Кузнец богини. Капля в капюшоне

-Допустим. Доспех где потеряла? Авансы не раздаем. Все расчеты только после окончания Рейда.

-Доспеха нет, - согласилась Вальканта, после чего быстро добавила, пока ее не послали куда подальше. – Мне в Рейд не за добычей.

-Обузу не берем, - развернулся от нее незнакомец, потеряв всякий видимый интерес к ледяной таали. У него дел выше крыши, завтра выходят, а он тут языком треплется по пустякам.

-Погодите! – Вальканта кинулась догонять. К ней повернулись с недовольным видом, когда она вновь подергала за подвернутый рукав.

-Ну? Чего тебе? Сказал же, рейд не место для прогулок. Хочется острых ощущений? А мне не хочется отвечать за твою жизнь. Поэтому на твое «хочу» плевать с высокой скалы. Разговор окончен.

-Но подождите, за меня вовсе не надо отвечать. Я сама…

-Ты сама идешь прочь, пока я не разозлился и не выкинул тебя взашей. Поверь мне, лучше на своих двоих.

-И что мне делать? – растерялась Вальканта. Не ожидала такого ответа по своему делу. Всерьез полагала, что в Рейде все равно, кто и где, лишь бы результата достигли. Тем более она не претендует ни на какую награду или добычу.

-Перестать страдать ерундой и не мешать другим делать дело.

-Мне нужно попасть к подземным источникам. И все. Ни добычи, ни золота. Я достаточно взрослая, чтобы самой отвечать за свою жизнь.

-Да, но в Рейде за ваши жизни отвечаю я. А я планирую спать ночами после, а не вспоминать ледяную таали, разодранную на куски какой-нибудь зверушкой.

-Еще скажи, что тебе хоть раз это помешало, - раздался из-за спины Вальканты знакомый голос, в котором слышалась улыбка.

Девушка обернулась, хотя в том не было никакой необходимости. Обладателя этого голоса она узнала.

-Ты уже прибыл? Не ждал раньше завтрашнего утра, - незнакомый охотник обменялся дружеским рукопожатием с ачха. Роста оба оказались одинакового. Может, в роду человека в самом деле встречался этот рогатый народец. – Рад видеть, дружище.

-Взаимно, - Алтор ответил на рукопожатие. Кинул взгляд вниз. – Каждый раз замечаю, что девушки тебе прохода не дают.

-Ерундой эти девушки страдают, - неловко пробурчал мужчина. Махнул рукой. – Вон, собралась в Рейд. Без доспеха, с каким-то странным оружием. Ничего ей не надо, дайте дойти до источников. Но ты же знаешь, что там по пути к этим источникам. Сожрут в два счета.

-Не сожрут, она весьма изворотливая особа.

-Да неужели? – скептически окинули взглядом хрупкое создание с блестящими в сумраке рожками.

-Из Тандер Сакт как-то вылезла. Уж после такого монстрам не дастся на бесплатный обед.

-Тандер Сакт? Ты серьезно?! Эта?..

Незнакомец запнулся, осмотрел ледяную таали еще раз с ног до головы. На его скромный взгляд не понятно вообще, в чем тут дух держится. Однако ж Тандер Сакт не игрушки.

-Повелитель? – нахмурился член Братства Шал-Гхалл.

-Нет, - ответил Алтор, когда к нему повернули голову. Вальканта не успела ответить, растерявшись.

-Это хуже, - замялся мужчина вновь. – Вот ты сам подумай, что мне с ней делать такой? Пылинки сдувать будет некогда. Мы в Рейд идем, а не на прогулочку по цветущим полянкам. Хитростью здешних тварей не взять, не поймут и не оценят. Голову откусить, чтобы не болтала – это запросто.

-Вальканта прекрасно знает материалы и разбирается в них. Получше всех твоих специалистов будет.

-Насколько приукрасил? – сощурился мужчина, глядя ачха в лицо.

-Подозреваю, что сравнением с твоими олухами мог ее несколько унизить, - деланно призадумался Алтор над поставленным вопросом.

-Серьезно? – опешил мужчина. Еще раз внимательно осмотрел ледяную таали. Таблички на лбу, понятное дело, нет. И понять, насколько Алтор серьезен, когда на губах эта усмешка, а в глазах искорки ехидства, возможным не представляется. – Ладно, пусть будет, если ручаешься за нее.

-Ручаюсь.

-Отлично, тогда захватишь с собой. Чтобы не потерялось твое чудо, будет с вашей группой. Отвечать и не спать ночами в случае чего будешь сам. Все, у меня дела. Введешь в курс дел свое сокровище. Бывай.

Вальканта проводила взглядом высотную фигуру. Такую сложно потерять, однако среди охотников подобного рода хватало, так что затерялся незнакомец быстро.

-Кто это был? – Вальканта оставила осмотр снующих туда-сюда охотников, среди которых больше всего было людей. Ачха и ракоссы тоже встречались, выделяясь на общем фоне. Таали не заметила ни единого. – Он сказал, что я «почти» нашла командира Рейда.

-Главу рейда зовут Венталь. А это его правая рука и заместитель – Шелтох.

-Знакомый?

-Хороший знакомый, - согласился ачха с ней.

Прежде, чем задать вопрос, крутящийся на кончике языка, Вальканта помедлила. Ачха не торопил, стоял спокойно рядом у стены, словно вообще никуда не собирается.

-Почему ты помог мне? Хочешь что-то?

-Исполняю чужую волю, - ответ удивил до глубины души. Вальканта ожидала всего, что угодно, но таких слов в списке вариантов не значилось.

-Как это? Чью?

-Роли не играет. Достаточно того, что ты имеешь отношение к выкраденной у богини Юльнадарре информации. И хочешь отнести существо из Тандер Сакт к подземным источникам не просто так.