Курс на юг

Власти империи Цин в свою очередь объявили, что не потерпят столь бесцеремонной демонстрации. Бэйянский флот, пополнившийся недавно боевыми кораблями, полученными из Германии, готовится выйти в море.

Коммодор N, согласившийся прокомментировать для нас это сообщение, заявил следующее: “Нет никаких сомнений в том, что следующим после Кореи объектом агрессии империи Цин станут русские владения на Дальнем Востоке. Огромные расстояния и полнейшее отсутствие железнодорожного сообщения с остальной Россией делают эти территории легкой добычей…”».

Декабрь 1879 г.

«С.-Петербургские ведомости»

«…Государь Император Александр III подписал указ, согласно которому в мае следующего, 1880 года от Рождества Христова начнутся работы на строительстве Транссибирской железной дороги. Она должна соединить европейские губернии империи с Дальним Востоком и станет таким образом…»

Декабрь 1879 г.

Франция. Париж. «Le Petit Journal»

«…Война в Южной Африке, начавшаяся с восстания трансваальских буров в Почефструме, разгорается![20]

Войска буров под предводительством ком-мандант-генерала Жубера очистили от англичан окрестности порта Дурбан.

Отряд боевых кораблей кайзеровского флота явился в Дурбан якобы для защиты жизни и имущества находящихся там подданных Второго рейха. Германские моряки стали невольными свидетелями страшной резни, учиненной бурами индийским рабочим, ранее завезенным в Африку англичанами, однако не стали вмешиваться, объявив это внутренним делом Республики Трансвааль.

Лондон обвиняет Берлин и Санкт-Петербург в поставках бурам оружия, в том числе и современной полевой артиллерии. Приток добровольцев из Голландии, Германии, Франции и России набирает силу с каждым днем…»

Декабрь 1879 г.

«Сан-Франциско Кроникл»

«…британская эскадра контр-адмирала Джона Хэя, вышедшая из Гамильтона (Бермудские острова), три дня назад была замечена на траверзе острова Барбадос. Ее встреча с французской эскадрой может состояться в любой момент и, скорее всего, приведет к столкновению. Мы затрудняемся предположить, кто выйдет из него победителем…»

Декабрь 1879 г.

Чили. Где-то в окрестностях

Вальпараисо

Остелецкий еще раз пробежал глазами газетный лист.

– О войне ни слова, как и о ситуации в Перу, – посетовал он, обращаясь к корнету Серебренникову. Тому самому николаевцу, которого он присмотрел для своей группы еще в Красносельских лагерях и сделал своим заместителем. – Неужели перуанцы наконец-то додумались выкинуть прочь из страны всех соглядатаев, прикидывающихся репортерами?

– Сомневаюсь, – отозвался несостоявшийся конногвардеец. – Насколько я понял, просматривая тамошние газеты, в Кальяо работают по большей части североамериканские репортеры, а эта страна числится у Перу в союзниках. Просто эти новости проходят в редакциях больших газет по разряду третьестепенной важности и не всегда попадают в очередной номер…

Остелецкий кивнул. Серебренников оказался ценнейшим приобретением. Если дело пойдет так и дальше, мальчишка сделает неплохую карьеру в нарождающейся «особой разведочной службе». Ловок, бесстрашен, сообразителен, не обделен аналитическими способностями… Что еще нужно будущему «рыцарю плаща и кинжала»?

В сарае, где они беседовали, было душно. Ветер с океана, прежде чем добраться до восточных окраин Вальпараисо, где Остелецкий подыскал для морских «пластунов» убежище в виде заброшенной коптильни, успевал напитаться пылью и угольной копотью. А еще – неистребимым запахом копченой, соленой, протухшей рыбы.

«И как долго теперь от нас будет разить, как от бочки из-под гнилой селедки?..»

Но ничего не попишешь, безопасность важнее. Место оказалось удобным, с хорошо просматривающимися подходами. И, что немаловажно, снять его удалось за сущие гроши. Не то чтобы Остелецкий был ограничен в средствах, скорее наоборот, но слух о подозрительных личностях, готовых отсыпать серебряных песо по запросу за аренду укромного местечка, сразу же разойдется по окрестностям. И наверняка привлечет к группе нежелательное внимание. И ладно бы если одних только здешних бандитов…

– Господин старший лейтенант! Игнат Осадчий вернулся из города. Просится до вас с рапортом!

Вахтенный (порядки на базе завели флотские) окликнул его по-русски – лишних ушей тут не было. Остелецкий сложил газеты в стопку.

– Чего встал, зови! Послушаем, что у него там.