Курский излом

Изначально армия создавалась двухкорпусного состава, в [203] нее вошли 3-й механизированный корпус, командование которым Михаил Ефимович передал прибывшему генерал–лейтенанту С. М. Кривошеину, и 6-й танковый корпус генерал–майора А. Л. Гетмана. Кроме того, ей передали 100-ю отдельную танковую бригаду и четыре отдельных танковых полка. Впоследствии, в первой боевой операции — Курской битве, этот фактор сыграл негативную роль для 1-й ТА. Практика показала, что оптимальный штат для танкового объединения — три корпуса. Но это решение созрело с опозданием. Его инициатором стал не Генштаб или Ставка, даже не командование Воронежского фронта, в состав которого она была включена в марте 1943 г., а ее штаб. 31-й тк, командиром которого был назначен генерал–майор Д. Х. Черниенко, начал формироваться лишь в конце мая 1943 г. на базе 100-й тбр и отдельных танковых полков и к началу летних боев стать полнокровным соединением не успел ни по укомплектованности, ни по подготовке личного состава. Командарм вспоминал:

«Помог Г. К. Жуков, находившийся в это время в штабе Воронежского фронта. Позвонили ему и изложили свои соображения. Он внимательно выслушал нас и сказал:

— Предложение стоящее. Я — за. Но учтите, все сам решить не могу. Обратитесь, Катуков, к Сталину. Если спросит мое мнение, скажите, что я целиком и полностью поддерживаю ваш проект.

В тот же день я позвонил Верховному. Сталин спросил, какие еще силы мы думаем выделить на формирование нового корпуса. Я доложил, что мы решили взять по одной мотострелковой роте и передать вместо обычного мотострелкового батальона каждой бригаде для нового корпуса. Из армейских резервов сумеем выделить немного средства связи, а вот мотострелковую бригаду, мотострелковые батальоны, артиллерию, минометы, транспорт и средство связи просим дать Ставку. Сталин внимательно выслушал меня и одобрил наше предложение. На другой день мы получили директиву о формировании 31-го тк. В той же директиве были указаны номера бригад (237-я и 242-я), создаваемых на базе танковых полков. Прошло несколько дней, и мы получили печати и штампы для штабов и частей нового танкового корпуса.

31-й корпус мы вскоре сформировали, но мотострелковую бригаду, мотострелковые батальоны, артиллерию, минометы, транспорт и средства связи, которые должна была выделить Ставка, к началу боев на Курской дуге получить не успели. Таким образом, 31-й начал воевать, значительно уступая по огневой мощи другим корпусам»{143}. [204]

Замечу: корпус Д. Х. Черниенко начал боевые действия уже на третий день Курской битвы, 7 июля 1943 г., на прохоровском направлении и недоукомплектованность стала одной из причин его не совсем удачных действий.

Рывок 7-го тк к п. Котельниковскому вывел генерал–майора П. А. Ротмистрова в ряды известных в РККА генералов–танкистов. Он получил очередное воинское звание генерал–лейтенант, орден Суворова 2-й степени за № 3 и новую, высокую должность — командующего еще только формируемого танкового объединения, 5-й гвардейской танковой армии.

27 января 1943 г. Государственный Комитет Обороны принял постановление № 2799 о формировании танковых армий однородного состава. Этот документ завершал длившийся почти год процесс создания объединений, обладавших тремя основными качествами: мощным вооружением, мобильностью и эффективной возможностью борьбы с противотанковой обороной врага.

Опыт отдельных операций зимой 1942 г. показал, что для решения задач фронтовых и тем более стратегических операций необходимо иметь мощные танковые объединения — армии, обладающие высокой подвижностью, маневренностью и большой ударной силой. Только им было под силу обеспечить стремительное развитие тактического успеха в оперативный и увеличить размах операций.

Первые танковые армии начали формировать еще в мае 1942 г. Этому способствовал начавшийся стабильный рост производства танков нашей промышленностью.

Армии были смешанного состава: имели в своем штате три танковых корпуса, отдельную танковую бригаду, две стрелковые дивизии и специальные части. Однако уже первое боевое применение показало несовершенство такой структуры: их использовали так же, как и общевойсковые армии. Они так же занимали оборону в первом эшелоне фронта, не имея возможности провести маневр. В наступлении, даже если удавалось прорвать оборону, малоподвижные стрелковые соединения сковывали маневр танковых корпусов и не позволяли быстро развить достигнутый успех. Но, несмотря на это, необходимость крупных танковых объединений росла. Наиболее наглядно это продемонстрировало контрнаступление под Сталинградом. В этой операции впервые командованием Красной Армии были применены танковые и механизированные корпуса для развития успеха. Их удачное использование дало блестящий результат даже в тяжелых условиях зимы.