Куш

– Классный план, так и сделаем, – поддержали меня все ребята, кроме Антипа.

– Они не придут! – Антип покачал головой. – У них больше шансов одержать победу устраивая нам засады, а не в бою лоб в лоб.

– Придут! – Мик широко улыбнулся. – Я в перерыве, по твоему совету, полностью прочитал правила игры. Если за отпущенное на раунд время ни одна команда не сможет взять верх, а знамена при этом останутся на базах, обоим командам засчитают победу.

– Это я знаю, – перебив Мика, парировал Антип. – Счет станет «2:2». Почему «легионеры» должны рисковать. При таком раскладе ни для них, ни для нас ничего не изменится.

– А потому, – Мик снова широко улыбнулся. – Что победу одерживает команда первая получившая две победы. А так как мы раньше «Легиона» одержали первую победу, получится, что мы победили при равных составляющих.

– Как-то натянуто, – усомнился я в словах Мика.

– Такие случаи уже были и существует этот, – Мик запрокинул лицо к небу и почесал затылок. – Претендент…

– Прецедент, – поправил я Мика.

– Точно! Прецедент, – Мик хлопнул в ладоши. – Так что они могут сидеть у себя на базе сколько угодно, победа будет за нами.

– Подождем, – я аккуратно связал между собой амулеты и сел на траву, готовясь к получасовому ожиданию.

                                               ***

– Эй, вы там? – до холма долетел злой голос Тита.

– О, пришли, – Мик поднялся с земли и, выплюнув изо рта травинку, которую жевал все это время, радостно ответил. – Это вы там, а мы здесь!

– А чего вы там сидите, вы играть собираетесь или сдаетесь.

– Собираемся, поднимайся, – крикнул я Титу, а сам приготовил амулеты и вполголоса произнес. – Как только они подойдут на расстояние броска я кину амулеты. Это будет сигналом к атаке.

– Хорошо, – шепотом произнесла Камочи, натягивая тетиву на луке.

– Ага, нашли дураков, – вновь закричал Тит – Чтобы Камочи расстреляла нас как цыплят. Сами спускайтесь и деритесь честно.

– Я и сейчас могу вас расстрелять, – возразила девочка. – Но связываться с вами нет смысла. Через десять минут закончится время раунда, и мы выиграем финальную игру. Так что стойте там и ждите поражения, не долго осталось.

– Я же говорил, что они знают это правило, – до моих ушей долетели слова Амулия обращенные к Титу. – А ты всё, подождем-подождем. Надо штурмовать холм.

– Ребята, дайте мне возможность отыграться у Тита.

– Как ты хочешь это сделать?

– Я вызову его на дуэль. Клянусь всеми уснувшими богами, я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы моя команда одержала победу. Дайте мне шанс, дайте мне возможность сразиться с Титом и загладить свой промах.

– Да мы и так выиграем, зачем тебе это? – Ками подозрительно посмотрела на Антипа.

– Мужская честь. Я не хочу, чтобы все думали, что я фехтую хуже Тита.

– А ты фехтуешь лучше него? – задал вопрос, молчавший до этого Дос.

– Мы ничего не теряем, даже если Тит «убьет» Антипа, – Мик пожал плечами. – Победу «Гладиаторам» могут засчитать лишь в двух случаях: все противники «убиты» или наше знамя окажется рядом с их командным флагом. «Смерть» Тита ничего не решает.

– Тогда я не против, – Дос поднял руку вверх.

– Я тоже не возражаю, – Мик поддержал приятеля.

– Я воздержусь, – Камочи демонстративно скрестила руки на груди.

– Не против, – я кивнул Антипу на ботинки. – Ты в этой обуви сможешь фехтовать?

– Легко, – лицо Антипа озарила улыбка. – Ну чего, я вызываю Тита на дуэль.

– Давай.

                                               ***

–Чего они там удумали? Победа у них в кармане, осталось продержаться каких-то восемь минут, – глядя на полог, прокомментировал Друз Сартан, одновременно отпивая из кружки пенящийся квас. – Антип с холма спускается, не иначе Тита на дуэль хочет вызвать. Задело его за живое это нелепое поражение.

– Точно, – Кассий Олар нашел взглядом отца Антипа и обратился к нему. – А твой сын с характером, не испугался во второй раз сразиться с тем, кому уже проиграл.

– В первую очередь я учу своего сына Антипа думать стратегически и не вестись на поводу у своих эмоций, – спокойным, почти монотонным голосом ответил Брут Децим. – Честь и справедливость хороши на рыцарских турнирах. На войне главное победа и не важно, каким образом она одержана. Историю пишут победители!

– Угу, – Кассий демонстративно сплюнул на землю и вполголоса произнес. – И победителей не судят. Проклятые штабные крысы, для вас обычные легионеры лишь пешки на доске войны.

Брут Децим лишь ухмыльнулся, никак не ответив на слова Кассия и вновь повернулся к пологу, на котором его сын Антип скрестил меч с Титом.

                                               ***

Антип вызвал Тита на дуэль и тот, на удивление, с радостью согласился. Видимо, он уже смирился с поражением и решил «убийством» Антипа подсластить эту горькую пилюлю. Взяв в руки меч, Антип прихрамывая спустился вниз, к пятерке мальчишек, стоящих у холма.

– Чтобы было интереснее биться, ставлю свой кинжал. Если проиграю, он твой. Можешь его забрать сразу после дуэли, – произнес Антип и вытащив ножны с кинжалом из-за пояса, положил в стороне на траву.

– Хорошо. Я принимаю твои условия, если я проиграю, то ты можешь взять мой засапожный нож сразу после дуэли, – Тит положил свой нож рядом с кинжалом Антипа.