Курсант

Догнать их могли лишь легкие истребители чужаков, что они и попытались сделать, направив свои стопы вокруг преграды в надежде потрепать нервы убегающему врагу. Но это было все, на что гости решились. Штурмовики остались на месте, что могло говорить как о том, что данная сторона не против разрешения спора таким способом, так и об их неполной готовности к атаке.

Боевые платформы былых хозяев Весты ожидаемо выстроились в качестве «живого» щита на краю кратера и попытались отогнать легкую «кавалерию» чужаков, сунувших свой нос к уходящим кораблям. В их поддержку выступили два легких истребителя сопровождения и «Альфа-Ти», который не столько контратаковал, сколько пытался исправить положение некоторых якорных мин, так и не ушедших со своего места.

Он подлетал к ним на расстояние действия радиоинтерфейса, одновременно прикрывая своим корпусом от сканирования противником трафика, и пытался оживить. В итоге разведботу удалось стронуть две их них, заделав бреши в стене, но парочка так и осталась висеть на прежнем месте, то ли израсходовав запасы горючего гораздо раньше, то ли являясь мертвыми по своей электронной сути.

Однако после недолгих ремонтных операций «Альфа-Ти» все-таки двинулся к истребителям противника, и те прыснули от него во все стороны, предпочитая остаться неповрежденными.

Между тем грузовик и состыкованный с ним челнок скользнули между вершин скалистых гор и на низкой высоте направились на другую сторону астероида, без промедлений взяв приличное ускорение. Два легких истребителя прикрытия немного покружились рядом с платформами и отправились догонять бегущий в глубины астероидного пояса караван.

Вслед за ними во тьму медленно канул разведбот. Истребители противника отлетели в сторону от астероида, чтобы отследить его траекторию движения, но заметили лишь ушедший прежде грузовик.

«Альфа-Ти», прикрывшись вуалью, растаял на экранах их сканеров буквально на глазах.

* * *

«Ты зря так наелся, человеческий детеныш».

– Это не я… Это кто-то другой внутри меня.

«В смысле?»

– Стоит мне только расслабиться и уснуть, это создание незаметно проникает в мое тело, наполняет вены странной химией, захватывает мозг, а поздней ночью…

У Митьки перехватило дыхание, и кошка напряглась.

«Что?..»

– …оно ведет меня к холодильнику и там жрет, жрет, жрет!..

«Я серьезно! – обиделась та. – У тебя впереди перегрузки, а ты о своем неуемном голоде…»

– Насколько сильные?

«Сам посчитай!» – буркнула Мурка.

– Ладно…

Митька глубокомысленно поднял брови и добавил скорости разведботу, уходящему вслед каравану. Перегрузка вжала его в вертикально стоящее кресло. Помолчав несколько секунд, он вернулся к разговору с кошкой:

– Мура, ласточка моя, как ты думаешь, что чужаки попытаются сделать с базой? Минные поля работают и уже опускаются, лазерные системы в готовности…

«Не передергивай! Я не ласточка, я кошка!»

– Мура, дорогой мой набор двоичных кодов! Отвечай по существу!

«Если по существу, то самым простым выходом для них будет разгон штурмовика в автоматическом режиме и подрыв его двух ядерных энергодвигательных установок перед минным полем, что наверняка выведет целый его сектор из строя. Через такую дыру размером со слона крейсер можно протащить, а не только грузовик!»

– А потом?

«Потом им надо брать второй и подрывать прямо над лазерными установками!»

– Тебя послушать, так космические двигатели просто предназначены уничтожать над объектами инфраструктуры противника!

«Не утрируй. Разрушающая сила таких подрывов на несколько порядков меньше, чем у ядерного оружия. Взрыв движка лишь поражает электронику излучением в непосредственной близости от себя и только».

– Тогда зачем вообще это делать?