Кузнец богини. Капля в капюшоне

Тоннель оказался очень длинным. Поначалу Вальканта ожидала, что они сейчас вот-вот выйдут по ту сторону скалы и дальше через ущелье к Лавовым пещерам. Однако тоннель все не кончался. Темный, мрачный. Воздух сухой и теплый. Пологий спуск.

Все это навело на мысль, что они, похоже, уже не выйдут в ущелье и спускаются не просто так. Озадачил факт разделения их Рейда на три. Немного помявшись, Вальканта отыскала Анзолу, чтобы уточнить детали. Интересно.

-Рейд большой – проход узкий, - охотно ответила Анзола, которой надоело шагать в тишине. Факел несла в руке. Пламя плясало и потрескивало из-за специального зелья, которым была обработана древесина. – Там все три хода потом встречаются. Не сразу, но до того ничего такого, с чем бы мы своей частью не совладали.

-А если вдруг что случится?

-Ну и что? Случится и случится. Выйти всегда смогут. В случае чего не полягут все. Мы не все время будем идти такой толпой. Пару раз всего соберемся, чтобы уничтожить нужных тварей. А дальше каждый сам по себе. Заказы помощники Венталя набрали, проведут свои части Рейда нужными путями. Да, они тут все знают. В первый раз, что ли?

Вальканта слушала молча. Порядки, царящие в Рейде, звучали очень здраво.

Тоннель изгибался на манер змеи. Анзола на высказанный вслух вообще-то риторический вопрос ответила, что так и есть. Все здешние ходы вырыты тварями. В частности этот – гигантским лавовым червем. Твари тупые, но с такой защитой, что лучше им будет с ними не пересекаться, пока весь Рейд вместе не соберется. Там будет шанс.

-Вальканта, - окликнули ее спустя время.

Вальканта оторвала взгляд от земли под ногами, с вопросом взглянула в лицо Анзолы. Возле девушки стоял светловолосый парень. Они как-то странно переглядывались между собой.

-Ты себя хорошо чувствуешь? – на всякий случай уточнила Анзола.

-Вполне.

-Хорошо. Просто, понимаешь, - Анзола замялась, поймала подбадривающий взгляд Зо. – Тут жарко очень. А ты – ледяная таали. Вот вдруг подумали… Вас вообще мало, я только один раз огненного здесь видела. Зо ни единого. Только тот был огненным, что ему до жары?

-Я не растаю, - улыбка коснулась губ. – Не волнуйся.

-То есть тебе совершенно все равно, когда вокруг жарко?

-В целом, да. Люблю прохладу, конечно, но на самочувствие такие мелочи не влияют, - поделилась Вальканта информацией о своем народе. – Со мной все будет в порядке.

-Хорошо бы. Эй, Улмарс! Следи за своей драгоценностью получше!

-С чего бы вдруг? – нехотя буркнул ракосс. До того шагал себе спокойно по правую руку, ни во что не вмешивался и не отсвечивал. – Я в няньки не нанимался. Ладно, я помню. Присмотрю.

Вальканта навострила ушки на слова этой парочки. Реплика Улмарса заставила напрячься.

Ракосс отказался говорить на эту тему, когда Анзола с другом умчались вперед, догонять Алтора. Ачха шагал в первых рядах вместе с Шелтохом. Две высокие фигуры выделялись на фоне остальной массы.

Когда тоннель закончился, факела стали не нужны. Вокруг без того хватало света.

Вальканта долго и неспешно шагала, запрокинув голову, и любовалась светящимися алыми кристаллами где-то высоко-высокого у свода пещер. Светятся довольно ярко. Стекают яркие линии вдоль стен. Кристальный мед. Так прозвали это вещество. Несъедобное, оно использовалось в алхимии.

Первых тварей их группа обнаружила сразу по выходу из тоннеля. Что-то полутораметровое, цвета мокрой земли, укрытое словно мантией мхом, из которого торчали разноцветные шляпки грибов. Порой монстры сгибались, замирали на краткий миг. Когда выпрямлялись, в воздух взметалось светло-сизое облачко.

-Никуда не суешься, - предупредила Анзола, едва твари попали в поле зрения.

Вальканта не стала спорить или упрямиться. Она сюда не сражаться пришла. Даже не за материалами. Ей бы к подземным источникам.

С монстрами разобрались живо и весело, без особого напряга. Слышались голоса, изредка перекрываемые звоном оружия. Пересекли пещеру.

Выход из нее был больше похож на мост. Он вел через крохотное огненное озерцо, пылающее внизу. Затем поднимался в воздух и резко обрывался.

Умельцы из их отряда быстро соображали спуск в очередную пещеру при помощи веревок, которые наматывали на камни у самого края обрыва. Спокойно, без лишних телодвижений и паники переправились.

Вальканта разве что взгляд ленивого на себе не поймала. Всем было до боли любопытно, как справится именно она. На воина не тянула, как ни крути. Увы, развлечение не удалось. Спускаться всегда проще, чем подниматься. С этим тоже справилась бы, но веселье окружающим было бы гарантировано. Уж очень тут высоко.

Вторая пещера населялась знакомыми тварями. К ним добавились слепые карликовые лошадки с толстенными ногами, похожими на бревна. Долбили так, что звон в ушах стоял непрекращающийся.