Курская битва. Наступление. Операция «Кутузов». Операция «Полководец Румянцев». Июль-август 1943

17 августа перешли в наступление войска ЮФ – 5-я ударная, 28-я и 2-я гвардейская армии, для развития успеха которых были задействованы 2-й и 4-й гвардейские механизированные, 11-й танковый, 4-й гвардейский кавалерийский корпуса (по немецким данным, в составе войск ЮФ насчитывалось около 800 танков[836]). 18 августа наступающим удалось создать плацдарм на западном берегу реки в районе Куйбышево. Затем с последовательным введением в бой обоих механизированных корпусов к 27 августа главная линия обороны 6-й А вермахта на реке Миус была прорвана на всю глубину. В ночь с 27 на 28 августа в прорыв вошли 11-й танковый и 4-й гвардейский кавалерийский корпуса, которые повернули в направлении на Мариуполь и к 29 августа достигли побережья Азовского моря, окружив в районе Таганрога 29-й ак 6-й немецкой армии (три пехотные дивизии). Хотя отдельные части корпуса 30 августа прорвались из окружения, на фронте 6-й А образовался разрыв шириной около 50 км.

Одновременно, стремясь полностью связать неприятеля, советская Ставка Верховного главнокомандования расширяла наступление Красной армии на центральном участке советско-германского фронта, где войсками Западного и левого крыла Калининского фронтов проводилась Смоленская наступательная операция, получившая условное наименование «Суворов»[837]. Командующие генералы Алексей Еременко (Калининский фронт) и Василий Соколовский (ЗапФ) получили задачу разгромить левое крыло немецкой ГА «Центр», возглавляемой фельдмаршалом Гансом Клюге, чтобы не допустить переброски ее сил на помощь группе армий «Юг», а также освободить Смоленск. Войска ЗапФ начали наступление 7 августа 1943 года и, прорвав позиции противника в районе Спас-Деменска, продвинулись на глубину до 30–40 км, где после ожесточенных боев были остановлены. 13 августа на Духовщинском направлении началось наступление войск Калининского фронта, однако прорвать оборону противника на значительную глубину они также не смогли. В дальнейшем, вплоть до 2 октября 1943 года, наступление Западного и Калининского фронтов развивалось отдельными местными операциями по вытеснению противника на запад, в ходе которых удалось выбить немцев из Ельни, Дорогобужа, Духовщины, Смоленска и Рославля. Продуманные и заранее подготовленные оборонительные мероприятия ГА «Центр», в особенности своевременный вывод резервов на промежуточные позиции, не позволили советским войскам добиться решающего успеха. Вместе с тем операция «Суворов» проходила на фронте протяженностью около 400 км, поэтому для усиления обороны на Смоленском и Рославльском направлениях командование ГА «Центр» использовало значительную часть войск, выводившихся с Орловского плацдарма. Всего в течение августа фельдмаршал Клюге перебросил сюда 15 дивизий, хотя в конце этого месяца в ГА «Центр» насчитывалось 75 дивизий, тогда как в ГА «Юг» – только 49[838].

Таким образом, последовательно наступая на Орловском и Смоленском направлениях, советское Верховное главнокомандование вынудило противника сохранить самую сильную группировку на центральном участке фронта, тогда как на Украине, где наносился главный удар Красной армии, по-прежнему оставались значительно меньшие силы, вынужденные обороняться сразу на нескольких направлениях. С одной стороны, из этого следует, что германское Верховное главнокомандование – Гитлер и ГШ сухопутных войск – оказалось неспособным верно оценить сравнительное стратегическое значение и масштаб наступательных действий противника на направлениях его главных ударов, поэтому допустило решающие ошибки в использовании сил, освобождавшихся за счет сокращения линии фронта.

С другой стороны, согласно докладной записке германского Генерального штаба вооруженных сил, подготовленной 21 августа 1943 года[839], отступление немецких армий на юге, связанное с оставлением Донбасса и Центральной Украины, приведет к потерям важнейших аэродромов и районов, поставляющих продовольствие, уголь, энергию и запасы сырья, а также окажет неблагоприятное политическое влияние на прибрежные государства Черного моря. Это потребует увеличения сил для Крыма, которые, по сообщению Главнокомандования военно-морского флота, могут снабжаться только по морю, и притом с большими трудностями. Перемещение аэродромов в тыл скажется на действиях ВВС, для которых станет недосягаемой не только промышленность Урала, но и такие цели, как Грозный, Саратов, Горький, тогда как большинство русских авиационных соединений смогут совершать боевые вылеты до Берлина и Верхней Силезии. Отступление на северном участке фронта окажет неблагоприятное политическое и военное влияние на Финляндию и Швецию, угрожает подготовке подводных лодок, транспортному сообщению на Балтийском море и эксплуатации сланцево-нефтяного района Эстонии. В то же время отступление на центральном участке фронта не будет иметь серьезных последствий.