Кузнец богини. Капля в капюшоне

Приземлился корабль у края города, ближайшего к краю парящего материка. Вальканта успела полюбоваться на темное пятно звездного тумана, которое клубилось где-то далеко-далеко внизу. Интересный феномен. Если лететь вбок или наверх, то в конечном счете корабль попадет в него же. Однако до момента входа в звездный туман воздух вокруг был прозрачен. Здесь же темнота, обращающаяся в беспросветную мглу.

Попрощавшись с командой и поблагодарив за помощь, покинула корабль, окунувшись в городскую жизнь. В шаге от нее бесшумно ступала фигура ракосса, о которой периодически Вальканта забывала вовсе, настолько незаметным умел быть страж с Казуэ.

Первым делом она отправилась на местный рынок, желая раздобыть себе плащ. Погода солнечная, ничто не предвещает, однако, как известно, неприятности предпочитают не предупреждать о своем приходе.

Интересное место. Местный рынок отличался на корню от того, который расположился на летающем островке над Энтаргхохом. Лавки и лотки в хаотичном порядке, иногда казалось, вовсе без него. Всюду какие-то ящики, тюки. Склады стоят открытые, многие торгуют прямо возле их створок. И много, очень много народа, снующего туда-сюда.

У Вальканты даже успело сложиться впечатление, что местных жителей тут вообще нет. Торговцы из портовых городов над материком и прибывшие от дальних островов сновали туда-сюда, споря между собой за более выгодные условия до хрипоты.

А еще здесь было очень много лавок с оружием и доспехами. Вот прямо очень много. Такого разнообразия, количества и качества Вальканте видеть не доводилось прежде. В пограничный Энтаргхох стекалось много всего из разных уголков мира. Отсюда оно раскупалось и растаскивалось по всему материку.

Пока она смотрела себе плащ, вездесущий страж ожидал на противоположной стороне улицы. Вальканта видела, как Улмарс беседует с продавцом оружия не то от скуки, не то по делу. Это ее не слишком волновало. Навязался только зря на ее голову.

-Этот, - выложила на крохотный прилавок, заваленный какими-то тряпками, выбранный плащ Вальканта.

Уплатив цену, тут же натянула на себя обновку, спрятала белоснежные волосы и полупрозрачные бледно-голубые рожки, похожие на два ледяных кристалла. Таали в принципе довольно малочисленный народ. Ей лишнее внимание совсем ни к чему. Хватило одного раза, напомнившего об этой интересной особенности.

Дальнейший путь пролегал к главной городской площади. По пути Вальканта отрешенно подумала, насколько она голодна. Выходило, что не очень. Пропущенный обед переживет, поужинает уже на месте.

-Мы к вратам? – все-таки поинтересовался мужской голос у нее над плечом, когда цель путешествия стала очевидной.

-К вратам, - подтвердила Вальканта, шагая по краю улицы, дабы ни с кем и ни с чем не столкнуться. Замедлять шаг для объяснений со своим вынужденным спутником не стала.

-Куда собираешься выдвинуться?

-Алтакарх.

-Зачем тебе к Огненной горе? – чуть удивился Улмарс. Сделал шаг вперед, чтобы двигаться параллельно с девушкой. Разговаривать стало определенно удобнее.

-Дела есть. Нет, к беглым преступникам, за ради которых ты со мной увязался, они не имеют никакого отношения. Уже говорила не раз. Ты зря теряешь время.

-Что за дела такие? – Улмарс бегло окинул девушку в плаще взглядом. Бледно-изумрудная ткань скрыла ту практически полностью. Однако он помнил прекрасно, что там было. – Алтакарх довольно глубоко в землях Шал-Гхалла. Там опасно.

-Догадываюсь. Это личное.

-Ты драться-то умеешь?

-Не твое дело.

-Вальканта, хочу развеять возможные недоразумения, - Улмарс вновь окинул девушку взглядом. На него не взглянули ни разу. Таали целенаправленно двигалась к городской площади, которую уже можно было различить в конце широкого проспекта. – Я с тобой не в качестве охраны. Случись что, расхлебывать будешь сама.

-Советую запомнить это и почаще повторять себе, - прозвучало недружелюбное в ответ.

-Не ожидал, что ты умеешь бывать такой, - улыбнулся искренне ракосс, оценив реплику по достоинству.

-И не такой тоже умею. Улмарс, ты теряешь со мной время. Потратил бы его с большей пользой, если бы искал своих беглецов.

-Ничего, у меня его много. Считай, взял отпуск.

-Сомнительный отдых.

-Лучше, чем совсем никакого.

С последним утверждением сложно было не согласиться. Вальканта замолчала, когда улица закончилась широкой площадью. В памяти совсем не отложилось, что такое врата и как они выглядят. Если вообще видела. Не помнила.

На Шал-Гхалле, на той его части, что была укрыта полупрозрачным куполообразным барьером, который в целом-то и барьером не был, ни потрогать, ни пощупать его было нельзя, путешествовать на кораблях было невозможно. На своих двоих – тем более. Тварей столько и они настолько мощные, что нужна хорошая группа.