Курс на прорыв

– Два индонезийских фрегата сопровождают «пирата» вдоль тервод. Патрульный «Орион» перехватил радиограмму – «русского» попросили убраться подальше от берегов Индонезии, как опасного носителя ядерного оружия и силовой установки.

– И как «русский»?

– А никак! – Адмирал осклабился. – Я называю это «принципом большой собаки».

Кейси, как бы предлагая пояснить, наклонил голову чуть вбок – со стороны это выглядело очень даже по-собачьи, что слегка рассмешило адмирала.

– Хм-х, не доводилось видеть, когда выгуливают большого, как правило, породистого пса, а на него начинает лаять маленькая шавка? Большая псина довольно флегматично и снисходительно смотрит на это маломерное чудо природы, даже не пытаясь рыкнуть. А всё потому, что она настолько большая, что ей даже не надо показывать своё превосходство! Так и «Вattlecruiser», наверняка и не взглянул в их сторону. А те, может, и пушчонками своими посучили, но в сторону «большого дяди» – ни-ни!

Кейси на странный юмор адмирала отреагировал лишь коротким хмыком. Медленно уселся на стул, рассеянно пробежав глазами по разложенной документации. Взгляд его зацепился за яркую обложку журнала, где был запечатлён «крейсер-бандит» в очень хорошем качестве, в профиль, с пририсованным красным флагом на гафеле и чёрным – пиратским на корме.

– Что-то новенькое?

– Из последнего. Хотя стараниями вашей конторы излишне настырных журналистов удалось унять.

– А знаете, я недавно вычитал одну историческую версию, что термин «Весёлый Роджер» происходит от французского «jolie rouge», в переводе ярко-красный. Кровавый. И именно его надо было опасаться. Если же корабль поднимал чёрный флаг, это значило, что пираты дают вам пощаду. А ещё…

Кейси пододвинул журнал ближе, тут же лежали сравнительные фотографии с американскими атомными крейсерами: проектами и уже находящимися в строю. Особенно выделялся своей коробчатой надстройкой «Лонг Бич».

– А ещё… я, конечно, далёк от технических изысков, но этот «русский» красив. Есть какое-то изящество, харизма и зловещая мощь в силуэте. Не находите? А вот наши, хотя бы вот этот – откровенно уродлив.

Поняв, что адмирал далёк от лирики, директор ЦРУ, вздохнув, взглянул на собеседника с некой укоризной.

– Нам известно, что корабли тихоокеанских сил «красных» на подходе?

– Хм…

– Тяжёлый авианесущий крейсер типа «Kiev», – цэрэушник читал из своего ежедневника, – в сопровождении двух кораблей класса эсминец – «Krivak».

– А ЦРУ мух ловит! – почти похвалил адмирал. – К этим, вами перечисленным, могу добавить ещё два судна обеспечения, где-то на маршруте присоединившихся к боевым кораблям. На самом деле «красные» подоспели бы уже давно, но обеспечители сдерживают их своим малым ходом. Из-за этого их проморгала и космическая разведка – ждали много дальше по вероятному пути следования.

Кейси сразу напрягся, подавшись вперёд:

– Вы хотите сказать, что они спланированно сошлись в определённой точке координат?

– Да откуда мне знать? Эти мастодонты едва держат двенадцать узлов. Может, их гнали в Камрань из метрополии и срочно переориентировали на маршруте… Не ищите сложностей, когда есть простые объяснения. Или вы уже не верите в сказочку о прибытии «пирата» из другого времени? И Кремль вас… нас переиграл? А? А ведь мы уже проглотили потерю трёх кораблей флота, один из которых авианосец – миллиарды долларов! Их «Легенда» позволяет вынести рубеж пуска чёрт знает куда! Представьте, что сейчас уже выдаётся целеуказание, и «Бандит» наводит свои монстры-ракеты на «Констелейшн». С ядерными БЧ?

Кейсе вздрогнул, подняв глаза:

– В данный момент посол в Москве пытается надавить на Кремль по дипломатической линии. Чтобы русские не лезли в зону операции флота США. Сейчас, когда ситуация подошла к пределу, по ответу и будет понятно: «Вattlecruiser» – действительно не их рук дело или…

– Три авиагруппы уже в пути на рубеже атаки. И я приказ отменять не стану.

– У нас есть прямой выход на командира ТF-12.

– Я в курсе.

– Возможно, вы правы. И придётся уничтожить этот корабль.

Драка
Я разбитый вдребезги.
Оглянусь – а я ли?
Без просвета, в небе зги
Не увижу яви.

До какого-то момента можно было ещё думать, направлять, двигать. Не так как в шахматах: противник делает ход, ты тянешь руку к фигуре – отвечаешь.

Если уж и сравнивать с шахматами, то скорее – квадрошахматы или точнее кубо… Когда сучишь уже двумя руками, пинаешь ногой и ещё подталкиваешь коленкой, норовя подставить под удар плечо, а не уязвимый висок или переносицу.

Ракетный бой это очень быстро, неимоверно быстро. Особенно когда комариная свора, вот она – ещё светлячками на РЛС-мониторе. Минуты – уже на подступах. Секунды – падают с неба в глаза, момент – обрушиваются на перепонки, ревя, надрывая. Но ещё раньше рвёт уши такое родное и своё – стартовики противоракет и загильзованный порох.