Курская битва. Оборона. Планирование и подготовка операции «Цитадель». 1943

По утверждению С. Ньютона[562], при подготовке операции «Цитадель» весной 1943 года Гот предложил Манштейну серьезно изменить план наступления на Курск без санкции вышестоящего командования. Гот настаивал, что на первом этапе наступления к реке Псел 48-й танковый корпус не располагает достаточными силами для одновременного выполнения задач по прорыву вражеской обороны и обеспечению своего западного фланга. Командующий 4-й танковой армией также не верил в то, что очень слабой 2-й армии, рассредоточившей свои соединения вдоль западного фаса Курской дуги, удастся оказать давление на советские войска, угрожающие западному флангу танковой армии в общем и 48-го танкового корпуса в частности. Когда операцию «Цитадель» первоначально планировалось провести в начале мая, то намечалось применить в качестве бронетанковых соединений этого корпуса только моторизованную дивизию «Великая Германия» и 11-ю танковую дивизию. Затем Гот поставил вопрос об использовании дополнительного времени, появившегося из-за отсрочки операции, чтобы изменить задачи 3-й танковой дивизии, привлекавшейся теперь для усиления 4-й танковой армии. В тот момент Гот еще не рассчитывал сразу же применить эту дивизию в наступлении, поэтому она должна была составить оперативно-тактический резерв для развития успеха и решения задачи прикрытия флангов. Фельдмаршал Манштейн согласился с этим, после чего Гот пошел дальше и вынудил своего командующего внести весьма существенное изменение в первоначальный план операции, что в конечном итоге негативно повлияло на весь ход наступления на южном фасе Курского выступа. Гот предложил сдвинуть к югу от Белгорода разграничительную линию между 4-й танковой армией и оперативной группой «Кемпф». Первоначальный приказ Гитлера и первый план операции, составленный штабом группы армий «Юг», предполагали прямой удар в северном направлении, через реку Псел, силами двух танковых корпусов (48-й и 2-й танковый корпус СС), тогда как 3-й танковый корпус располагался в полосе группы «Кемпф» на их правом фланге, на участке к северу от Белгорода, откуда наступал в район Прохоровки. Гот убедил Манштейна перенести разграничительную линию, включив район западнее и юго-западнее Прохоровки в полосу 4-й танковой армии, следовательно, расширить фронт наступления. Эти оперативно-тактические решения послужили основой для новых приказов на проведение операций, которые были изданы командующим 4-й танковой армией 15–16 мая и продублированы приказами корпусных командиров. Так, в приказе от 31 мая 1943 года командир 2-го танкового корпуса СС генерал Пауль Хауссер (Paul Hausser) потребовал, чтобы после прорыва второй линии обороны русских корпус нанес удар восточнее Псела, по направлению на Прохоровку.

Соответственно расширение фронта наступления двух танковых корпусов 4-й танковой армии привело к тому, что 3-я танковая дивизия также была включена в первый оперативный эшелон армейской ударной группировки, который составляли исключительно танковые дивизии. Такое построение боевого порядка отражало оперативные взгляды генерала Гота, изложенные им в послевоенной работе по проблеме организации и проведения танковых операций. По мнению Гота[563], наилучшего использования подвижности танковых соединений можно было добиться только при использовании их в первом эшелоне наступающих войск, выделив им в общей линии узкие самостоятельные полосы. В этом случае движению танков не помешают конно-транспортные колонны, тогда как оставление танков во втором эшелоне с последующим вводом через боевые порядки пехоты приведет к потере времени и даст противнику возможность вновь организовать оборону.

По-видимому, не совсем верно полностью отрицать ценность боевого опыта генерала Гота, на основе которого сформировались его принципы ведения наступления. Однако в результате такой позиции и произвольного расширения фронта наступления в сторону Прохоровки ударная группировка 4-й танковой армии не только не имела второго эшелона из подвижных соединений, но лишилась даже оперативного резерва для развития успеха, что грубо нарушало основные принципы организации именно танковых операций.

В связи с указанными изменениями приказ командующего оперативной группой «Кемпф» на наступление, согласованный с командующим 4-й танковой армией, предусматривал теперь сосредоточение 3-го танкового корпуса на восточном берегу Северского Донца, на плацдармах под Белгородом и в районе к югу от него, нанесение удара в направлении Корочи, прорыв полосы обороны советских войск и выход на оперативный простор[564]. Первая фаза наступления войск армейской группы состояла в действиях по форсированию реки Северский Донец, созданию плацдармов на восточном берегу и прорыву главной оборонительной полосы 7-й гвардейской армии Воронежского фронта.