один из обладателей их не смутился поразительной синхронности.

-Разве? – всерьез удивилась Анзола. – Мне казалось, что-то такое имело место.

-Не знаю, что говорил вам Алтор, подозреваю, что то же самое, что и я, - недовольно фыркнул Жайхасс со своего места. Этот за похождениями ледяной таали не следил. Однако ловил себя на мысли, что хочет. – Эти трубки бесполезны в большинстве своем. Из них можно сделать хорошие вещи, но шанс там крайне мал.

-Хрупкие? – на этот раз хором спросили уже Анзола и Зо.

-Нет, - в разговор вступил Алтор. Он в отличие от остальных продолжал наблюдать за тем, как и что делает ледяная таали поодаль, и боролся с самим собой. – С ними можно работать. Но толк получится в сотой части. Тратить столько сил и трудов, уповая на то, что повезет, не уважать себя, как мастера.

-Зачем же она их собирает? – искренне удивилась Анзола. – Не знает этого, что ли?

-Она не собирает, - не в силах усидеть на месте, Алтор поднялся рывком и направился к центру пещеры, где бродила одинокая фигурка. – А выбирает.

-А это возможно? – в спину удаляющемуся ачха спросила Анзола.

-Нет, - хором ответили Херитар с Жайхассом.

У костра грянул веселый смех.

-Сегодня день поразительного единомыслия, - хохотал Зо, не в силах удержаться.

-Трубочки ничем не отличаются друг от друга, совсем, - пробормотал под нос Херитар. Не слишком уверено. Покосился к центру пещеры, ходить не стал. Вряд ли там ждут кого-то с вопросами.

Вальканта так была поглощена своим занятием, что не сразу поняла, что рядом кто-то за ней наблюдает. Сидела на корточках, перебирая найденные трубочки. Сантиметров двадцать в длину. Большая часть на поляне была безнадежно испорчена взрывами, тяжелыми сапогами, оружием. Найти целую – уже почти подвиг. Собрала в кучку то, что удалось отыскать.

-Что ты делаешь? – раздался голос ачха рядом. Не напугал лишь по чистой случайности. Наступил на трубочку, ее хруст подсказал о приближении.

-Вы сказали, что можно, - замерла с целой трубочкой в руках Вальканта.

-Можно, - постарался чуть смягчить голос Алтор. Присел рядом, упершись локтями в колени. Кивнул на несколько трубочек, которые были зажаты в пальцах девушки. – Нашла что-то интересное?

-Не знаю, - Вальканта пожала плечами. Вернулась к своим материалам.

По одной из длинных светло-каштановых трубочек пробежали изящные пальчики. Следом откинули в сторону. Вальканта взяла другую, повторила процедуру. За ней последовали оставшиеся.

Тихий звук не раздражал. Алтор сидел и как зачарованный смотрел за действиями девушки.

Одну из трубочек не выкинули. Вальканта отложила ее в сторонку, занялась остальными, что не осталось незамеченным.

-Почему не выкинула? – не удержался Алтор, проследив за очередной выброшенной трубкой.

-Из нее может получиться что-то интересное, - ответила Вальканта. Она закончила с собранными трубочками. В этот раз повезло меньше. Из всех собранных лишь две подходящие. Находку запихала в сумку к другим.

-Почему ты так думаешь? Они же одинаковые. Шанс…