Кувырок через голову

Ася сколько раз уж сегодня бегала. Снова никого нет, звонили-звонили. Папа записку сунул в почтовый ящик. Непонятно, куда Богданов девался. Ася утром за ним зашла. Уже закрыто. Подёргала дверь. Вроде кто-то внутри сопит. Нет, показалось. А в школе Богданова опять не было, Нина Максимовна волновалась.

— Увезла она его, что ли? — размышляет папа. — Вряд ли.

Если бы Богданова-мама вдруг Богданова увезла, он бы Асе давно сказал. Ася так и Нине Максимовне объяснила. Всё равно Богданов придёт и ей первой всё расскажет…

В магазине папа ужасно долго выбирал мыло. Ася все кольца успела пересмотреть, цепочки всякие, блестящие ремешки и пряжки, разные брошки. А он всё выбирает! Купил, наконец. И вдруг Асю ищет глазами, вроде — им уже пора уходить. Уже забыл!

— Папа, а колье для Марии-Антуанетты? — ужасным шёпотом закричала Ася. Продавщица вздрогнула за прилавком и на неё посмотрела.

Тогда вспомнил. Вернулся.

— Да, нам ещё, пожалуйста, бриллиантовое колье…

Молоденькая продавщица глядела на папу, как лягушка на Ивана-царевича.

— Бриллиантовое? — говорит. Будто она не слыхала! Папа же ясно сказал. — На девочку?

— Предположим, — папа спорить не стал. — Предположим — на девочку. Такое, знаете, небольшое бриллиантовое колье маленького размера. Поскромнее, если вам не трудно.

Молоденькая продавщица вдруг фыркнула. Закричала в глубь магазина:

— Нина Степановна, тут бриллиантовое колье спрашивают!

Сразу прибежала ещё продавщица. Постарше. Очень серьезная.

— Это вы, гражданин, интересуетесь бриллиантовым колье?

Какая у них это, значит, редкость, чтоб интересовались! Ася даже расстроилась. Значит, эти колье никто не берёт. Поэтому их и в витрине нету, Ася искала. Конечно, кому в наше время нужны бриллиантовые колье?!

— Я, — не отступил папа. — Да, интересуюсь.

— К сожалению, должна вас огорчить, — сказала продавщица постарше. — К великому моему сожалению, у нас в магазине в настоящий момент бриллиантовых колье нету…

— Неужели все вышли? — не поверил папа.

— Абсолютно все, — серьёзно объяснила продавщица постарше.

А молоденькая фыркнула рядом:

— Эту девочку знаешь как зовут? Мария-Антуанетта!

Значит — их раскупили, это другое дело…

— Очень звучное имя, — похвалила продавщица постарше. — Я где-то его уже слышала.

— Наверное, в пятом классе? — предположил папа. — Но, может быть, в конце месяца? У нас, знаете, настоятельная нужда в этом колье.

— Понимаю, — серьёзно кивнула продавщица noстарше. — Но боюсь обнадежить. Боюсь, что и в конце месяца не завезут. У нас, если по правде, последнее время перебои с бриллиантовыми колье…

И так сочувственно смотрит на Асю с папой.

— Значит, не повезло, — вздохнул папа. — Спасибо.

Взял Асю за руку и пошёл с нею из магазина.

— Вы заглядывайте! — кричали сзади. — Или хоть телефон оставьте! Вдруг поступят? Мы сразу позвоним!

Но папа так и не обернулся. Чего уж!

— Может, другое что-нибудь ей купить? — робко сказала Ася, чтобы папа так уж сильно не переживал.

— Разве его чем-нибудь заменишь? — грустно вздохнул папа.

И Ася только сейчас по-настоящему пожалела, что она так и не узнала, как выглядит это бриллиантовое колье, которое ничто заменить не может…

На лестнице возле их квартиры, прямо на грязных ступеньках, сидел Богданов. Почему-то — с портфелем и в школьной форме.

Папа так и рванулся к нему:

— Куда ж ты пропал, Вадик, дружище?!

— Никуда я не пропадал, — хмуро сказал Богданов. — Я дома сидел. Всё слышал, как вы звонили.

— А чего ж не открыл? — засмеялся папа.

— Ключа не было, — объяснил Богданов. — Мама меня закрыла. Будешь сидеть, говорит, покуда не передумаешь…

— Передумал? — спросил папа с живым интересом.

— Не, — мотнул головой Богданов.

— Ты к нам? — сразу заторопился папа.

— К вам, — кивнул Богданов. — У вас буду ночевать, она знает.

— Чур, я на раскладушке! — закричала Ася.

Раскладушка — это было то ложе, за которое в доме всегда боролись.

— Чур, я на диване! — сразу крикнул Богданов.

Как всегда, он сразу уступил Асе. Но всё-таки тоже крикнул, чтобы она не подумала, что он уступает.

А когда Ася с Богдановым угомонились наконец в своей комнате, папа тихонько открыл входную дверь, чтоб Фингал не особенно лаял, если кто зайдёт. И сразу же зашла Богданова-мама.

Она, оказывается, стояла на лестнице.

— Помогите, что делать! — сказала Богданова-мама. Она даже похудела за эти дни. — Я с ним измучилась. Он теперь вообще учиться не хочет. «Если ты, — грозит, — меня из этой школы не заберёшь, нарочно останусь на второй год». Конюхом решил быть!

— Любопытно… — задумчиво протянула мама.

— Что? — испугалась Богданова-мама.

— Любопытно, что наши городские дети, которые знают только запах выхлопных газов, всё равно почему-то хотят стать обязательно конюхами, коровьими докторами, погонщиками верблюдов, сидеть с орангутангами на секвойях и изучать их язык. И мы, взрослые, этого боимся панически, хотя этого как раз никогда не будет. Есть тут, наверное, какой-то тайный и важный смысл…

Так мама длинно высказалась и посмотрела на папу, понимает ли он то смутное, что мама сама не понимает. Или хоть чувствует?

Папа сразу зачувствовал: